在许多影视剧中，我们常常看到一群官员在殿堂上向皇帝汇报工作的情景，这便是古代的“上朝”。与现代社会中开早会类似，古代的上朝也主要是向皇帝汇报工作，不过那时的“早会”要比今天的早得多，通常是天刚亮就开始了。那么，问题来了：没有地铁或公交的古代，大臣们都得多早起床呢？而他们又是如何解决早饭问题的呢？

首先，不同的朝代和不同的皇帝上朝的时间和频率都有所不同。比如，像朱元璋这样的帝王，作为开国皇帝，他几乎每天都会召开早朝，工作繁忙，早会常常不落。而像万历皇帝就比较随性，在朱翊钧在位的48年中，他更像一个“佛系老板”，几乎每天都是矿工般的摸鱼状态，甚至在“争国本”事件之后，朝廷多年都不举行早朝。这也足以说明，大臣们是否上朝，往往得看皇帝心情如何。

一般来说，古代的早朝时间是从早上五点钟开始，直到七点左右结束。所以，大臣们得在五点之前赶到大殿，按官职高低的顺序站好，静待皇帝发号施令。要注意的是，各个朝代都会设有专门的御史来监察官员的仪表，确保仪容整洁，并记录是否有迟到或缺席的官员。如果发现违规者，立即处罚，毫不手软。

为了赶上早朝，大多数官员都得在凌晨三四点钟起床，开始洗漱、整理复杂的朝服，然后匆匆穿越大半个京城，前往午门等候。如果官员住得远，甚至有可能在天还未亮时便得动身。可以想象，这个过程非常紧凑，而朝会的紧迫感无时无刻不在提醒官员们，不能有任何迟到。

此外，古代的交通条件极为不便，官员们的出行场景往往是在影视剧中可以看到的轿子或马车，但实际上，并不是所有官员都能享受坐轿子的待遇。因为人力资源在当时非常宝贵，只有高阶官员才能乘坐轿子，而且抬轿子的人力费用得由官员自己承担，很多官员其实是承担不起的。即使能勉强承担，他们也很少会选择这样做，因为这会被视为铺张浪费。因此，大多数官员还是选择了使用驴车或骡车作为出行工具，尤其是那些位阶较低的官员。

那么，官员们这么早上朝，时间又那么紧凑，他们是如何解决早餐问题的呢？难道这些官员早上都不吃饭吗？事实上，绝大多数大臣在上朝期间都是饿着肚子的。并不是因为时间不够，或者是忘记吃饭，而是因为他们不敢吃。毕竟，若是在家里吃了不合适的东西，或者喝了过多的水，一旦在朝堂上对着皇帝和众位大臣频频“开火”，那皇帝和朝廷的其他官员又该如何看待你？如此一来，今后的仕途恐怕也会受到影响。因此，为了避免这种尴尬，很多官员选择在上朝前不喝太多水，甚至干脆空腹上工。有些经验丰富的老臣会带上一些人参片，若实在忍不住饥饿，会含在人参片里提神和补充体力。

当然，也有皇帝体恤大臣们的辛苦，甚至在历史上，有一些英明的皇帝会下令，允许在皇宫内外设置摊点，提供包子、烧饼、馒头等早点，以便给官员们解决一顿早餐。也有一些开明的帝王会为官员们准备“工作餐”。比如，《册府元龟》记载中提到过：“文武百官，凡遇入阁日，宜赐廊餐。”所谓“廊餐”就是安排在宫殿廊道下的简便餐食。

等到朝会结束后，官员们还不能立刻下班。早朝之后，他们通常需要返回自己的衙门，将皇帝的旨意传达下去，并安排好下属的工作，同时处理一些个人事务。此外，朝廷时常派出监察人员，进行明察暗访，查看官员是否有擅离职守、游手好闲的情况，若被发现，就会遭到严厉的处罚。

不过，值得一提的是，早朝并不是每天都要召开的，除非皇帝特别勤劳、喜欢工作。平时，大多数皇帝会选择每周召开一到两次早朝，少数情况下则会设定周期性的规律，如三天一次或每月开十次早朝。这也意味着，官员们每个月只需起早十天左右，其他日子可以照常上班。考虑到古代人作息时间通常是日出而作、日落而息，下午七点左右就准备休息，所以凌晨三四点的起床时间，对于古代官员来说，实际上是比较常见的。而且由于他们的生活条件较好，衣食无忧，即使偶尔饿一顿，也不会造成太大的困扰。

综上所述，虽然古代的官员们上班时间比今天的上班族要早得多，但他们的上班之旅并没有我们想象中那么艰难，更多的是一种历史背景下的生活常态。