在中国历史的各个王朝中，开国皇帝和他的功臣们往往都披上了传奇的光环。尤其是在建立明朝的过程中，刘基作为其中的重要人物，至今仍为人们津津乐道。他不仅是朱元璋的得力辅佐者，而且其一生充满了传奇色彩。曾有一次，朱元璋问刘基：“朕能做几年皇帝？”刘基回答：“本来有三十五年，但被人偷走了四年。”朱元璋的信任刘基的程度，令人叹为观止，这份信任也源于刘基辅佐朱元璋打天下的历史。

刘基的家族背景深厚，其祖父刘光世是南宋时期著名的将领，列为“南宋中兴四将”之一。尽管刘基出生在元朝末年，这一显赫的家族背景对他的实际影响有限，但至少为他提供了一个较为优渥的教育环境。正因如此，刘基从小聪慧过人，天赋极高，乡里的人都称他为“神童”，纷纷认为他一定会通过科举走上仕途。少年时期，刘基便随名士郑复初求学，郑复初曾对刘基的父亲说：“您家有厚德，这孩子将来必定是大人物。”不久，刘基就考中进士，进入了官场。

然而，元朝末期政治动荡，社会局势不稳，刘基的官职并未有太大起色，他曾任江西高安县丞、江浙儒学副提举等职，虽然没有快速升迁，但他凭借博学多才，尤其在抵御方国珍等敌人的斗争中，展现了卓越的个人能力。渐渐地，刘基在民间的声望越来越高。西蜀名士赵天泽曾评价他为江左人物中的佼佼者，认为他足以与三国时期的诸葛亮相提并论。

朱元璋平定浙东之后，正是因为刘基的声名远扬，才亲自派人邀请他。与此同时，另一位“明初三大家”之一的宋濂也同样被邀入朝。然而，刘基的选择却并非一开始就与朱元璋合作。尽管朱元璋曾多次邀请他，刘基始终没有回应，直到时任总制的孙炎写信给他，刘基才答应与朱元璋携手。这一举动至今引发诸多猜测，有人认为这是古代贤才投身大业前的必经过程，比如诸葛亮出山前的“三顾茅庐”。也有人认为，刘基起初并不看好朱元璋和他所代表的势力，因此有所保留。

然而，一旦决定辅佐朱元璋，刘基便全力以赴，毫不保留。朱元璋对于刘基的信任，也体现得淋漓尽致。当有重大决策需要作出时，朱元璋常常将刘基单独召入内室商议，不许其他人打扰。刘基给出的许多建议都极具实用性与创见，尤以他在平定天下战略上的眼光最为独到。当时，他曾为朱元璋分析天下形势，认为张士诚并非真正威胁，而陈友谅则因声名不正且地理位置极具威胁，朱元璋应先解决陈友谅，再统一中原。朱元璋采纳了这一方略，果然逐步取得了胜利。

随着时间的推移，朱元璋对刘基的依赖逐渐加深，他将刘基视为自己最重要的谋士。即便身为皇帝，朱元璋始终称刘基为“老先生”，并且常常公开称他为“吾之子房”，自比汉高祖刘邦，认为刘基如同初汉三杰之一的张良一般，是他得以成功的关键。

那么，刘基为何会成为民间传说中的“神机妙算”人物？这和他在辅佐朱元璋平定天下时的高瞻远瞩、果断果决的作风不无关系。在一次与陈友谅的激烈战斗中，朱元璋的部下曾建议投降，或是回师钟山，唯独刘基始终保持沉默。当朱元璋再次单独请教他时，刘基毫不犹豫地否定了投降和回师的方案，他认为这两种策略会导致军心涣散，应当采取诱敌深入的策略来击败敌军。结果，朱元璋按照他的建议反败为胜，彻底扭转了战局。

不仅如此，刘基在战场上的指挥能力也屡次获得了朱元璋的高度赞赏。在鄱阳湖的激烈战斗中，朱元璋亲自指挥作战，刘基曾一度大声提醒他换船，避免了船只被敌军飞石击中。种种事例使得刘基逐渐被传为“知天命、料敌先机”的智者。

刘基不仅善于预测战局，他对于天象的关注也令朱元璋深信不疑。据史书记载，朱元璋常向刘基请教天象问题，而刘基也总是认真作答，且把所有草稿烧毁，保持低调。有人认为，刘基能够通过天象解读某些政治走势，然而他自己曾经表示“霜雪之后必有阳春”，暗示天下已经安定，施政应该宽仁。尽管如此，刘基的“天命”分析始终让朱元璋非常重视。

在多次“预言”中，刘基建议朱元璋以柔和的手段治国，宽容待民。这些建议虽然显得富有“预言”色彩，但背后却有其深刻的政治意图。刘基希望朱元璋能够治国以仁，为百姓谋福，而非依靠过于严苛的法令。

然而，历史并未按照刘基的期望发展。在一次大旱之时，朱元璋因天象与民间疾苦的传闻，请求刘基分析其中的原因。刘基指出，士兵和工匠未能妥善处理死者遗体，影响了天和。朱元璋采纳后，事情并未如他所预料的那般迅速解决，反而延续了十多天未见降雨。这时，刘基妻子去世，他便借此理由向朱元璋请假回乡。

这似乎是刘基在政治上的隐退，他的归隐行为引发了诸多猜测。有人认为，他之所以选择退居二线，是因为他在官场上性格刚直，树敌众多，因此希望低调避开纷争。然而，无论如何，刘基最终还是未能逃脱权力斗争的漩涡。死后，尽管朱元璋对他保持高度尊敬，但他依然未能免于“胡惟庸案”的牵连，成为历史的牺牲品。

刘基的死，意味着他与朱元璋之间深厚的信任关系的彻底断裂。朱元璋也未能避免权力更替带来的挑战，最终由太子朱标早逝，帝位传给了朱元璋的孙子朱允炆。随后的“靖难之役”也正好在四年后完成，朱允炆的继位标志着新一轮权力斗争的开始。

朱元璋一生的传奇，以及他与刘基之间深刻的“预言”与政权的关系，成为了中国历史上一段极具戏剧性和复杂性的篇章。在这段历史的尾声，我们看到了一场为了四年命运的追溯和改变，也反映了一个大帝如何与命运、与权力博弈的全过程。