说起宋朝，很多人首先想到的是一个国力相对薄弱、常常遭受外族侵扰的王朝，像辽、金、西夏、蒙古等少数民族政权频频挑衅，使得宋朝的军事屡屡败北，甚至处于进退维谷的局面。然而，宋朝也有其独特的辉煌之处——它是一个文化繁荣的时代，宋诗宋词风华绝代，涌现出无数才子佳人，令人神往。此外，宋朝的商业和经济繁荣堪称历史之最，尽管其军事防线薄弱，但在贸易和经济领域，宋朝却展现出了令人惊叹的智慧与坚韧。

出口青盐

宋仁宗庆历二年，西夏国的李元昊第三次向北宋发动大规模攻势，并在定川寨之战中大败宋军。自1040年起，李元昊领导下的西夏军队屡次击败北宋，李元昊洋洋得意，甚至扬言要直捣长安。长安距离北宋的首都开封仅有数百里，宋仁宗焦虑得连饭都吃不下，接连三年，宋朝损失了大量精兵强将。情急之下，包拯提出了一个与其说是军事对策不如说是经济战术的建议。他指出，西夏的经济几乎完全依赖青盐出口，若能通过禁运青盐，从经济上掐住西夏的咽喉，或能迫使李元昊放缓侵略之势。

包拯的提议非常直接：若与西夏在军事上对抗无望，那便从经济上开战。青盐是西夏财政的根基，而西夏的盐产主要来自池盐，其中以青盐和白盐最为珍贵。西夏国土面积狭小，人口仅约300万，过剩的盐只能出口到北宋，成为其重要的财政来源。北宋的盐实行地区专卖制度，价格昂贵，但西夏的青盐便宜，广受西北地区百姓青睐。

最初，北宋并未严格禁止西夏的青盐进口，直到宋太宗时期，党项部依附辽国，北宋与之对立，宋太宗在988年首次宣布禁止青盐进口。西夏因此面临财政危机，党项部立刻宣布归顺宋朝，北宋也随之放松了禁令。但随着西夏再次背叛北宋，宋太宗决定加大力度，于993年再次下令全面禁止青盐的进出口，决心通过经济手段压制西夏。

启动贸易战

青盐虽被政府禁卖，但民间需求依旧强烈，特别是在西北地区。由于北宋自产的盐价格昂贵，百姓往往依赖青盐来满足需求。宋太宗的禁令不仅未能彻底遏制青盐流通，反而激起了更大的走私需求。关陇一带民众缺盐，甚至导致原本已经归附北宋的吐蕃部落爆发叛乱，其他羌族部落也趁机袭扰宋朝边境。无奈之下，北宋于993年八月宣布停止这一场未见成效的贸易战。

尽管如此，西夏仍凭借青盐的收入不断与宋朝对抗，甚至屡屡击败宋朝军队。在包拯等人的建议下，北宋政府这一次决定采取更为巧妙的策略。首先，他们禁止汉人私卖西夏青盐，但对少数民族如羌族和吐蕃等人则采取宽松政策，以稳定他们的支持。其次，北宋政府鼓励商人自发前往边境贩卖食盐，压低盐价，使得西夏青盐的价格优势迅速消失，走私的空间被大幅压缩。

青盐的走私减少后，西夏的财政收入开始出现严重下滑。李元昊的西夏经济陷入了困境，在连年征战和外贸受限的双重打击下，西夏国内的物价急剧上涨，百姓困苦，人口大规模流亡。失去了主要经济来源，西夏国力逐渐衰弱，李元昊在各部族首领的压力下，不得不开始寻求与北宋的和解。

西夏的窘境

西夏，国土狭小、人口稀少，尽管军事上屡屡得手，但面对持久战的压力，国家经济和民生早已岌岌可危。经过长时间的战争，西夏的军队规模曾一度达到50万，然而如此庞大的军队令国家财政负担沉重，百姓的生活负担日益加重。在青盐禁运的压力下，西夏不仅失去了重要财政收入，还在边境只能进行微薄的与契丹的小额贸易，无法继续支撑侵略扩张。

最终，李元昊不得不低声下气，多次派遣使臣向北宋请求解除青盐禁令。然而，宋朝的名臣欧阳修坚决反对与西夏妥协，他提醒宋仁宗，西夏若解除青盐禁令，将会进一步壮大其军事力量，不能轻易放松禁令。凭借强大的经济支持和贸易优势，北宋在这场持久的经济战中逐渐获得了胜利的机会。

最终，西夏不得不与北宋达成和解。李元昊屈尊称臣，作为回报，北宋每年向西夏提供绢布、白银和茶叶等“岁币”。这一事件被称为“庆历和议”。然而，历史上许多人将其看作北宋向西夏的“赔款”，但实际上，北宋并没有吃亏。通过开放与西夏的交易市场，北宋不仅从中征收商税，还在与西夏的贸易中获得了巨大的经济利益。此时的西夏几乎完全依赖北宋的物资，年年不得不向北宋缴纳大量银两，几乎成了北宋经济的附庸。

宋朝的经济战略

实际上，宋朝在面对外敌时，虽然军事屡屡失利，但在经济上却展现了超凡的智慧。无论是对西夏还是辽国，宋朝通过精巧的经济手段取得了巨大的优势。尽管北宋与辽国在“澶渊之盟”后需要定期进贡，但通过贸易，宋朝的农业经济在对比辽国游牧经济的压倒性优势下，反而获得了巨大的经济利益。可以说，宋朝在经济领域的运筹帷幄和细致入微的策略，使得即使在军事上失利，它依然能够稳坐经济大国的宝座。