胡宗南被誉为蒋介石最得意的弟子之一。他与老同学陈赓的关系既复杂又微妙。早在黄埔军校时期，两人由于信仰的差异便成了老对手，但据说私下里两人关系相对融洽。陈赓对胡宗南的了解非常透彻，深知他在国民党中央军中能够跃升至此，并非偶然之事，而是经过了复杂的政治和军事斗争。

曾有美国记者斯诺在访问陕甘宁边区期间，向周恩来提出一个问题：“国民党军中最具才能的野战指挥官是谁？”作为国民党问题的专家，周恩来思考片刻后，给出了三个名字，分别是陈诚、何应钦和胡宗南。前两位均出自保定军校，唯一的例外便是胡宗南，他则是黄埔军校的毕业生。

周恩来对这三位指挥官做出了分析。陈诚给人的印象是稳重踏实，但在战斗中并没有特别突出的表现。何应钦在指挥作战时一向遵循常规，特别是在1927年之前的战绩可圈可点，然而自那之后，他在孙传芳手中经历惨败，士气也随之大幅度下降，似乎受到了心理上的重大冲击，从而在以后的战争中表现平平。最终，周恩来总结出陈诚和何应钦都不算蒋介石麾下最优秀的野战指挥官，而胡宗南则当之无愧。

周恩来的这一评价有着扎实的依据。当时，红军刚刚经历长征，抵达西北地区，面对着相当恶劣的自然条件。偏远的西北地带，环境酷寒与干燥并存，此时能够与红军一起在这样艰苦的条件下顽强拼搏，并始终不放松对红军的追击与打击的，就是胡宗南所率领的第一军。

从长征结束到进入陕甘宁边区，陈赓与胡宗南展开了三次激烈的交锋。每一场战斗都是著名的硬仗，双方都是全力以赴，反复冲突，苦战不休，甚至各有胜负。最后一战，发生在陕甘宁边区的山城堡，这一战也是十年内战的收尾之战。尽管陈赓战胜胡宗南，但红军胜利也并非毫发无损，付出了惨痛的代价，现如今二十八团的前身，即红三十一军九十三师的师长柴洪儒就牺牲在那场战斗中。

当年胡宗南及其第一军是红军的主要敌人，如今他们不仅有美械装备支援，而且在兵力上也占有显著优势，因此不可小觑。如果部队出现松懈，完全拼开的与其交战，凭借现有的武器和军力，是否能打赢将成为一个艰难的疑问。陈赓曾有一句名言：“有些危险是不能冒的，而有些危险是必须冒的。”他曾对刘忠叮嘱道：“这一仗，不要口出狂言，一定要一点一滴地去做。你们要集中三到四个团，甚至两个旅去对付敌人的一个团。”

如果一次性无法剿灭敌人一个团，该如何是好？陈赓的指示是：“哪怕只消灭一个营也好。抓住一个，消灭一个，务求全歼，伤其十指，不如断其一指嘛！这样一点点地冲击，一个营一个营地彻底消灭他们。”随后，部队在传达这个战术时，用西瓜做了一个形象的比喻，认为西瓜太大，而我们的嘴小，无法一次性吃掉。为了吃下这个大西瓜，必须把它切成小块，这样才能逐步消化。打仗亦是这个道理，敌人兵力聚集如刺猬，而我们的兵力则相对较少，若直接攻击难以奏效，那么便应设法将敌人分散，化整为零，逐个击破，最终将其消灭。

除了“小步慢吃”的策略，陈赓的另一战术思想也相当明确：“敌方有火力优势时，要采取夜战和近战的形式作战。白天以部署和准备为主，晚上则出击！”闻夏战役（2）连载，敬请期待……