后金攻察哈尔蒙古之战，发生在1628年至1635年间，是皇太极亲自领导的对蒙古察哈尔部的征服战役，标志着漠南蒙古的统一，也为后金向中原扩张铺平了道路。这场持续七年的战争，一开始便呈现出一边倒的局势。后金的八旗铁骑势如破竹，连连击败察哈尔蒙古军，察哈尔的领袖——成吉思汗的后裔林丹汗，被迫逃往青海，在打草滩因病去世。此次战役不仅令后金成功统一漠南，还彻底改变了蒙古帝国的命运，曾经在欧亚大陆上横行无忌的黄金家族，随着林丹汗的失败，宣告正式退出历史舞台，曾经辉煌一时的蒙古帝国最终也以如此悲凉的方式消失在了历史的尘埃中。

在明朝后期，蒙古分为漠南、漠北和漠西三个大部，其中察哈尔部属于漠南。1604年，年仅十二岁的林丹继承了察哈尔汗位，成为了黄金家族第35任大汗。在此之前，成吉思汗及其后代的蒙古铁骑曾横扫欧亚大陆，从蒙古高原一直征战到欧洲的多瑙河流域，建立了庞大的蒙古帝国，跨越了近2000万平方公里的土地。然而，随着时间的推移，这一历史的辉煌渐行渐远。到林丹汗继位时，蒙古帝国早已崩塌，黄金家族的后裔只能龟缩在漠南一角，林丹汗怀揣着复兴父祖事业的梦想，试图恢复成吉思汗的雄图。

经过多年的整军备战，林丹汗的威望和实力逐步提升，他也毫不掩饰自己的野心，甚至给自己起了一个尊号——“神中之神全智成吉思隆盛汗”，力求恢复蒙古统一。为了实现这一目标，他采取了强硬的手段，利用武力、威胁等方式压制漠南的科尔沁、内喀尔喀、喀喇沁、敖汉等部。然而，时局与三百年前完全不同，东北崛起的女真已成为一股强大的力量，威胁着察哈尔部的存在。林丹汗试图通过压制其他蒙古部落来巩固自己的统治，但他的强硬手段引发了各部的不满，许多部族选择投靠强大的女真求得庇护。

女真首领努尔哈赤是一位杰出的政治家和军事家，早在1593年的古勒山之战中，便大败海西女真叶赫等九部联军。到了1616年，努尔哈赤成功统一了女真，建立了后金。不同于中原汉族皇帝的直接控制策略，努尔哈赤采取了以编旗、联姻、会盟、封赏等手段，逐步收服蒙古各部，稳固后金的后方。后金的战略目的是通过控制漠南蒙古，来达到最终进攻明朝的目的。而林丹汗则选择与明朝联手，对抗后金的扩张，二者的利益矛盾势必导致冲突。

1626年，皇太极继位后不久，便两次出兵攻打暗中支持明朝的内喀尔喀。林丹汗不仅未加援助，反而趁机袭击了内喀尔喀的残部，使得内喀尔喀五部在后金和林丹汗的夹击下土崩瓦解。尽管皇太极惩罚了内喀尔喀，但他依然实施了安抚政策，加强对漠南蒙古的笼络，至1627年，察哈尔部的敖汉与奈曼两部已叛投后金。

然而，林丹汗依然固执己见，试图进一步兼并其他部族，导致更多的察哈尔部族投降后金，令林丹汗的领土和实力迅速削弱。最终，林丹汗在无法抵抗的情况下，宣布西迁，面对敌人的压力，他虽然打败了右翼蒙古的土默特等部，但情况依然堪忧。与此同时，察哈尔部遭遇连年霜冻与雪灾，牧场几乎被毁，瘟疫蔓延，百姓流离失所，民众的士气和抵抗能力急剧下降。经过长期的战乱，察哈尔部的兵员和资源几乎枯竭，每年收获的马匹只有四万匹，民众也不足五万，整个部族已陷入绝境。

皇太极一直密切关注察哈尔部的动向，察哈尔的困境令他大喜，认为时机已到，决定发动一次决定性的攻击。1632年4月，皇太极联合科尔沁等十部蒙古部落，共计十万大军集结于西拉木伦河岸，准备进攻察哈尔。林丹汗得知后，心知无法与十万大军抗衡，于是带领残余兵力西逃。皇太极分兵三路追击林丹汗，经过41天的追逐，最终到达归化城（今呼和浩特旧城），在得知林丹汗已渡黄河后，才停止追击。此时，林丹汗的部队已岌岌可危，几乎没有反抗能力。

逃亡中的林丹汗生活更加凄惨，部族陷入饥荒和困境，甚至到了以杀人为食的地步。1633至1634年间，林丹汗为了觅得粮食，多次攻掠明朝边境，但他早已放弃了恢复蒙古统一的理想，只希望能活下去。最终，1634年，他在青海大草滩因天花病去世，享年42岁，部众也随之散去。

林丹汗死后，他的儿子额哲带着少数部族返回河套地区。至1635年2月，皇太极派遣多尔衮、豪格等将领带领一万大军，第三次远征察哈尔，经过两个月的追击，终于与额哲会面。此时的察哈尔已经没有了与后金谈判的资本，额哲为了保命，向后金献上了传国玉玺，正式称臣。至此，蒙古帝国历经近三百年的风雨之后，宣告灭亡，漠南蒙古全面并入后金版图。

可以说，皇太极的三次远征察哈尔，实际上是后金统一漠南的战役，更为重要的是，这场战争为后金的中原征战奠定了基础。皇太极在这场战争中运筹帷幄，采取软硬兼施的手段，将林丹汗彻底打败。林丹汗则在与后金的较量中屡次犯错，失去了昔日黄金家族的血性，最终成为了后金崛起的衬托和背景。