历史开讲

18世纪时期，俄美公司不仅肩负着商业利益的任务，还肩负着服务国家利益的重任。那时，英国著名探险家库克船长的美洲航行引起了俄国政府的高度关注，俄英两国围绕毛皮资源的产地以及市场展开了激烈的竞争。叶卡捷琳娜二世执政期间，曾一度考虑通过军事手段解决双方在美洲的争端，然而由于当时欧洲复杂的政治局势、俄国海军实力的限制，以及一旦爆发战争必将引发严重的外交纠纷，俄国最终不得不放弃这一武力解决的方案。

与此同时，俄国逐渐认识到，单纯依靠武力难以在国际贸易竞争中占据优势，必须建立类似英国东印度公司那样强大的垄断性商业组织。正如当时御前大臣索莫诺夫所言：“必须营造一个局面，让外国竞争者永远无法威胁我们。”建立垄断联合企业不仅能增强俄国在商业竞争中的实力，还能有效防范他国政府的军事渗透。

此外，成立垄断联合企业还利于俄国在北美殖民地的管理和开发，能够更系统地勘察美洲大陆及其诸多岛屿丰富的毛皮资源，并加以有效利用。到了18世纪50年代，俄国已经涌现出多家贸易联合企业与东方进行商业往来。18世纪末，阿留申群岛的贸易竞争异常激烈，许多小型独立企业纷纷被淘汰，最终只剩下4到5家大型商业公司彼此角逐市场。

1780年，俄国政府正式提出建立一个以英国哈德逊湾公司或东印度公司为蓝本的垄断公司。可是，叶卡捷琳娜二世执政期间奉行自由贸易政策，成立垄断企业难以得到皇帝的批准。1787年，舍列霍夫从北美归航后，宣布发现了克克塔卡岛和阿福格纳克岛，遂向政府申请优先开发这些边远地区的毛皮资源。

到了80年代末，贸易企业之间的竞争越发激烈，而狩猎资源也逐年枯竭。尽管如此，舍列霍夫依然在北美大陆占据优势地位，但同时他也面临强劲的对手，例如商人列别杰夫—拉斯托奇金旗下的公司。舍列霍夫迫切希望抓住眼前的有利时机，1787年他提交了一份详细的方案，建议成立大型公司，内容涵盖该公司隶属于政府的机构设置、武装警卫和劳动力的配备，并提出多种解决劳动力短缺的方案，包括雇佣护照已过期的俄国人、无力偿债者、流放犯以及土著居民等。

同年，俄土战争爆发，1788年又与瑞典开战，俄国的军事与政治重心集中在欧洲大陆。1791年，俄英两国联合出兵反对法国资产阶级革命，正式结盟。在此背景下，若政府授予任何在美洲活动的公司专营权或批准新公司的北美业务，都势必触动英国的利益，导致国际关系紧张，严重制约了俄国在美洲的扩张步伐。

此外，虽然沙皇并未反对北太平洋的商业发展，但她并不支持帝国在该地区疆界的扩张，特别强调要避免与中国在千岛群岛主权上发生争执。受国际局势影响，俄国政府尚未做好成立大型垄断公司的准备。

叶卡捷琳娜二世时期推崇自由贸易，反对垄断企业，成立大型公司明显与当时的政策方针相悖。因此政府推迟了此类项目。鉴于皇帝反对成立垄断企业，同时避免被指控在北太平洋实行垄断，舍列霍夫不得不另辟蹊径，开始筹建新的“独立”公司。

1790年，舍列霍夫先后组建了美洲东北公司和普雷蒂肯斯卡娅公司。不久，他在同名的乌纳斯卡岛上成立了乌纳斯卡公司，并计划在那里建立永久殖民地。舍列霍夫深知需要一位经验丰富的领导人来管理现有的殖民地事务，于是同年迎来了亚历山大·巴拉诺夫的加入。

巴拉诺夫曾是一位在俄远东地区经营的商人，因生意失利与舍列霍夫结识，之后协助管理北美殖民地。巴拉诺夫的领导极大地影响了俄国在北美殖民地的发展，以及当地土著居民的生活，这段时期也因此被称为“巴拉诺夫时代”。1794年，舍列霍夫组建了“北方公司”，标志着该公司从临时性机构转变为永久性的股份制企业。

舍列霍夫一边推进北美移民区的建设，一边策划开辟俄国贸易新市场的多项计划。这显示他并未放弃组建大型垄断公司的愿望，反而不断努力，通过成立多个公司既避免了垄断嫌疑，又客观上推动了大型垄断企业的形成。他的许多建议逐渐获得政府认可，比如建议将公司垄断权期限设为20年、确定美洲西北海岸南部边界为北纬55度，并取消北美俄国殖民地内俄国人的税收。

1795年舍列霍夫突然去世后，毛皮采购公司间的激烈竞争愈演愈烈，有时甚至引发武装冲突。舍列霍夫的妻子娜塔莉亚·舍利霍娃，在女婿尼古拉·列扎诺夫（1764—1807）的支持下，继续推动在北美建立强大俄国殖民地的事业。

1797年夏，舍列霍夫的公司与伊尔库茨克商人公司合并，成立了美洲联合公司。但此次合并并未消除各方利益冲突。1796年，叶卡捷琳娜二世去世，保罗一世继位，他在外交及国内政策上力图逆转前朝计划，对北美殖民地的垄断持支持态度。

1799年7月9日，保罗一世向参议院发布皇家命令，正式批准建立俄美公司，赋予公司20年经营特权，并明确了北美俄国殖民地的边界：从北纬55度起，涵盖堪察加半岛向北延伸至美洲、向南至日本的群岛，并确认公司对阿留申群岛、千岛群岛及其它岛屿的统治权。

当时的特许状详细规定了公司的全称为“受沙皇庇护的俄国—美洲公司”，并于1799年7月19日和8月11日在圣彼得堡及莫斯科公开发布所有章程文件，成为俄国最早获官方特许的股份公司之一。

章程中列明，公司被授权经营的范围包括从北纬55度至白令海峡及更远的美洲西北海岸、阿留申群岛、千岛群岛及其他岛屿上的所有狩猎场及设施。公司可在北纬55度至南纬55度间探索并占领未被其他国家占领的新领土，条件是获得邻国同意。公司还可根据需要在相关区域建立定居点并开展贸易，同时可雇佣任何级别的自由人参与航海、狩猎及其他业务。

俄美公司首个专营期满时，俄国在北美拥有15个“定居点”，分布在科曼多尔岛、阿特卡岛、乌纳拉斯卡岛、圣保罗岛、圣乔治岛、巴甫洛夫湾及其堡垒、乔治堡、亚历山大堡、沃斯克列欣斯克堡以及丘加奇湾的“康斯坦丁与叶列娜”、“尼古拉耶夫斯科耶”和“谢麦昂诺夫斯科耶”。锡特卡岛和加利福尼亚则是最后两个重要定居点。

1821年9月13日，沙皇亚历山大一世将公司特权延长20年，并对条款进行了补充和修订，明确专属经营区域包括北纬51度的温哥华岛北端、白令海峡、东西伯利亚海岸沿线岛屿，以及北纬45度50分至乌鲁普岛的千岛群岛。

公司仍可进行范围外的勘探，但未经帝国授权，不得在指定领土外建立殖民地。按照规定，公司有权在俄罗斯招募自由民（非农奴）为员工，为其办理1至7年有效的护照，但须承担相应地方及国家税务。公司不得强制遣返合同期满但愿意留在美洲的员工，或欠公司债务的员工，前提是公司提供书面证明其自愿继续工作。

若员工违反劳动纪律，公司可诉诸法院，法院根据帝国法律审理，员工有权在判决后六个月内向参议院提出上诉。公司负有提供医疗保障的责任，并负责管理俄国人与土著合法结合所生的子女。在员工离开北美时，其家属包括所有子女均可随同返回俄国。