作者：黄申

在战国那风云激荡、波谲云诡的历史长卷中，宣太后宛如一颗璀璨而独特的星辰，以其跌宕起伏的一生和卓越非凡的政治手腕，在秦国乃至整个战国的舞台上，留下了浓墨重彩且难以磨灭的印记。

宣太后，芈姓，约在楚宣王二十六年（公元前344年），诞生于楚国丹阳的宗室之家。楚国，这片充满浪漫与神秘色彩的土地，赋予了她与生俱来的聪慧灵秀与高贵气质。彼时的楚国，在楚威王的统治下，国力强盛，文化繁荣。然而，楚威王十一年（公元前329年），随着楚威王熊商的溘然离世，楚怀王熊槐登上了王位，为了巩固与秦国的联盟，楚国与秦联姻，年仅16岁的芈氏，带着对未知命运的憧憬与忐忑，告别了熟悉的故土，踏入了秦国的宫廷，成为秦惠王嬴驷之妃，被封为“八子”。

初入秦宫，这座华丽却又暗藏玄机的宫殿，对年轻的芈氏而言，既是机遇的摇篮，也是充满挑战的战场。在这个权力交织、人心叵测的地方，她凭借着自身的智慧与坚韧，在复杂的宫廷斗争中逐渐站稳脚跟。此后的岁月里，她接连为秦惠王诞下一女三子，每一次新生命的降临，都仿佛为她在秦宫的地位增添了一份稳固的基石。17岁时，她生下长女嬴氏，这位公主日后远嫁燕国，成为燕昭王后，在燕国的历史进程中留下了自己的痕迹；20岁时，长子嬴稷呱呱坠地，也就是后来威震天下、在位长达五十六年的秦昭王；之后又诞下次子嬴悝，获封高陵君；幼子嬴芾，被封为泾阳君。在秦宫的日子里，她一面悉心照料着子女，一面悄然观察着宫廷中的权力更迭，在不动声色中暗自积蓄力量，等待着属于自己的时代来临。

公元前311年，秦惠王溘然长逝，秦惠文后魏氏所生的嫡长子、太子嬴荡，年仅19岁便登上了秦王的宝座，即秦武王。秦武王四年（公元前307年），一场突如其来且极具戏剧性的变故，如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间在秦国朝堂激起千层浪。右丞相樗里疾率领兵车百乘进入周都洛阳，雄心勃勃的秦武王竟在东周太庙贸然举龙文赤鼎，试图彰显秦国的强大。然而，命运却在此刻无情地转折，秦武王不幸因举鼎绝膑，猝死当场，年仅23岁，且未留下子嗣。

秦惠文后魏氏听闻噩耗，心急如焚，立刻拥立庶长子嬴壮为秦王，左丞相甘茂也坚定地站在了她这一边。此时，局势变得错综复杂，右丞相樗里疾尚在护送秦武王灵柩从洛阳返回咸阳的途中，秦国的权力中枢陷入了短暂的混乱与动荡。而远在燕国为质的芈八子长子嬴稷，命运的齿轮也在此刻开始了悄然转动。赵武灵王得知秦国的变故后，出于引发秦国争位之乱，从而削弱秦国实力的目的，采纳了乐毅的计策，派遣代郡郡相赵固，以最快的速度将嬴稷送回秦国。

彼时38岁的芈八子，凭借着多年在宫廷中积累的敏锐政治洞察力，迅速意识到这是一个改变命运、为儿子赢得王位的千载难逢的机会。她与异父弟魏冉以及外甥向寿等人秘密谋划，试图策反与甘茂争权的樗里疾。在那个风云变幻、各方势力暗流涌动的时期，一场惊心动魄的权力角逐悄然拉开了帷幕。芈八子深知，这是一场不容有失的博弈，她凭借着卓越的口才与智慧，穿梭于各方势力之间，晓之以理，动之以情，成功说服了樗里疾。在她的精心策划与巧妙运作下，举兵叛乱的计划逐步成形，犹如一张紧密的大网，悄然向对手笼罩而去。

而左丞相甘茂，在察觉到局势的微妙变化后，审时度势，为了自身的前途与秦国的稳定，经过一番权衡，最终率领百官倒戈。秦王嬴壮与同母弟嬴雍，面对这突如其来的变故，虽率领拥戴者顽强抵抗，但终究寡不敌众，无奈逃出咸阳。最终，嬴稷成功篡位，登上了秦王的宝座，即秦昭王。然而，此时的秦昭王年仅19岁，尚未举行冠礼，按照秦国的传统，不能亲政。芈八子顺势执掌朝政，自号“宣太后”，同时任命同母异父的兄弟魏冉辅政，就此开启了属于她的辉煌而又充满传奇色彩的政治时代。

宣太后掌权后，展现出了非凡的政治手腕与卓越的领导才能。她重用亲戚，精心组建了以魏冉、芈戎以及儿子嬴悝、嬴芾为核心的“四贵”集团。这个集团宛如一张紧密而强大的权力大网，将秦国的朝政牢牢掌控在手中，开启了太后摄政与外戚专权的先河。在她的统治下，秦国的政治格局发生了深刻的变化，她以女子之身，在男性主导的政治舞台上，站稳了脚跟，成为秦国实际上的最高统治者。

在外交与军事方面，宣太后同样有着令人瞩目的举措。摄政期间，韩国因受到楚国的威胁，向秦国求援。然而，宣太后从秦国自身利益出发，拒绝了伐楚救韩的请求。但秦昭襄王却有着自己的战略考量，最终还是派兵救韩于楚。此外，位于秦国西北边境的义渠国，长期以来一直是秦国的心腹大患。这个由游牧民族建立的政权，凭借着剽悍的骑兵与灵活的战术，屡屡侵扰秦国边境。面对这一劲敌，宣太后展现出了超乎常人的政治智慧与果敢决断。她毅然放下太后的尊贵身份，不惜以自己的美色为饵，与义渠王展开了长达三十年的巧妙周旋。据史书记载，她甚至与义渠王育有两个儿子。这漫长的布局，看似荒诞，实则蕴含着深远的政治意图。最终，在甘泉宫的一场精心策划的宴席上，当义渠王还沉醉在温柔乡的幻梦之中时，宣太后果断出手，一举诱杀义渠王。随后，秦国铁骑如汹涌的潮水般横扫义渠全境，这个长期困扰秦国的强大边患，终于被连根拔起，为秦国的统一大业消除了一大障碍。

然而，随着时间的推移，秦昭襄王在岁月的磨砺中逐渐成长成熟，对权力的渴望也日益强烈。母子之间围绕权力展开的博弈愈发激烈，曾经紧密的政治同盟出现了裂痕。公元前266年，魏人范雎的一句“秦安得王？秦独有太后、穰侯耳”，如同投入静水的巨石，激起千层浪，成为了这场权力斗争的导火索。秦昭襄王听从范雎的建议，下定决心收回宣太后的干政权，将她任用的外戚“四贵”全部驱逐至关外。曾经权倾朝野的宣太后，就这样在政治斗争的浪潮中黯然落幕，被亲生儿子废黜。

次年（公元前265年）十月，这位曾经叱咤风云的铁血太后，在孤寂与忧愤中走完了自己的一生，最终葬于芷阳骊山。宣太后的一生，是传奇的一生，她以女子之躯，在男性主导的战国政治舞台上，纵横捭阖，翻云覆雨。她的决策与行动，深刻影响了秦国的发展走向，为秦国日后统一六国奠定了坚实的基础。她的故事，成为了后人传颂的传奇，激励着无数人在历史的长河中探寻她的智慧与勇气，也让我们对那个波澜壮阔的战国时代，有了更为深刻而生动的认识。

作者简介：黄申，微信公众号：磬乡文学苑，安徽省散文家协会会员，宿州市作家协会会员，擅长于散文、随笔、小小说系列。