明清时期，蒙古人的战斗力大幅下降，这与他们曾经横扫天下的祖先相去甚远。蒙古人虽然曾俘虏过明英宗，也有几次进攻北京城郊的战绩，但在八旗军的对抗下，蒙古军队屡屡失败，特别是在努尔哈赤和皇太极父子领导下，蒙军吃了不少亏，完全失去了成吉思汗时期的雄风。而吐蕃的战力更为薄弱，不仅被几千蒙古骑兵两度侵入西藏，而且还遭到了廓尔喀的欺凌，这样的战绩足以让松赞干布气愤得从坟墓里跳出来。蒙古人与吐蕃人这些令人羞愧的战绩与他们的武器装备密切相关，尤其是与那些坑蒙拐骗的铠甲息息相关。

铠甲在冷兵器时代的战斗中至关重要。一副优秀的铠甲能大大增强士兵的防御力，穿铠甲和不穿铠甲的战斗力差距非常大。在蒙古和吐蕃的鼎盛时期，他们并不缺乏铠甲。蒙古大军曾所向披靡，绝对不缺铠甲。不仅如此，蒙古人还会大量使用缴获的武器和铠甲，并把征服地区的工匠变成匠户，专门为他们生产武器和铠甲。当蒙古大军征战山西时，得到了许多出色的工匠，其中最著名的就是孙威父子。孙威曾献上以意大利制蹄筋翎根铠，成吉思汗亲自用弓箭射击都不能射穿。孙威的儿子孙亮还每年为忽必烈提供铠甲，有些铠甲能够承受七支箭而不穿透。元朝的铠甲专家三代同堂，几乎贯穿了整个元朝时期。蒙古人甚至在山西地区设立了多个铠甲生产机构，如丰州甲局、应州甲局等。元朝时期，蒙古可汗的统治范围涵盖了中亚、中东和东欧地区，当地的蒙古骑兵使用的铠甲和装备几乎遍布各地，披甲率达到60%以上，重骑兵的数量远远超过同期的欧洲。

吐蕃人也不甘落后，他们继承了中亚的锁子甲技术，并将其发扬光大，制造出了人马俱甲，这种装备连唐朝的军队也为之艳羡。吐蕃的锁子甲非常精致，覆盖全身，仅留两只眼睛孔，非强弓利刃无法伤害。吐蕃还专门生产铠甲出口到中亚，这些铠甲在阿拉伯帝国也享有盛誉，甚至在阿拉伯史书中记载了吐蕃铠甲的强大防护能力。比如当苏禄的箭正中吐蕃铠甲的面部时，这一箭竟然没有造成伤害。

然而，到明清时期，蒙古人失去了中原的手工业基地，导致鞑靼人的装备开始大幅落后。最初，明朝时期的鞑靼人仍能依靠从中亚进口铠甲进行自我装备，但随着瓦剌人的崛起，这条供应链被彻底切断，鞑靼人的披甲比例明显低于瓦剌人，战斗力自然大打折扣。瓦剌人屡次进攻中亚，取得过对察合台汗国的多次大胜，他们的骑兵普遍穿着全身札甲，内里是锁子甲和布面铁甲，部分重骑兵还配备了板甲构件，如板札腿甲、护臂甲和胫甲。瓦剌的战马也配有突厥风格的金属铠甲，这些都极大地提升了瓦剌骑兵的战斗力。

进入明清时期，蒙古部落的铠甲变得非常昂贵。在17世纪初，蒙古人中一顶头盔就相当于9头骆驼或其他牲畜，一对腕甲的价值相当于5头牲畜，而一副全套铠甲甚至可以换取90头牲畜。对于蒙古牧民来说，100头牲畜才是基本的生活保障，200头则代表着蒙古中产的标准。因此，购买一副铠甲意味着一个普通蒙古人要付出几乎一半的家产，就连准噶尔蒙古人也要九户人家才能凑够一副铠甲。而蒙古公主的嫁妆也能反映出铠甲的昂贵价值，迎娶一位蒙古公主需要150匹马和400只羊，这相当于两到三副铠甲的价值。

在明清时期，吐蕃的盔甲价格更加惊人，甚至是以人命来衡量的。西藏的传统叙事诗中提到，一件完整的札甲可以交换100个农奴，而即便是不完整的札甲，也能换取30个农奴。按照1951年西藏人口为115万的统计来看，即使把所有农奴都卖掉，西藏的贵族奴隶主也只能换取1万件完整的铠甲。进入近代后，这种以人命换武器的现象仍在继续。那时，西藏一个农奴的价值仅为4个银元，几百个农奴也换不来一挺机枪，西藏的武器装备已经降到了历史的最低点。

其实，世界上并没有天生的战斗民族，强大的战力源于人和武器的完美配合。如果连最基本的武器都没有了，那么所谓的战斗民族，也只能沦为“战五渣”了。