周恩来和叶挺之间的深厚感情，是在战火纷飞的岁月里逐渐形成的。

回溯到1927年9月，南昌起义的革命队伍面临着严峻的形势。前有敌军堵截，后有追兵紧逼，起义部队在潮汕一带屡屡失利，终究陷入困境。为了保存力量，等待新的反击机会，部队只能边打边撤，忍辱负重。然而，形势越发恶化，最后队伍几乎损失殆尽。此时，朱德和陈毅带领的部分战士在艰难的局面中成功突围，转战赣粤湘边界，而另一部分由周恩来、叶挺、贺龙、聂荣臻等人组成，选择撤向海陆丰。

对于这两支队伍来说，途中充满了无数艰难险阻，而周恩来所带领的队伍则经历了更加沉重的损失。10月3日下午，贺龙率先带领部队撤离，而周恩来的指挥部和叶挺所带领的第24师则遭遇了陈济棠军的猛烈攻击。在敌军的强大压力下，周恩来身体虚弱，患上了恶性疟疾，高烧不退，但他依然带病指挥，奋力调动队伍，保护领导机关进行突围。经过一场惨烈的战斗，敌人终于将他们逼到绝境，夜幕降临时，只有少部分人成功突围，其他的战士几乎全数牺牲，周恩来、叶挺、聂荣臻一行被敌军困于其中，陷入孤立无援的境地。

周恩来本身体质强健，但面对恶疾、高烧、疲劳和连番的激战，他的身体一度陷入昏迷。恶性疟疾的致死率极高，尤其是在战场这种艰苦恶劣的环境中。然而，叶挺和聂荣臻毫不放弃，他们紧紧扶住周恩来，拼死护送他撤离，最终成功将周恩来带出了险境。这一段经历，让他们的兄弟情谊、战友情深深烙印在彼此心中，成为生死与共、共赴国难的象征。

然而，成功脱险并不代表他们的安全。身处陌生的土地，带着一个重病的同志，他们的武装几乎被剥夺，仅剩的那把小手枪也毫无防御能力。眼前的敌人既包括军阀的部队，也有地方的地主武装，任何一方都不可能放过他们。幸运的是，当地的群众表现出了巨大的勇气与团结。农会的农民不畏强权，挺身而出，冒着生命危险保护这支队伍，并且帮助他们与地下党取得了联系。

在地下党的保护下，周恩来等人终于得以顺利到达香港。期间，叶挺和聂荣臻几乎是“跑前跑后”，无怨无悔地照顾着病重的周恩来。周恩来恢复后，心中感激万分，曾笑对叶挺道：“在家里，你是大丈夫，什么事都是夫人照料；可是现在，你成了我的‘婆婆’，事事都得亲自照料我，真是辛苦了。”

叶挺的反应总是那样幽默而风趣，他得意地展示着自己常年携带的夫人和孩子们的照片，向周恩来介绍：“我有三个孩子了。”周恩来看着照片，笑道：“好家伙，你比我大不了几岁，居然有这么多孩子！”随着叶挺的家庭逐渐增多，周恩来也发出了感叹：“叶挺家真是一个‘加强班’啊！”

时光流转，战火连绵。12月，周恩来、叶挺和聂荣臻从香港回到中国，积极参与并领导了广州起义。叶挺被任命为总司令，毛泽东后来曾称他为“共产党的第一任总司令，人民军队的历史应由你书写。”然而，起义失败后，叶挺也因故流亡海外，直到抗战爆发才回到国内参战。

叶挺最早出名是因为他在北伐战争中的卓越表现，他领导的“叶挺独立团”被誉为“铁军”，令敌人闻风丧胆。抗战期间，叶挺回国后重建“新四军”，并与周恩来共同努力争取到属于他们的力量。这个争取成果不仅在战场上提供了重要支持，还使他们的力量和影响逐渐得到肯定。

然而，抗战期间的“皖南事变”爆发，叶挺因遭受叛徒陷害而被囚禁长达五年之久。周恩来一直为叶挺的遭遇奔走，几度与国民党交涉。周恩来心急如焚，甚至决定与叶挺的妻子李秀文商量，将几个孩子送去陪伴叶挺。三个月后，叶挺的孩子们从广东来到湖北，这其中包括他年仅七岁的女儿叶扬眉。

在那段艰苦的岁月里，周恩来以自己的一贯细心与责任感，不仅关心叶挺的处境，还不忘照顾叶挺的家庭。周恩来和邓颖超就像是叶挺孩子们的“第二父母”。叶扬眉从此与周恩来夫妇同住，他们给予了她无尽的爱护。甚至在一些宴会上，周恩来也会带着她，关心她的成长与生活。

然而命运的捉弄，叶扬眉最终未能幸免于空难。在1946年4月8日，她与父母及未命名的弟弟一起搭乘飞机时，不幸撞上黑茶山，与许多革命英烈一同遇难。周恩来和邓颖超痛心疾首，失去了这位小女孩的陪伴。然而，周恩来依然坚持履行对叶挺家庭的承诺，他一如既往地关心着叶挺的后代们。

对于叶挺的长子叶正大，周恩来也无微不至地关心。在得知叶正大的困境后，周恩来便派人将其接到延安，给他提供生活保障。此后，叶正大被送往东北，并在解放战争即将结束时，前往莫斯科留学。后来，他回国从事了飞机制造工作。

这些不为人知的岁月，承载着深沉的革命情谊和家国情怀。尽管风雨如晦，周恩来始终不曾放弃任何一个因战火失散的兄弟。直到叶挺去世，周恩来依然在心底默默承诺着，保护好他的后代，以弥补曾经的遗憾与痛惜。

周恩来与叶挺的情谊，是在血与火的战争中逐渐凝结的，而这段情谊，也在战后的岁月里得到了升华。我们记住这段历史，铭记那些为国家、为民族付出一切的英雄。