263年，邓艾大军压境，逼近成都城下时，刘禅的第三个儿子北地王刘谌主动请缨，想要出城迎敌抵抗，可惜被刘禅坚决拒绝。随着刘禅决定向邓艾投降，刘谌不愿意眼看国家覆灭和百姓受辱，选择了极端的方式——杀害了自己的妻子和子女，随后前往昭烈庙自尽，以死殉国。刘谌的刚烈和气节令人肃然起敬。反观刘禅，他手握十万大军，成都城防坚固且粮草充裕，本有实力坚守阵地，等待姜维等外援的归来，却最终作出开城投降的决定，这让人百思不得其解。

刘禅因不战而投降，后世对他一直多有贬低，称其为“扶不起的阿斗”，指责他贪生怕死，选择屈服。但实际上，刘禅的投降并非简单的怯懦，而是基于无奈和理智的权衡。面临三大难题，他别无选择，只能作出妥协。

一、刘禅手中已无可用之将

刘禅继位后，刘备麾下的马超、黄忠、赵云等名将先后逝世，蜀汉军力迅速衰竭。后期蜀汉战场上，“无大将，廖化作先锋”成为真实写照。刘禅身边的主要将领只剩下姜维一人。263年，邓艾大军压境成都，姜维、廖化、张翼等人在剑阁抵御钟会主力进攻。南方的霍弋驻守南中，防范蛮族叛乱，罗宪则驻守巴东郡，防御江东孙权。邓艾兵临成都后，霍弋和罗宪本有意出兵援助，但刘禅坚信城中兵力和粮草充足，足以抵挡敌军，不准他们调兵。尽管手握不菲兵力，刘禅却缺乏足够的将领，只能委派诸葛亮之子诸葛瞻率军抵抗。

然而，诸葛瞻虽有诸葛亮的名号加持，但其军事才能远不及父亲。相比之下，邓艾是三国时期公认的顶尖名将。绵竹之战中，诸葛瞻率领八万大军，对抗仅三万的邓艾疲兵，按理应占优势，但最终以少胜多，遭邓艾击溃。战役中，诸葛瞻、其子诸葛尚、黄权之子黄崇、张飞孙张遵等名将尽数战死，令刘禅身边几乎无人可用。姜维、霍弋、罗宪远在他方，难以解近忧，刘禅无力再抵抗邓艾，投降也就成了唯一选择。

二、益州百姓与士族厌战情绪浓重

刘备入主益州以来，连年征战，给当地百姓带来了无尽苦难。益州民众对战争的厌倦逐渐加深，战事连绵不绝令他们心力交瘁。221年，刘璋为对抗汉中张鲁，在张松、法正等人劝说下，邀请刘备入川。刘备入川后并未助力张鲁，反而以武力夺取了益州。

随后刘备又将目光转向汉中，张鲁明知势单力薄，只得归顺曹操。218年，刘备发起汉中之战，成功夺取汉中。219年，关羽发动襄樊之战，欲攻占曹魏襄阳、樊城等地，但因孙权反叛与曹魏联手，关羽最终败死，荆州亦失。221年，刘备称帝后，复仇心切，举兵伐吴。222年，夷陵之战中刘备惨败给陆逊，几乎全军覆没，多位将领战死，蜀汉元气大伤。223年，刘备病逝。

诸葛亮继位后，226年至234年间六次北伐，虽未成功，但为了振兴汉室付出了巨大努力，期间耗费大量国力，加重了益州民众负担，尽管因诸葛亮威望较高，百姓尚能忍受。诸葛亮死后，蒋琬、费祎推行修养生息政策，使国家有所恢复。但姜维接替后，再次发动大规模北伐。初期因费祎制衡，北伐规模有限，但费祎被刺杀后，姜维无节制地扩大战事。

从238年到262年，姜维发动了11次北伐，虽有小胜，但整体消耗远超收益。连续的战争耗尽了蜀汉的国力，使益州百姓苦不堪言，怨声载道。三国时期共分十五个州，荆州失守后，蜀汉仅剩益州一州，远不及曹魏的十二州和庞大人口。长年的战乱让百姓彻底厌倦了战争，263年邓艾兵临城下时，益州的百姓和士族纷纷劝刘禅投降，逼得刘禅不得不屈服。

三、刘禅无退路可寻

襄樊之战时，关羽曾以“水淹七军”震慑华夏，令曹操一度考虑迁都以避锋芒。曹魏疆域辽阔，具有丰富的战略纵深，可以在被围困时后撤迁都。而刘禅则不同，蜀汉疆土狭小，只有益州一州之地，无处可逃。若向南突围，虽然南中霍弋尚能依靠，但南方山地多、人口稀少，缺乏可作为国都的城市。即使逃至南部，最终也难逃被曹魏灭亡的命运。此外，刘禅身边多为主张投降的大臣，缺少支持南逃的力量。

当时，有大臣建议刘禅投奔东吴。虽然两国曾是盟友，但襄樊之战、夷陵之战后的积怨使得双方关系恶化。更何况，蜀汉被灭后，东吴孤立无援，终将被曹魏吞并。与其寄望东吴，不如直接向曹魏投降。经过权衡利弊，刘禅最终决定开城投降，结束了蜀汉的历史。