1921年的秋夜，凉风吹拂，令人不由得起了一身鸡皮疙瘩。一个身形壮实的青年士兵，被几名同样穿着军装的士兵绑在一艘小船上，船缓缓地行驶在河中央。

从那几个士兵的口气里可以听出，被绑的青年叫彭得华，他杀了人，现在正被押送去监狱。

“你是头儿吧？我这衣兜里还有几块大洋，反正进了监狱也会被人搜光，不如兄弟们拿去路上解馋，别忘了多照顾点儿啊。”

这话刚说完，青年突然开口，站起来朝船头走去。

“哦，难得你还能留点钱，那兄弟们就先帮你保管着，等你清白出来了再还你。要是你真被杀了头，哥几个看在同袍的份儿上，帮你收拾后事。”

说话间，小头目正往青年衣兜里摸，旁边一士兵轻拍了彭得华一下，彭得华会意，猛地撞向近旁的军官，紧接着如脱兔般跳下船，拼命朝岸边奔去。

天色昏暗，再加上水面反光，等船上士兵们反应过来，缓缓举起枪时，岸边早已找不到彭得华的踪影。

这个逃跑的青年，就是后来赫赫有名的开国元帅彭德怀。至于他为何杀人，实则很简单——那是他不得不做的事。

年少时的彭德怀生活贫苦，物质匮乏，却拥有炽热的正义之心。怀着改变命运的强烈愿望，他投身湘军，希冀凭一己之力改变自己和家乡的命运。

刚入军营时，彭德怀心中的理想简单而朴素——“劫富济贫，替天行道”，他尤其痛恨当时横行乡里的洋人。他那种嫉恶如仇的精神，从他写的文章里可见一斑：

“志不立，吾人无可成之事，国亡家亡，灭种随之。覆视若无睹，何异禽兽为伍！志不立，如无舵之舟，无衔之马，飘荡奔逸，何所底乎！”

为了实现报国的理想，除了刻苦训练，彭德怀还在部队里秘密组织了一个小团体，称为“救贫会”，旨在帮助贫苦百姓。

据说，1921年8月，彭德怀所在的湘军第六团驻扎于南县附近，当时他担任连长，带领一部分兵力驻守在注磁口镇。正是在这段时间，彭德怀目睹了一幕令他无法容忍的惨状。

当地有个恶霸叫欧盛钦，他的兄弟是湖南军阀赵恒惕麾下的官员，依仗这层关系，欧盛钦在镇上肆无忌惮，欺压百姓。一天，彭德怀外出时恰巧撞见欧盛钦为抢夺土地，活活打死了一名普通农民。尽管百姓多次上告官府，但地方官员因惧怕欧盛钦兄弟的报复，始终置若罔闻，任由恶霸愈发嚣张。

彭德怀见状，愤怒难抑。他向来不是那种能忍气吞声的人。

据传某夜，趁周围无人，彭德怀翻窗潜入欧盛钦家中，亲手将其杀死于床上。消息传出后，百姓不仅没有畏惧，反而为此欢呼，称杀人者为英雄，四处传颂他的义举。

成为“英雄”自然令人振奋，但这也引起了官府的警觉。

彭德怀所在的部队调动，他以为此事会渐渐平息，没想到随着一名官兵的指认和一些流言蜚语，官府的矛头迅速指向了他。

同属湘军，彭德怀部队的动向清晰可查，欧盛钦兄弟利用关系与彭得华的团长通了电话，伪造命令，命他前往长沙。负责抓捕的士兵就在路上埋伏。

突然，彭德怀被一伙埋伏的追兵包围，无处可逃，只得被擒。绑得很紧的他，听带头士兵从头到尾说清了他的罪名。

原来欧盛钦的哥哥身份非凡，是省里的高级参议，一听弟弟死讯立刻派人调查。老百姓怕惹事，不敢声张，彭德怀便成了最大嫌疑人。于是，这些士兵奉命前来抓捕他。

被绑倒地的彭德怀坦然不讳，直言欧盛钦欺压百姓，自己替天行道，杀他无可厚非。士兵们虽有同情，却也只能执行军令，先押他到督军府。

彭德怀心知肚明，这种军阀秉性，即使真是清白，进了督军府监狱，也难逃黑暗命运。被绑着，身边还有看守，连队的亲信远在几十里外，他几乎绝望，觉得自己死定了。

正当他一筹莫展时，忽觉绑绳有些松动，甚至有人悄悄将松开的绳头塞到他手中。原来，同行的一些士兵对他遭遇感同身受，不忍心眼睁睁看英雄就此陨落，于是暗中帮忙。拍了拍他的背，示意他自己把握时机，别露声色。

后来，趁着船行于河中，彭德怀抓住机会，将守卫撞翻，一跃跳入水中逃跑。逃跑过程顺利，追兵只是象征性地朝天鸣枪，根本没认真追捕，他很快甩开了他们。

可逃出包围后，去向成了大问题。湘军内部肯定已经通缉他，回连队等于送死。

经过反复思考，彭德怀决定投奔最初带他入伍的老班长郭得云。躲藏一段时间后，他又求助多位朋友，改名换姓，从此使用“彭德怀”这个名字，重新回到湖南，考取了湖南军官讲武堂，重启军旅生涯。

直到1928年，彭德怀才加入共产党，因此在革命资历上，比很多老一辈元老稍显年轻。

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