1947年5月16日，蒋介石的得力干将张灵甫在孟良崮战役中被我军击毙，年仅44岁。许多人认为，孟良崮之战注定是个死局，张灵甫当时率军撤往孟良崮的决定无疑是错误的。然而，若细究其事，孟良崮战役并非注定失败，张灵甫的死也非必然，前提是蒋介石更善用此将。然而遗憾的是，战役还未开始，张灵甫便已经被蒋介石排除在外。

那么，这个能够改变战局的关键人物到底是谁？为什么他能在孟良崮战役中扭转乾坤，挽救张灵甫的性命呢？他就是蒋介石五大主力军中的顶尖将领，整编第74师的创始人——王耀武。而王耀武的能力也深得我党“常胜将军”粟裕的认可。粟裕这一生，几乎从未经历过失败，在他眼中，国民党军中仅有两位将领足以与他匹敌，一个是薛岳，另一个便是王耀武。

1934年10月，粟裕与寻淮州等人带领抗日先遣队进入闽浙赣苏区重溪地区，与红十军会师组成红军第10军团。12月中旬，红十军团与国民党三个团在谭家桥展开激战。为确保红军的胜利，红十军团决定埋伏敌军，企图全歼敌人，而不巧的是，王耀武正率队执行任务，红军恰好迎上了他。12月23日晚上，红军小心地埋伏在公路两旁，屏息等待敌人来临。王耀武的队伍却非等闲之辈，在上午10点左右便摸索到了我军阵地。无奈之下，寻淮州下令：“兄弟们，给我冲！”

不同于其他国民党军队，王耀武的部队没有选择撤退，而是迅速调整阵型，进行迂回，占领有利的630高地。当时我军的两支部队配合不默契，王耀武迅速找到了空隙，突破了防线。最终，战斗爆发在630高地，由于我军需要从下往上进攻，战况对红军极为不利，最终以撤退告终。在这场战斗中，寻淮州英勇牺牲，红军也损失惨重，约300人阵亡。此战的失败也影响了方志敏部队的战局，方志敏在撤退过程中遭到敌军包围，最终几乎全军覆没。1935年1月29日，方志敏被叛徒出卖，最终在8月6日英勇就义。粟裕当时跟随方志敏，但他成功突围，继续参与接下来的战斗。这也成为了粟裕与王耀武的第一次交锋，尽管他们未能正面交手，但双方的战术与能力却已在战场上互相留意。

1937年，“七七事变”爆发后，王耀武被调往上海，参加“八一三”抗战，他所率领的51师坚守阵地，成功阻止日军从海上登陆，屡次击退日军的猛攻。随着战事的推进，王耀武率部进行反击，成功击毙了日军多个连队的指挥官，赢得了上级的称赞，战后，51师与58师合并组成74军，王耀武成为74军的核心人物。

1938年7月，日军为了逼近武汉，调动装备精良的106师团包围了我军，任务交由74军负责。在第一天的进攻中，尽管我军伤亡惨重，但仍死守张古山阵地。王耀武指挥得当，在一系列激烈战斗后，成功突破日军的防线，最终将张古山阵地收复，日军损失惨重，超过3000人伤亡。此次胜利，使得王耀武名声大振。之后，他被提拔为74军副军长兼51师师长。1939年6月，蒋介石亲自任命王耀武为74军军长。

1941年，王耀武指挥74军参与江西上高会战，对抗强大的日军。他冷静而果敢地制定应对策略，经过25天的战斗，成功击毙数千名日军，并缴获大量武器弹药。这一胜利令蒋介石十分欣喜，并称这是自抗战以来最精彩的一战。此役后，74军被授予飞虎旗，王耀武也因此获得了国民党军队的最高勋章。

1943年11月，王耀武率领部队参加常德会战，在常德东北方向与日军展开激战。在常德城，74军的57师坚守16天，虽然最终阵亡人数惨重，但仍成功守住阵地，最终收复常德。此役后，王耀武被任命为24集团军总司令，指挥10万大军，成为蒋介石的重要军事力量之一。

然而，随着解放战争的爆发，王耀武的辉煌岁月也逐渐走向终结。1946年6月，整编74师在张灵甫的指挥下参加孟良崮战役，然而张灵甫因过于自信，轻敌等原因，最终带领74师进入了包围圈，败亡于解放军之手。

张灵甫的失败，原因显而易见。他过于自大、轻视敌人，将装备与火力当作唯一依仗，未曾真正评估解放军的战斗力，导致最终无法应对围攻。加之他当时处于孤立无援的状态，身边的将领并未提供帮助，才导致了这场“死局”。

如果当时王耀武在场，情况或许会有所不同。王耀武不仅灵活多变，能够在复杂的战局中调整策略，而且他也绝不会轻易把主力部队全部派出。即使陷入困境，他也会设法实施反包围，寻找脱身之道。而与其他高层指挥官的“见死不救”不同，王耀武必定会全力以赴，试图营救张灵甫。

然而，随着莱芜战役的爆发，王耀武与粟裕再次交锋，这时的粟裕已经不再是当年那个经验尚浅的年轻将领，最终粟裕获得了这场战斗的胜利。而在济南战役中，王耀武的74军被我军击败，王耀武本人也被俘，直到1959年才被特赦。

王耀武的军事生涯，无疑充满了辉煌与传奇，然而，也因为蒋介石的战略失误，使得张灵甫的牺牲与整编74师的灭亡成了无法挽回的历史遗憾。