在1955年的大授衔仪式上，贺晋年的军衔在所有副兵团级干部中是最低的，只有少将衔，而且还是名义上的“暂授”，这个事实引起了许多人的关注和惋惜。主要的原因可以追溯到其老上司高岗所带来的影响。贺晋年在这个时候的处境让许多人感到可惜，大家对他在军中的前途坎坷表示同情。

贺晋年出生在陕西子长县的一个普通农家，时间是1910年的10月。这样的环境使他早期的生活充满了艰辛与挑战。1927年，年仅17岁的贺晋年幸运地考入了绥德第四师范学校。在校期间，他深受时代进步思想的熏陶，于1928年2月加入了中国共产党，自那以后，他便坚定地在陕西地区投入了工作，为实现自己的理想而不断奋斗。

在组织的安排下，贺晋年先后参与了陕西和甘肃的一些军阀部队，积极从事兵运工作。随着时间的推移，他于1932年加入了红军陕甘游击队第三支队，逐渐成长为陕北红军的创建者之一。在厚重的革命历史中，贺晋年在陕北红军中的地位是不可小觑的，他的贡献被广泛认可。

在抗日战争期间，贺晋年曾担任八路军留守兵团团长，后来又出任警备第三旅旅长等多个重要职位。在留守期间，贺晋年积极参与大生产运动，展现出色的工作能力和领导才能，因此被评为边区劳动英雄。毛主席亲自为他写了颁奖词，表彰他在艰难时刻的奋斗精神，奖状上赫然书写着“艰苦奋斗、不屈不挠”。

抗战胜利后，贺晋年被派往东北作战，他在东南战场上的表现同样令人瞩目，担任过纵队司令、兵团副司令兼军长，为解放东北的事业做出了卓越的贡献。随着四野大军的南下，贺晋年留在东北，任东北军区副司令兼参谋长。在当时，东北军区是六大军区之一，其副司令兼参谋长这一职务的含金量极高。然而，1954年，高岗因阴谋曝光而自杀，影响了许多人的前途，贺晋年就是其一。

这一事件对贺晋年的职业生涯造成了严重的负面影响，他的前景陷入了困境。幸得刘伯承出面，明确要求贺晋年前往南京军事学院学习，这不仅让他暂时远离了纷争，也为其今后的发展提供了深造的机会，铺就了一条更为光明的道路。

贺晋年进入南京军事学院学习后，虽然置身于相对宁静的环境，然而仍旧需要在晚上写出检讨，这种情形让人感到心痛。他白天上课，晚上熬夜书写检讨，甚至有些同学在背后对他指指点点，进行无端的评论。在这艰难的时刻，学院战役系主任杨得志看到贺晋年的重重压力，心中不禁感到不平，便对贺晋年说：“这些事情其实与你并没有多大关系，怎么还在继续写检讨呢？快别再折磨自己了！”杨得志对贺晋年遭遇的同情，反映了更多人对他的理解与关心。

后来，在彭老总对学院进行视察期间，杨得志特地提到贺晋年的情况。彭老总在会议上公开批评了那些搬弄是非和捕风捉影的人，积极为贺晋年发声。学院领导和高层的关心令贺晋年倍感温暖，也在一定程度上缓解了他的心理负担，让他的心情恢复了昔日的光明。

经过组织的调查，尽管没有完全证实贺晋年是所谓的“死党”，但由于事件的影响巨大，在1955年的大授衔中，贺晋年并未获得更高的上将衔，而是被授予了少将衔。与此同时，为了彰显陕北红军的历史重要性，地方上工作的闫红彦同志被迅速调入军中并授予了上将衔。尽管贺晋年的军衔略显偏低，但后来他的生活和事业仍然顺利发展，直到2003年病逝，享年93岁，留下了可歌可泣的奋斗故事。