1942年8月，美国与日本在太平洋的瓜达卡纳尔群岛展开了一场异常激烈的战斗。经过数月的鏖战，美国最终获得了胜利，重新夺回了太平洋的控制权。此战不仅标志着太平洋战役的转折点，也象征着战略反攻阶段的开始。尽管日本在战争初期的战果辉煌，几乎横扫了亚洲和太平洋的大片区域，但瓜岛之战的失败却是他们迅速衰退的一个重要标志。

但日本的经济衰退并非仅仅由于这次失利。实际上，瓜岛的战败虽然打击了日本军队的士气，但真正导致日本经济危机的是长期战争带来的资源枯竭和战略失误。在瓜岛之战爆发时，日本仍然拥有太平洋的大部分控制权，并且具备强大的军力。日本在战前依然能够维持一定的战斗力，尽管面临着越来越严峻的局面。 回顾日本对中国的侵略，早在战争初期，日本就展示了强大的军事能力。以杉山元为代表的日本军事领导人曾信誓旦旦地表示，在三个月内能够灭掉中国。然而，随着战争的推进，中国人民展现出了顽强的抵抗精神，淞沪等多个重要城市的失守并没有能立即摧垮中国的抵抗力量。虽然日本在初期取得了几场胜利，但由于军队装备差距巨大、政治决策失误以及过度依赖绥靖政策，最终导致了战局的不断恶化。

1941年12月，日本袭击珍珠港，正式引爆了太平洋战争。尽管最初日本凭借其海上优势，在战争的初期依然处于有利地位，但随着时间的推移，美国的反攻逐渐展开，尤其是1942年的中途岛战役，标志着日本海军的重大失利。虽然许多人将日本的失败归咎于瓜岛之战和中途岛战役，但事实上，日军的颓势早已在珍珠港事件后悄然开始。这场突如其来的袭击激怒了美国，使得两国的战争爆发，而这也让日本的命运变得愈加艰难。

日本的资源匮乏一直是其在战争中不可忽视的隐患。日本是一个资源贫乏、面积辽阔的国家，依靠自给自足的资源很难支撑起庞大的战争机器。在珍珠港事件之前，许多战略物资都依赖美国的供应，而美国逐渐发现这一问题后，开始对日本实施经济禁运，这对日本的军事行动产生了重大影响。 为了应对资源短缺的困境，日本提出了两个主要战略方向：其一是“北上”，即向苏联进军，争夺西伯利亚的资源，进而与纳粹德国汇合，联合占领全球。这一计划看似有利，但实际上却充满风险。占领西伯利亚并不会带来实质性的资源补给，而且与苏联作战的结果，可能让日本陷入更加困难的局面。此外，日本在1939年与苏联的诺门罕冲突中，已经深刻意识到苏联军队的强大，因此并未选择这条路。

第二个战略选择是“南下”，即占领资源丰富的东南亚地区。东南亚不仅离日本较近，而且拥有丰富的石油、橡胶等战略物资，若能掌控这一地区，日本就能够解决其长期以来的能源短缺问题。然而，“南下”计划也并非毫无风险，东南亚在历史上曾是西方列强的殖民地，若日本介入，势必与欧美列强发生冲突。欧洲列强的战争压力本就巨大，而日本的介入无疑会加剧全球的紧张局势，最终导致美国的军事介入，从而让日本不得不在多个战线作战。

尽管如此，“南下”相较于“北上”在解决能源问题上更具可行性，因此日本最终决定采取这一战略。1941年12月7日，突袭珍珠港并同时进攻菲律宾，标志着太平洋战争的爆发。最初，日本凭借海上优势，一度压制了美国，但随着战局的推进，美国开始在多个战线上展开反攻，战事逐渐陷入僵持，最终导致日本前线的全面崩溃。

总的来说，日本在二战末期的衰败，根本原因并非单一的战役失利，而是长期的战略失误和资源匮乏所造成的。在珍珠港事件之后，日本的命运已经注定，尽管他们曾多次尝试通过战争来解决资源问题，但这也让他们陷入了更深的困境。