《苏武牧羊》是中国历史上一段传世的传奇故事，我们从小学课本中便已学过。故事的主人公苏武，被困匈奴19年，面对匈奴贵族的威胁与诱惑，他始终没有屈服，坚守着自己的信念，毅然选择在北海的严寒冰雪中忍受饥寒交迫，展现了他伟大的人格和坚定的忠诚，成为了千百年来人们口中传颂的英雄。然而，苏武的传奇故事并不仅仅止于他与匈奴的对峙，还有他与匈奴妻子以及他们的儿子所经历的种种悲喜命运。

故事开始于汉武帝天汉元年（公元前100年），那时匈奴的且鞮侯单于继位，开始与汉朝交换双方所扣留的使者。汉武帝喜闻这一消息，于是派遣苏武前往匈奴，带去汉朝的礼物，并返回了匈奴被扣的使者。事情本应顺利进行，然而匈奴的单于却心生傲慢，在苏武完成任务后，并未如约送苏武返回，反而将苏武及使团成员扣押。苏武被迫面临匈奴的诱降：如果他投降，不仅可以免除一切过错，还能获得财富、官职、美女等诸多荣华。然而，苏武始终没有动摇信念，坚决拒绝投降，这种忠诚和坚定令他成为了众人称颂的对象。

苏武被囚禁后，不仅面临着恶劣的生活条件，甚至一度尝试自尽。但命运并未就此放过他，他被胡医救治过后，竟奇迹般活了下来。匈奴人也因此认为苏武必定是神人，才得以屡次死里逃生。尽管如此，且鞮侯单于依然没有放弃将苏武招降的打算，于是他决定将苏武流放至北海，并命令他放牧公羊，承诺公羊生下小羊后将允许苏武回归汉朝。可苏武并未轻易屈服，他反而对这一安排嗤之以鼻，认为这是单于的恶作剧。由于公羊并未生育，小羊也始终未能出现，苏武只能勉强度日，靠捕猎野兔和食用野果维生，忍受了五年多的困苦岁月。

就在苏武苦熬之时，匈奴单于的弟弟于靬王来到北海打猎，苏武凭借自己娴熟的狩猎技巧，赢得了于靬王的赏识，得到了衣食的帮助。然而，命运多舛，于靬王不久后去世，苏武所依赖的资源也随之消失，身陷更深的困境。与此同时，苏武的家人和祖国的消息已然久未传来，直到李陵被俘投降后，才通过他得知了家人的现状。苏武的母亲已经去世，妻子再婚，自己的儿子可能也已经死去。心中满是绝望，但他依然不肯屈服，最终迎来了与一名匈奴女子结为夫妻，并生下儿子苏通国。

汉武帝去世后，汉昭帝即位，几年后汉朝与匈奴达成和议，苏武终于得以回归故土。回到汉朝后，苏武被任命为典属国，获得了丰厚的奖赏，并见到了自己的儿子。然而，苏武的子嗣并未能够一帆风顺。苏武的儿子苏元不满父亲功高，不如霍光那样的权臣显赫地位，因而参与了反叛行动，最终败露，被处死。尽管如此，汉昭帝仍对苏武给予了很高的尊敬，常常召见他，并不断赐予丰厚的奖励。最终，年老的苏武在汉宣帝即位时被赐予了关内侯的称号，享受了优厚的待遇。

至于苏武的儿子苏通国，尽管他未曾立下赫赫战功，但在民间流传着一段关于他的传说。据说，苏通国在父亲去世后，曾多次在麒麟阁为苏武的画像举行祭祀。因为路途遥远，苏通国便让画师为自己家中的苏武画像临摹，形成了后来的“悬挂遗像”习俗。这一传统也成为了中华文化中的一种独特的礼仪。

苏武牧羊的故事，不仅展示了一个英雄的坚定信念，也揭示了一个家庭在命运面前的沧桑变迁。而苏通国所留下的传统，至今依然被后人传承与缅怀。