朱元璋定都南京后，打算修建一座新城，以巩固自己的统治地位。他找到了刘伯温商议该如何规划这座城市的城墙。刘伯温听后，认为选址虽不难，但要想成功，他需要徐达将军的帮助。只有徐达协助，这项任务才能顺利完成。朱元璋心领神会，立刻召来徐达将军。

刘伯温对徐达将军说：“将军请站在午门之上，凭您非凡的力气，射出一箭。箭落的位置，就是我们修建新城的地方。”徐达将军微微点头，答应了这个提议。当他来到午门，站稳脚跟，弯弓搭箭，拉弓如满月，箭如流星般飞射出去。箭矢落地的地方，便成为了新城的所在之地。刘伯温见状，立即命令开始动工修建城墙。

朱元璋深知修建新城墙的资金问题，他不希望增加百姓的负担，因此决定通过富商大户来筹集资金。他计划让那些富有的商人们为国家做贡献，一旦城墙完成，便为他们在历史上留下一笔功业。经刘伯温的提议，官员们首先想到了那个赫赫有名、富可敌国的沈万三。

沈万三，元末明初人，名字中“万三”代表着“万户之三秀”，象征着他在富商中的崇高地位。他在史书中被称为“沈万三秀”。明朝学者董谷在《碧里杂存》一书中提到，明初的“万户”是对富人们的尊敬之称，沈万三则是其中的佼佼者，以财富和传奇经历闻名于世。

沈万三不仅在当地有着极高的声望，而且他的形象广为流传。民间年画中，经常能看到沈万三的身影，或是描述他辛勤劳作致富，或是描绘他享受富贵的生活。沈万三的名字已经成为了“富有”的代名词，他的故事无论在历史书籍还是民间传说中，都有着广泛的影响。

在朱元璋刚刚平定江南的时期，沈万三听闻皇帝因缺乏资金而不能犒赏军队，便主动前来，提出愿意捐出部分资金来代替皇帝为百万人马进行犒赏。朱元璋惊讶于他能提出如此慷慨的提议，心中也充满了疑虑。他怀疑沈万三的资金来源，并且觉得这可能是沈万三谋取权势的一种手段。于是，朱元璋虽然接受了沈万三的提议，但内心始终没有完全放下警惕。

随着南京城墙的修建计划展开，朱元璋决定让沈万三出资修建城墙的一部分。据说，朱元璋负责修建城墙的一段，而沈万三则负责另一段。随着工程的推进，沈万三的段落比朱元璋负责的部分提前完成，这让朱元璋感到有些面子挂不住。

有传言说，沈万三拥有一只神奇的“聚宝盆”，具有镇宅祈安的神奇力量。当南京城墙的某个城门总是难以修建时，有人提出可以将沈万三的“聚宝盆”埋在城门脚下，借此保佑城门顺利完成。朱元璋听后，暗自盘算着如何借此机会整治沈万三，于是同意了这个方案。

沈万三无奈，最终献出了这只“聚宝盆”。结果，城门顺利修建完成，朱元璋便将这座城门命名为“聚宝门”，如今，这个名字依旧保留。成千上万的游客也都前往这座城门，希望沾沾“聚宝门”的财气，祈愿能大发财运。

然而，沈万三虽然为南京城墙建设贡献巨大，最后却并未得到应有的奖赏。相反，朱元璋对他逐渐产生了极大的不满。沈万三以巨额财富帮助国家建设，而当他提出为军队犒赏时，朱元璋感到极为忌惮。朱元璋内心的疑虑与嫉妒不断积累，最终导致了对沈万三的极端处理。

朱元璋的反感并不仅仅因为沈万三的富有，更因为他坚信“重农抑商”的国策，这使得他对富商产生了强烈的排斥。沈万三虽然为国家建设贡献了大量财富，但朱元璋始终无法忍受一个富商过于显赫的地位。最终，沈万三被迫遭受满门抄斩的命运，历史上的这段故事，成为了“富商与皇帝”之间复杂关系的一个典型案例。

至于沈万三的财富来源，虽然有许多不同的说法，但他无疑是一个传奇人物。从早年的商贸之路到最终成为“富可敌国”的巨商，他的故事在历史上留下了深刻的印记。即便如此，这位“江南首富”最终还是未能避免悲剧的结局，而这段历史也为后人提供了无尽的反思。