夷陵之战，是三国时期蜀汉昭烈帝刘备亲自率军伐吴的一场极为重要的战争。这场战役不仅是三国三大战役的最后一场，也是中国古代战争史上积极防御的经典成功案例。公元219年，镇守荆州的关羽北上发动襄樊之战，本欲以水淹七军之势震慑曹魏，但他未料到东吴会突然倒戈，与曹魏形成合击之势。次年，关羽在失去荆州后兵败身亡，这使刘备痛失良将与荆州重地，心中悲愤交加。为了替关羽复仇并夺回荆州，刘备于成都正式称帝后，亲自率领大军东征，目标直指东吴。

一

战事初期，刘备一方气势如虹，军容整肃，显示出强大的复仇决心。面对这种声势，东吴大都督陆逊却采取了以退为进的策略。他下令稳守阵地，主动后撤，并利用时间消耗蜀军的锐气。至公元222年正月，吴军坚守要地，始终避免与蜀军进行正面决战，令刘备焦躁不安。无奈之下，蜀军被迫在巫峡、建平至夷陵一带绵延数百里设立数十处营寨，企图以连营布阵来压迫吴军。

然而，从正月到六月，两军一直相持不下。刘备急于求战，任命冯习为大督，张南为前部，辅匡、赵融、廖淳、傅肜等分别领兵，并派吴班率数千人挑战辱骂，企图激怒吴军。但陆逊沉着冷静，始终不予回应。随着蜀军深入吴境，行军数百公里于崎岖山道之间，补给困难逐渐显现。刘备又采取百里连营的方式，导致兵力分散。这种局势为陆逊反击提供了绝佳时机。他先试探性地发动小规模进攻，虽然未获大胜，但敏锐地察觉到蜀军营寨连绵且以木栅茅草搭建，极易遭火攻。再加上时值炎夏酷热，一旦纵火，蜀军极可能陷入混乱。

二

最终，陆逊果断采取火攻之策，大火沿山谷间迅速蔓延，熊熊烈焰将蜀军数十处连营烧毁，蜀军瞬间陷入全面溃败。刘备惨败，不仅损失了蜀汉的精锐主力，更使蜀国元气大伤，自此成为三国中最为弱小的一方。值得注意的是，夷陵作为战略要地，在这场战役之前，其实还曾上演过另一场争夺战，不过当时的对手是东吴与曹魏。

夷陵位于今湖北宜昌西陵峡畔，地处长江中上游的分界点。此地地势险要，上控巴蜀要道，下接荆襄平原，扼守三峡门户，自古便为兵家必争之地。第一次夷陵之战发生在公元208年赤壁之战之后。当时曹操战败北撤，周瑜趁势率三万大军进攻南郡，并命甘宁先取夷陵。夷陵守将袭肃因对曹操心怀不满，竟未作抵抗便选择投降。甘宁仅率数百兵马便轻易拿下此城。

三

曹仁得知夷陵失守后，立刻派遣六千骑兵驰援。因敌我兵力悬殊，甘宁不得不向周瑜求援。周瑜手中兵力有限，此时吕蒙献计，将部分大军调往夷陵相助，仅留凌统率少量兵力守营。果然，曹仁来攻时，凌统以虚张声势迷惑敌军，使曹仁误以为周瑜大营仍有重兵驻守，因此不敢全力进攻。随后，周瑜与吕蒙赶回，两军合击，大破曹仁。此战不仅稳固了东吴对夷陵的控制，还迫使曹魏在荆州战线陷入被动。经过一年鏖战，周瑜又击退曹仁，成功夺取江陵等重镇。

在这次战役中表现突出的甘宁、吕蒙与凌统，皆在东吴日后成为名将。吕蒙在周瑜、鲁肃去世后继任大将之位，并于公元219年发动奇袭荆州，最终斩杀关羽，震动三国。凌统在守营一役中表现突出，后来更在逍遥津之战中冒死护主，拼死保护孙权脱险，展现出忠勇之名。由此，夷陵之战无论前后两次，都凸显了此地的重要战略地位，也成为三国争霸中难以忽视的一环。