1935年春，贵州山区，川军四十三军前锋营长，气喘吁吁跑进指挥部："军长，红军就在前面十里地，弟兄们说最多两个时辰就能追上！"

郭汝栋放下望远镜，慢悠悠下令："传令全军，原地扎营，埋锅做饭！"

年轻参谋们面面相觑，老兵们却暗自点头称妙。

蒋介石的紧急军令

1934年底，蒋介石坐镇贵阳，脸色铁青。红军突破湘江防线后，一路西进，已经进入贵州境内。

薛岳的中央军在后面追，可就是咬不住。贵州的王家烈部队战斗力太差，挡不住红军。

"必须调动川军南下堵截！"蒋介石一拍桌子，立即给在四川的郭汝栋发电报。

郭汝栋接到电报时正在重庆。四十三军刚从湖北打完仗回来，部队疲惫不堪，正准备休整。

电报措辞严厉："限三日内率部南下贵州，配合中央军围剿共军，不得有误！"

郭汝栋心里明白，这是个烫手山芋。

红军战斗力强悍，自己部队去了就是送死，可不去，蒋介石那边交代不过去。

思来想去，郭汝栋想出个办法——去是要去的，但怎么打，自己说了算。

三天后，郭汝栋率领四十三军两万人马开进贵州。

部队沿着崎岖山路行军，每天只走三十里。参谋长劝："军长，这样走太慢了，蒋委员长那边会怪罪的。"

郭汝栋抽着烟斗："山路难走，部队要保存体力。打仗不是赶集，着什么急？"

其实郭汝栋心里有本账。

川军是地方部队，打一个少一个，补充困难。中央军有蒋介石撑腰，损失多少都能补上。

自己要是傻乎乎冲在前面，部队打光了，蒋介石不会掉一滴眼泪。

出发前，郭汝栋召集团长以上军官开会。

会议室里烟雾缭绕，郭汝栋敲着桌子说："弟兄们，这次南下贵州，上面催得紧。但我把话说明白，咱们川军的命是自己的，不能白白送掉。"

一个团长问："军长，那我们怎么办？总不能抗命不去吧？"

"去，当然要去。"郭汝栋眯着眼睛，"但怎么走，走多快，什么时候打，打多狠，这些都有讲究。

记住一句话——雷声大，雨点小。明白了吗？"

军官们会心一笑。跟了郭汝栋这么多年，大家都知道军长的脾气。

郭汝栋在四川混了二十多年，从一个小排长爬到军长位置，靠的就是这种"灵活"。

追击路上的猫鼠游戏

1935年2月，郭汝栋部进入贵州都匀地区。这时候红军刚完成四渡赤水，正向南移动。蒋介石急了，一天几封电报催促："务必加快行军速度，咬住共军主力！"

郭汝栋把电报往桌上一扔，对副军长说："咬住？咬住了我们就成肉骨头了！"

部队继续慢悠悠地走。每到一个地方，郭汝栋都要派出大量侦察兵，美其名曰"搜集情报"。侦察兵出去一整天，回来报告："前面二十里有红军活动痕迹。"

"好，全军休整一天，等情报确实再说。"郭汝栋总能找到理由拖延。

有个年轻营长按捺不住："军长，我们这样磨磨蹭蹭，上面会说我们消极避战的。"

郭汝栋看了他一眼："小子，打仗不是逞英雄。红军那帮人，个个都是亡命徒，真打起来，你那一营人够他们塞牙缝吗？"

老兵们都明白军长的意思。

川军第三师副团长奉伯常私下对部下说："红军停我们就停，红军走了我们再跟上。每天派人问问老乡，打听红军往哪走了，知道个大概方向，给上面写报告就行了。"

这种"追击"持续了一个多月。郭汝栋的部队始终和红军保持着"安全距离"——不太远，免得蒋介石说他们不卖力；也不太近，避免真打起来。

有一次，前锋部队真的和红军后卫遭遇了。双方打了几枪，川军立即后撤。郭汝栋在报告里写："遭遇共军主力，激战三小时，敌众我寡，暂时后撤整顿。"

其实所谓的"激战"，不过是远远地放了几百发子弹，双方都没什么伤亡。

带队的连长回来汇报，郭汝栋拍拍他肩膀："做得好，下次记得多放些空枪，声势要大。"

有一回，蒋介石派来的督战官到了军部，质问郭汝栋为什么行动迟缓。

郭汝栋一脸愁容："长官，您看看我们的装备。红军都是轻装，我们拖着这么多辎重，山路又难走，实在快不起来啊。"

埋锅做饭的玄机

1935年4月中旬，红军进入贵州西部山区。郭汝栋部跟在后面，始终保持着一天路程的距离。

这天上午，侦察排长跑回来报告："军长，红军主力就在前面的山谷里休息，看样子很疲惫。我们如果急行军，下午就能追上！"

年轻的作战参谋兴奋起来："军长，这是个好机会！我们可以打他们一个措手不及！"

郭汝栋拿起望远镜，朝前面山谷看了半天。山谷两边都是峭壁，中间只有一条小路。

红军选这地方休息，肯定有埋伏。

"传令下去，全军原地休息，埋锅做饭！"郭汝栋下令。

"军长，现在才上午十点，吃什么午饭？"参谋不解。

"打仗是力气活，不吃饱怎么打？告诉伙房，今天加餐，每人二两肉！"

命令传下去，士兵们乐坏了。行军这么久，难得吃顿好的。炊事班忙活起来，很快炊烟四起，香味飘出老远。

副军长悄悄问："军长，真要追上去？"

郭汝栋嘿嘿一笑："追什么追？这是做给蒋介石看的。我们'积极'追击了，只是部队要吃饭，总不能饿着肚子打仗吧？"

老兵们心领神会。大家慢悠悠地吃饭，吃完了还要"休息消化"。

等到下午三点再出发，红军早就走远了。

晚上宿营，郭汝栋让参谋写报告："我军奋勇追击，与共军激战于某某山谷，因地形不利，暂时休整。"

一个老兵班长对新兵说："跟着郭军长打仗，最重要的不是勇敢，是聪明。硬拼硬打，死的是咱们这些小兵。军长这招高明，既不得罪上面，又保全了弟兄们。"

当天晚上，郭汝栋把几个心腹团长叫到指挥部。

大家围坐在煤油灯下，郭汝栋压低声音说："今天那个山谷，我看了地形，要是真追进去，就是石达开第二。红军不傻，故意在那休息，就是引我们上钩。"

一个团长说："军长英明。我刚才让侦察兵仔细看了，山谷两边确实有人影晃动，估计是红军的伏兵。"

"所以说，打仗不能光凭勇气。"郭汝栋点了根烟，"蒋介石坐在贵阳发号施令，不知道前线的凶险。咱们得为两万弟兄的性命负责。"

各怀心思的追击战

整个1935年春天，川军、黔军、中央军在贵州山区上演着一出追击大戏。表面上围追堵截，实际上各怀心思。

黔军将领王家烈的部队战斗力最差，碰到红军就跑。

川军不想当炮灰，始终保持距离。

只有中央军薛岳、吴奇伟的部队真打，可红军太狡猾，总是打不着。

郭汝栋不是个例。川军另一个将领邓锡侯更直接，对部下说："保持一天的距离，不远不近。放空枪空炮应付一下，能交差就行。"

这种"消极追击"让蒋介石很恼火，但又无可奈何。地方军阀名义上服从中央，实际上都有自己的小算盘。

蒋介石需要他们帮忙，又不能逼得太紧，怕他们反水。

5月底，红军巧渡金沙江，跳出包围圈。郭汝栋松了口气，总算不用再演戏了。部队撤回四川休整。

两年后，抗战爆发。

郭汝栋率部参加淞沪会战，这回是真刀真枪地干。

在大场防线，四十三军第二十师与日军血战七天七夜，伤亡过半。

郭汝栋因劳累过度病倒，不得不辞去军职。

1952年，郭汝栋在重庆病逝。

临终前对儿子说："我这辈子打过很多仗，有些该打，有些不该打。追红军那次，幸亏没真打，不然良心不安。"

参考资料：

[1] 《彭德怀年谱》编写组. 彭德怀年谱[M]. 北京：人民出版社，1998年：第256-259页

[2] 张伯言. 四川军阀与红军长征：一个川军将领的回忆[J]. 文史资料选辑，1985年第3期：第42-48页