原创 他因病不满足军衔晋升，45岁开始离休，休养了45年整，活到了90岁
1955年授衔那阵儿，刘竹溪接过上校军衔的时候，右下颌的旧伤又开始疼了。没人知道，那道疤里还嵌着7块日军手榴弹的碎片。那会儿他哪儿能想到，28年后自己会成了新中国最年轻的离休将军，往后45年，大半时间都得躺在病床上过。
1938年，刘竹溪才18岁，还在铁路上做护路员，看着山东让日军糟践得不成样，干脆带着几个工友投奔了八路军。他第一次上战场就是破袭胶济铁路，那时候雪都没到腰了，天寒地冻的，他和战友们在雪地里埋炸药，就为了炸断日军的补给线。这北京来的小伙子能吃苦，在战场上学得也快，21岁就当上了营教导员。在滨县敌占区的时候，他把一支70人的队伍拉到了上千人，跟日伪军打了那么多仗，算下来也毙伤了上千敌人。可济南战役那回，他是真的差点没挺过来。1948年9月，他带着人穿插的时候，一下子挨了3枚手榴弹，右下颌骨都碎了，7颗牙当场就掉了。就这模样，两个月后淮海战役开打，他还是戴着钢盔，嘴里含着止血纱布指挥战斗，血水顺着脖子往下流，把军装都浸透了。
1955年评军衔，刘竹溪评上上校，不少老战友都替他不服气。大家都清楚，他当了副军长，打了那么多硬仗，论资历论战功，评个大校一点问题都没有。可从1959年开始，毛病就找上他了，先是肝硬化，后来结肠癌、肺癌也来了。医生给他做手术，从他身上取出28块弹片，其中一块离心脏就差0.3厘米，想想都后怕。1965年取消军衔制的文件下来时，他才45岁，正躺在南京军区总医院的病床上，床头还放着没写完的《炮兵训练手册》，他还想着部队的事儿呢。
离休后刘竹溪住在军区干休所，每天早上起来，都要把旧军装穿上，对着镜子把二级独立自由勋章别好。孩子们后来回忆，父亲总在半夜摸着右脸的疤，嘴里念叨着：“当年在渤海湾，要是再坚持三个月，或许能看到更多孩子识字……”2010年他走之前，留下三个心愿：丧事别大办、骨灰分三份、好好照顾老伴。直到家人在他的骨灰里找到那28块弹片，才真正明白，这位老军人心里，那些战场上的印记，从来都没忘过。
这位把半辈子都扔在战场上的老兵，离休后的45年，其实也是在跟打仗。他到最后也没评上大校军衔，可他这辈子，早就把“轻伤不下火线”这几个字，刻进骨子里了。现在我们过着太平日子，可别忘了，当年就是有这么多像他一样的人，把伤痛、遗憾都扛在自己身上，才换来了今天的安稳。那些嵌在他骨血里的弹片，不只是他一个人的记忆，更是我们整个国家都该记住的，最沉甸甸的勋章。