秦始皇病逝后，历史留下了许多谜团，其中最引人深思的就是李斯为何在关键时刻选择支持胡亥，而不是自己的女婿扶苏。许多史家对这个问题议论纷纷，尤其是在胡亥继位后不久便残忍处死李斯、夷灭三族的背景下，更让人难以理解李斯当年的选择。李斯一生以聪明能干著称，却在秦始皇去世后的这场权力风波中做出了极为致命的决定。究其原因，大体可以从三个方面来分析。

原因一：事出突然，胡亥近在眼前，扶苏远在天边

公元前211年，秦始皇开始了最后一次出巡，李斯以左丞相身份随侍左右，小儿子胡亥也在队伍之中。第二年七月，秦始皇在沙丘病重去世，弥留之际，他嘱托赵高起草遗诏，命长子扶苏回咸阳主持丧礼，并将军务交给蒙恬。这实际上已经明确了扶苏的继承人地位。遗诏写好后，本应立即派人送出，但赵高暗中扣押了这份文件，并在始皇去世后将其彻底隐匿。失去了公开的遗命，加上扶苏远在边疆、无法立刻返京，胡亥却近在身边、且得始皇宠爱，于是形势逐渐偏向了胡亥。这种“近水楼台先得月”的环境，为赵高与李斯合谋拥立胡亥提供了便利条件。

原因二：李斯与扶苏政见不合，难以合作

扶苏是秦始皇的长子，性格宽厚仁慈，颇有远见。他曾因反对焚坑“犯禁儒生”而多次进谏，结果触怒秦始皇，被贬往上郡协助蒙恬戍边修筑长城。扶苏思想偏向宽政仁治，而李斯作为秦始皇法家政策的主要执行者，更倾向严刑峻法。虽然扶苏迎娶了李斯的女儿，两人有姻亲关系，但这场婚姻更多是政治安排，并不能化解双方的理念分歧。李斯作为权臣，十分看重自身的地位和权势，他担心若扶苏继位，自己会因政策分歧被边缘化。因此，相较于有独立思想的扶苏，李斯更倾向于选择一个看似容易掌控的胡亥。

原因三：权力欲望蒙蔽双眼，低估赵高与胡亥

李斯向来权欲极重，早年甚至为排挤韩非而暗中构陷，足见其为了权力不择手段。在他看来，若扶苏即位，推行的必然是宽政，这对自己不利。而赵高却巧妙地利用李斯的心理，诱使他相信只要拥立胡亥，自己便能稳坐丞相之位，继续掌控朝纲。然而李斯严重低估了胡亥的残暴与赵高的野心。胡亥虽不及其父治国有方，却在残酷与猜忌上有过之而无不及；赵高则在幕后逐步掌控实权。最终，李斯非但没有得到预想的权力，反而被架空，甚至落得满门被诛的惨烈下场。事实上，扶苏即位，李斯至多权力削弱，而胡亥即位，却直接将他推向灭族的深渊。

沙丘之变的爆发

赵高与李斯密谋篡改秦始皇的遗诏，立胡亥为太子，并伪造旨意赐死扶苏与蒙恬。这一系列阴谋最终酿成了“沙丘之变”。自此，秦朝政局急转直下，权力斗争的血雨腥风迅速蔓延。

李斯的悲剧结局

胡亥继位后展现出极端残忍的性格。《史记》记载，秦始皇共有三十余子女，除了胡亥本人，几乎无一幸免：或被迫自尽，或被当众处死，甚至有人被残酷肢解。李斯也未能逃脱厄运，秦二世二年（公元前208年），他被以莫须有的罪名投入大狱，最终腰斩于咸阳，三族尽皆被灭。

回顾这段历史，李斯在秦始皇死后的关键抉择无疑是他一生中最大的失误。他本欲以拥立胡亥来保权，却因目光短浅与错误的判断，不仅葬送了自己，也将家族拖入灭顶之灾。这正是权力欲望与政治算计双重作用下的悲剧缩影。