战国时人们国家概念很模糊，为什么屈原的爱国之情如此强烈？
端午佳节念屈原，忽然产生一个疑问：在春秋战国时期，人们的国家概念非常模糊，离国去家者很多，留恋故土者很少，为什么屈原是个例外，会对楚国有如此深厚的感情呢？
（《思美人》中的屈原）
一、春秋战国时，士人们流转于各诸侯国之间，对本土并不留恋
春秋战国时期的“士”找工作，并不局限于本国，而是在七个国家之间自由流动，哪个诸侯国待遇好，哪个诸侯国肯用人才，他们就呆在哪个诸侯国。我们以秦国为例，秦孝公颁布“求贤令”之后，天下人才皆西向入秦，比如卫国的商鞅、吕不韦；魏国的张仪、范雎；楚国的熊启、李斯；燕国的蔡泽；赵国的胡阳等等。这才造就了秦国的强大。
秦王的外来人才太多，引发了“外客”与宗室之间的矛盾，嬴政一气之下，对东方六国的人才下了“逐客令”，让他们滚蛋。是李斯写了著名的《谏逐客书》，嬴政才收回成命，并重新找回那些人才的。
这些外来人才，服务于秦国也就算了，他们有的还带兵攻打自己的母国，出手毫不留情。比如《大秦赋》里的那个宁腾，本是韩国人，韩非子的侍从，却在秦国纵横家姚贾的劝说下投了秦国，并将韩国重要城市南阳献给秦国。之后，宁腾又亲率大军攻下韩国都城新郑，使韩国成为东方六囯中最早灭亡的囯家。宁腾这种出卖韩国的行为，应该说很让人不耻了，可是历史上并没有多少人骂他，他还是秦囯成为秦朝之后的重臣、名臣，颇受百姓欢迎。
另外，战国时诸侯国的国君对于臣子的背离，也持有较高的容忍度。比较出名的例子是廉颇。廉颇晚年，赵王宠信奸臣郭开，郭开与廉颇不和，鼓动赵王剥夺廉颇兵权。廉颇怒而攻击赵王派去的代表，然后逃出赵国，到楚国为将。不久，赵王因为与秦国战事频频，想念廉颇了，又派人去楚国找廉颇回国。虽然最终由于郭开的阻挠，廉颇未能回国，但至少说明了一点，赵王对于廉颇这种“背叛”，并没有多在意。
以上种种，缘由何在？只因战国七雄在形式上还是属于一国——东周。换句话说，七国在士人们心中相当于现在的七个省，省与省之间发生战争，士人们没有必要纠结忠于谁。要讲忠心，只能忠于周王朝，可是周王朝早已名存实亡了，你要忠于谁去？
然而在这样的大环境下，却出现了屈原这样的“另类”。屈原对楚国的爱，深入骨髓，楚国在，他尽全力辅佐；楚国亡，他以生命殉葬，而决不会投往他国。这又是为什么呢？
二、楚国是个特别的国家，屈原家族是个特别的家族
战国时期的楚国，是七国中比较特别的，楚国并不是周天子分封后才有的国家，它很早以前就独立存在了。《史记·楚世家第十》记载：
“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。”
屈原在《离骚》也唱道：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”
这些都证实了楚国的源头，乃是颛顼之国，不过后来逐渐衰落了。
商朝时，颛顼的后代鬻熊缔造了楚国。当时的情形，楚国相当弱小，商朝业已衰落，西北部的周国趁势崛起。鬻熊很精明，投靠了周国的周文王，周取得天下后，周成王封当时的楚国国君熊绎于“楚蛮”，爵号为“子男”，并赐姓“芈”。”
可见，楚国这片国土，是很早以前就有的。楚国第一任国君是鬻熊，接下来是熊丽、熊狂，熊绎……那么，屈原和他们是什么关系呢？屈原是楚武王熊通之子熊瑕的后代，如假包换的楚国宗室成员。
颛顼
楚国虽然接受了西周的分封，但它并非产生于西周母体之内，所以楚国的宗室成员对西周的认同弱，对自己祖宗之国的认同强。春秋战国时候，宗室成员把自己祖宗建立的国家叫“宗囯”，这“宗国”相当于祖宗留下的家产以及祖宗的“根”。很自然，若不能保全祖宗之家产，不能把“根”留住，就是不孝，就是败家子。这些，便是屈原强烈爱国心的根本之所在。那些非宗室成员，不会有这样的历史，也很难有这样的感情。
与楚国相似的是秦国，秦国是大禹重臣伯益之后裔秦非子建立的，也非脱胎于西周。至于东方五国赵、魏、韩、燕、齐，则都是脱胎于西周这个母体的。这五囯之士人，对自己所在诸侯国认同感就差了许多，不过，其宗室成员，对本国还是基本认同的，但其认同感应不如楚。
（屈原）
三、屈原之后，另外一个故事重复了屈原的情感
屈原之后，还有一个人可以证明楚国的宗族成员对于故国的热爱之情，这个人就是昌平君熊启。
昌平君熊启又叫芈启，是秦楚联姻的结晶，楚考烈王与秦昭襄王之女所生。芈启虽为楚人，却在秦国任职，他帮助秦王嬴政平定了嫪毐之乱，被封为相邦。之后，秦王嬴政开启灭六国之战，在攻灭韩、赵、魏后，全力对付楚国。在这关键时刻，嬴政派往芈启前往陈郢去安抚当地的楚民。
楚将项燕等人鉴于芈启是楚国宗室，必然对楚国有深厚感情，于是潜入芈启营帐，劝其背叛嬴政。芈启为难了，一方面，真妻其女其家庭与事业均在秦国，还有一大帮在秦国的“楚系势力”也靠他照顾。如果他背叛嬴政，这一切都要崩溃瓦解。另一方面，在秦国猛烈的攻势下，楚国丧师失地，支撑不了多久了……如果他不帮助楚国，楚国很快就会灭亡，这可是他的祖宗之国啊！
最终，芈启还是选择了救楚，背叛了嬴政。结果造成攻打楚国的李信大军20万几乎全军覆没，这是嬴政在统一六国路途上受到的最大挫折。
我们不想评价芈启的行为是否正确？是否合乎道德？我们只是感受到了他虽长期生活在秦国，但作为楚国宗室，他对于楚国的深厚感情，恐怕不亚于屈原。
最后，芈启做了楚国最后一任国王，但还是没能阻挡秦国的进攻，公元前223年，楚亡。
结语：春秋战国时候，一般士人们是没有国家观念的，但是宗室成员应该有，这便是《曹刿论战》里所说的“肉食者谋之”的道理吧！需要特别提出的是，此文中我所讲的“国家观”，并不是那种严格意义上的近代才有的“国家观”，而是那种朴素而宽泛的，对生于斯、长于斯的故国的深厚情感而已。