有朋友曾经问我，能不能聊聊“闯关东”这段历史。其实，“闯关东”这个词对很多东北人来说并不陌生，像我一样，很多东北人的祖辈都是当年闯关东的移民。可是，这段历史究竟是怎样的呢？为什么那么多人当年要背井离乡、来到关外定居？“闯关东”这股移民潮又对我国产生了怎样的影响呢？今天，我们就一起来聊聊这个话题。

什么是“闯关东”？

“闯关东”指的是从清朝末期到民国时期，华北地区的大量人口迁徙到东北的过程。这一迁徙潮主要来自山东、河北、山西、河南、江苏等省，其中山东和河北的人数最多。至于“闯”的意思，大家都能理解，就是主动迁徙。而“关”指的，就是山海关。

山海关位于今天河北省的秦皇岛市，是明长城的最东端关隘。这个地方非常重要，因为它地处燕山与渤海之间，是通往东北最方便的通道。大家可以想象，山海关的地理位置就像是把燕山与大海之间的一条狭窄通道封锁住，因此它成为了防御外敌入侵和控制人口流动的关键所在。历史上，吴三桂引清兵入关时，就是通过山海关。

除了山海关外，河北的喜峰口和北京的古北口也是当时的通道。不过，相对来说，这些地方比山海关要难走一些，而且更加迂回。此外，也有不少人选择海路，从山东出海，经由烟台到大连，这条路线虽然方便，但海运风险较大，而且费用也高。

为什么要去东北定居？

那么，为什么那么多人要离开家乡，前往东北呢？这背后有一段复杂的历史。

首先，东北的辽东地区，自古就有很多汉人居住。但是，从明末努尔哈赤起兵造反开始，东北的汉人数量大幅下降——他们要么被杀害，要么逃亡。后来，清朝入关，严令汉人不得前往东北，甚至修建了柳条边（虽然这个边防设施不如长城坚固）。这一政策大约从康熙年间开始严格执行，在此之前，清朝曾短暂地鼓励过移民东北。

这一禁令的结果是，东北出现了大片的无人区。而与此同时，清朝推行的摊丁入亩政策，也导致了人口的急剧增加。摊丁入亩即取消人头税，改为征收土地税，目的是刺激人口增长，并减缓土地兼并。事实上，这一政策确实起到了促进人口增加的作用。

另外，明朝末期，像土豆、地瓜和玉米等高产农作物从美洲传入中国。到了清朝，这些作物大规模种植，为人口增长提供了保障。特别是土豆的引入，不仅促进了中国人口的增长，也影响了整个欧亚大陆的发展。

但人口的快速增长也带来了一些问题。农业生产力有限，一旦遇到灾荒，就会造成严重后果。例如，光绪初年发生了特大旱灾，造成了上千万人的死亡，尤其是山西地区，损失惨重。清朝的北方地区，灾害不断，已经到了无法承受的地步。

东北的变化

与此同时，东北的局势也发生了变化。1858年和1860年，清朝先后签订了《瑷珲条约》和《中俄北京条约》，将黑龙江以北、乌苏里江以东的大片土地割让给沙俄。沙俄趁机试图进一步扩张，甚至企图占领整个东北，建立一个“黄俄罗斯”。由于清廷长时间闭关锁国，东北地区几乎没有人定居，因此沙俄在这些无人区的殖民活动较为容易。

到了光绪朝，清廷开始放开限制，允许汉人移民东北开荒。尤其是在北方灾荒不断、人口压力加大的情况下，移民东北就成了一个自然的选择。

闯关东的高潮

1907年，东北地区进行了行政区划调整，正式设立了“东三省总督”，并撤销了原来的黑龙江和吉林将军，进一步推动了东北的开发与移民潮的高潮。

那么，那些闯关东的移民，到东北后都做了什么呢？他们选择了哪些地方定居？这些问题我们下期再继续探讨。

闯关东的历史如此复杂，它不仅关乎当时的经济和社会状况，也与后来的民国和日占时期密切相关。而今天，我们听到的东北话，也是那段历史留下的一部分。

这就是“闯关东”大致的背景。下期我们将继续讲解这段历史，聊聊更多的细节。