很多看过清朝历史剧的人都会见到一些官职称谓，如总督、巡抚、提督、道台、知府等，然而这些职务的具体职能和权力，许多人可能不太清楚。其实，这些官职的设置源自明朝，接下来我们就来详细了解这些职务在明清时期的作用与职责。

总督这个官职最早出现在明朝英宗朱祁镇时期。那时，朱祁镇受太监王振的蛊惑，亲自率兵去征讨蒙古瓦剌部。结果在土木堡之变中，明军全军覆没，朱祁镇被瓦剌部俘虏，王振也在混乱中丧命。随后，明朝的兵部尚书于谦建议立朱祁镇的弟弟郕王朱祁钰为帝，组织力量抵御蒙古。朱祁钰登基后，任命于谦为京师总督，负责防御蒙古的进攻，于谦最终成功保卫了京城。

这个总督职务最初并不是一个长期设立的职位，而是临时设立的。只要有特殊军事任务，朝廷便会选派能干的官员出任总督，事情解决后就撤销这个职务。因此，明朝的总督职务是根据需要临时设立的，尤其侧重于军事方面的管理，负责统筹边防地区的军事行动。

随着明朝的逐渐衰落，农民起义不断，外有满洲政权的威胁，明朝的军事总督职务逐渐变得常设。特别是明末的蓟辽总督袁崇焕，便是为了应对后金的进攻而设立的。

到了清朝，虽然继续沿用明朝的制度，但总督变成了常设的官职。清朝的总督是正二品文官，通常负责管理多个省份的军政事务。总督并不是单纯的地方行政官员，他与同样负责一省事务的巡抚并没有上下级关系，两者的权力是平行的。总督负责的主要任务是统筹管理军事，尤其在战时，总督拥有调动辖区内所有文官、武官甚至八旗将领的权力。

在一些特殊时期，清朝还设有专门的总督，负责特定事务，比如负责水利的河道总督和负责漕运的漕运总督。这两个职务的品级与其他军政总督相同，但通常不会像其他总督那样加衔，地位略低。

巡抚这个官职的设立最早是在明朝中期，最初是临时职务，用来巡视各省，权力非常大，可以干预一省的行政、司法和军事事务，相当于钦差大臣。明朝中期，嘉靖皇帝意识到巡抚能够统一管理各省事务，因此决定将其设为常职。从此，巡抚成为了明朝的常设官职，负责管理一省的各项事务，甚至有时会协调三司衙门之间的工作。清朝继承了明朝的这一制度，巡抚在清朝也是一位非常有权力的官员，能够调动省内的所有军事力量。

巡抚通常是从二品官员，有时为了让其有效管理布政使，巡抚的职级常常会加衔，如挂上六部侍郎或者都察院副都御使的头衔，使得巡抚的实际官级升至正二品。巡抚和总督一样，虽然没有从属关系，但两者会相互监督，因此经常发生“督抚不和”的情况。这种互相制约有时会导致冲突，但也能防止某一方权力过大，威胁皇权。

提督这一职称起初在明朝只是一个对总兵的称呼。到清朝，因满洲军队的特殊结构，八旗兵的兵力有限，因此清朝在地方设立了大量的汉军来驻防，负责这些汉军的最高长官便是提督。清朝的提督是正一品武官，按职能分为陆路提督和水师提督，前者负责陆军，后者负责海军。

尽管提督官级很高，但实际上他的权力非常有限。提督只能管辖绿营汉军，而八旗兵的军务则由八旗驻防将军负责。提督在战时会受到总督、巡抚和八旗将军的共同节制。总督和巡抚的权力比提督要大，因此，提督的实际地位往往低于他们。

道台这一职务起源较晚，在清朝初期只是一个辅助性职位，负责协助布政使和按察使工作。到了乾隆时期，道台的职能逐渐明晰，成为了负责协调和管理多个府县事务的官员。道台的职责范围广泛，涉及税务、司法、水利、军事等多个方面，因此这个职务也被称为“万金油官职”。每个省的道台职务根据需要设立，灵活性很高，因此一度成为清朝政府非常重要的行政力量。

知府是清朝省级行政区划中府的最高长官，相当于今天的市长。尽管知府的官级相对较低（正四品），但知府的权力却相当大，尤其在战争时期，知府有权调动驻地的军队。知府的职务通常是升迁道路的起点，官场上从知府到道台，再到更高的职位是常见的晋升路径。

综上所述，这些官职在明清时期有着各自不同的职责和权力，总督的权力最大，其次是巡抚和提督，最后是道台和知府。虽然这些官职的职能和地位有所不同，但它们共同构成了明清时期复杂的官僚体系。