齐国和楚国，作为西周早期的两大分封国，尽管同为春秋五霸和战国七雄之一，但它们的扩张过程却大相径庭。齐国自建国以来，似乎一直停留在山东地区，而楚国则从湖北的西边扩展到东海之滨，几乎跨越了整个中国中南部。这种差距的背后，究竟是什么原因呢？

其实，关键在于扩张的难易程度不同。通过对比春秋初期的齐国和战国中期的齐国，可以看到，齐国在这段时间内吞并了山东半岛东部的大部分地区，并且在黄河流域有所扩展。

春秋初期，齐国与鲁国、卫国接壤。虽然齐国实力略强，但与这两国的差距并不大，甚至在齐国吞并纪国后，仍与鲁国交战时互有胜负。直到齐国吞并莱国之后，才真正开始碾压鲁国，并逐渐吞并鲁国的领土。然而，局面很快发生变化。晋国从黄河上游扩展到黄河下游，成为一个巨大的强国。由于鲁国与晋国属于同姓，成为晋国的盟国后，齐国对鲁国的扩张行动遭到了晋国的干预，甚至在鞌之战和平阴之战中接连失败，齐国的扩张受到了极大的限制。

到了战国前期，田氏代齐完全稳固了政权，但此时魏国已经崛起，成为一个新的强国。齐国多次被魏国打败，直到魏惠王时期，魏国因外交失策而遭遇失败，齐国才得以借机向泗水上游扩展。然而，随着越国和楚国的崛起，这两国也对齐国的扩张形成了压力。

在齐威王时期，齐国逐渐恢复了实力，重用了邹忌、田忌、孙膑等人才，逐渐变强，最终在齐湣王时期达到了疆域的最大值。除了今天的山东省，齐国的领土还包括河北、河南、江苏、安徽的部分地区。然而，齐国给人的感觉似乎并没有扩展太多土地，因为大部分时间它都集中在山东半岛。

与此相比，楚国的扩张历程则显得更为顺利。一开始，楚国的实力较弱，然而长江以北到黄河以南，汉水流域的小国和蛮夷遍布。只有宋国和郑国两个大国，并且它们一直在相互斗争，无法进行有效扩张。楚国利用这一机会，逐渐吞并了周围的小国和蛮夷，很快成为了一个不可忽视的大国。

楚国的扩张路径从汉水流域起步，向东、东北和东南方向发展，经过数百年，逐渐发展成南方的霸主。然而，楚国的扩张也面临阻力。当它接近黄河南岸时，晋国的崛起开始限制其进一步吞并宋国和郑国。此外，晋国还多次与楚国交战，并支持吴国崛起。吴国在晋国的支持下，迅速发展并吞并周边的小国，甚至屡次侵袭楚国，差点导致楚国的都城郢都被灭。

不过，吴国由于过度扩张最终被越国所灭。越国在战国中期因内部矛盾而衰弱，楚国借机重新展开了扩张，最终征服了黄海沿岸地区。

五国伐齐后，魏国获得了宋地，楚国则占领了淮北地区，泗水上的争夺成为楚魏两国的对抗焦点。尽管秦国一度攻占了楚国的都城，但随后将重心转向了三晋，几十年内未对楚国进行大规模进攻。楚国的重心转移到东方，专注于攻占淮泗地区，最终击败魏国，吞并了泗上的诸小国，攻占了魏国的方与、大宋二郡，还占领了齐国的南阳地区，并几乎吞并了整个泗上。

总结来看，齐国和楚国的扩张难度完全不同。齐国所面临的敌人都非常强大，像晋国、魏国等都直接制约了齐国的扩张。而楚国则在扩张过程中，更多地遇到的是相对较弱的对手，甚至是可以一口吞下的小国，扩张难度明显较低。