公元642年，唐太宗李世民废除了太子李承乾的职位，将他流放到黔州。而取代李承乾成为太子的，是他的同母弟李治，即后来的唐高宗。那么，为什么李世民会选择软弱平庸的李治作为太子，而不是更为出色的李恪呢？这一选择背后有四个关键原因。

第一，嫡庶有别

在古代社会，嫡庶有严格的区分，通常推崇“立嫡不立贤”的传统。李治是唐太宗的正妻——长孙皇后所生，是嫡长子，而李恪则是妃子所生，属于庶出。古人一直秉持“嫡长子继承”的观念，这一点几乎成为皇位继承的基本法则。即使某个庶出的子嗣能力出众，依然无法改变这种惯例。历史上，晋武帝即使知道司马衷是个傻子，但还是选择了他做太子，因为他是皇后所生。在当时，皇位的继承更看重的是血统，而非能力。所以，李世民最终选择了李治而不是李恪，也是出于这个传统观念的考虑。

虽然在一些特殊情况下，如司马炎选择传位给司马昭，或者在明朝的“嫡长制”明确规定了继承顺序，但在李世民的情况下，他并没有受到过于严格的继承压力，因为他自己也并非长子。

第二，李恪的血统问题

李唐建立的政权，实际上是从前朝杨家手中夺来的，李家与杨家的仇恨深刻。李恪的母亲是前朝的公主，而李恪则是隋炀帝的外孙。这样的血缘关系使得李恪在李世民眼中，始终是一个敏感的存在。李世民怎么可能放心将帝位交给一个有杨家血统的人呢？李恪的名字“恪”本身就有“恪守本分”的意味，李世民通过这个名字告诉他，他的命运注定与李家的皇位无缘。因此，李世民更倾向于选择李治作为太子，而不是李恪。

第三，为了避免兄弟相残

李恪无疑是李世民众多儿子中最为优秀的，甚至比李治更为出色。然而，李世民并不希望自己的儿子们走上他自己当年通过“玄武门之变”登上皇位的老路。李世民深知皇位的诱惑有多大，也明白权力之争可能带来亲情的破裂，因此，他选择了李治这样性格软弱的儿子。李治虽然平庸，但为人仁厚，不会轻易伤害兄弟。李世民曾说过，若让李治继位，他的兄弟们会因为李治的仁爱而得到善待；而李恪则因为过于果断且像他一样有野心，可能会引发更多权力斗争。

李世民选择李治，不仅是为了国家的稳定，也是为了避免儿子们的内斗，保持家庭和睦。

第四，外戚势力的支持

李治是长孙皇后所生，而长孙无忌则是唐朝的重臣，地位尊崇，拥有极大的权力。长孙无忌不仅是凌烟阁第一功臣，而且在朝廷中拥有很大的话语权。李治继位时，长孙无忌的支持是至关重要的，甚至可以说是决定性的。在李承乾被废除后，长孙无忌坚持推举李治为太子。虽然李世民曾因李治的软弱而考虑更换太子，但在长孙无忌的强力支持下，李治最终还是稳固了太子的地位。有了这个外戚支持，李治基本上可以无后顾之忧。

总结来说，李世民选择李治而非李恪为太子，是因为他要遵循嫡庶有别的传统，避免李恪的前朝血统引发潜在的不安定因素，同时也考虑到李治性格上的仁厚，有助于避免兄弟间的争斗。此外，长孙无忌的支持也为李治的太子之位提供了强大的政治保障。这四个原因共同促成了李治成为太子的决定。