大禹废除了原先的禅让制，将其改为世袭制，最终使得公天下变成了家天下。大禹的儿子启继位，建立了夏朝。夏朝是中国历史上第一个朝代，标志着中国由原始社会进入了奴隶社会。夏朝的统治时间从公元前2070年持续到公元前1600年，共历时471年，经历了17位帝王，其中包括大禹、启、太康、仲康、相、少康、杼、槐、芒、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、发、桀。期间还出现了两位摄政者——后羿和寒浞。

启能顺利继位，完全依赖于大禹的权威和影响力。大禹废除了禅让制，启作为大禹的儿子，顺理成章地继承了王位，成为了官二代。尽管如此，启的能力远远不及父亲。在他的统治期间，几乎没有什么显著成就，他主要依靠大禹为他打下的基础，自己则纵情享乐，沉迷于酒色之中，过了几十年奢靡的生活，运气也真是好到令人羡慕。启去世后，他的儿子太康继位。然而，太康的能力更差，他完全没有继承父亲的治国之才。从小生活在宫廷的太康，不理朝政，整日沉浸在喝酒、狩猎和纵欲之中，导致夏朝逐渐走向衰败。这为一些有野心的人提供了上位的机会，其中之一便是后羿——那个射下了九个太阳、嫦娥的丈夫。

后羿看到太康如此昏庸，趁着太康外出打猎的空档起兵，攻入夏都，推翻了当时的政权，自此成为了夏朝的实际统治者。太康只得流亡在外，成为了流亡政权的领袖。后羿在摄政期间，并未表现出什么更好的治理能力，依旧沉迷享乐，这又给了别人上位的机会。寒浞，这位历史上第一个有铭文记载的奸佞之人，便趁机发动了叛乱，推翻了后羿，开始掌控夏朝政权。后羿射日、嫦娥奔月的传说虽然美丽，却与真实的历史事件并无直接关联。

在后羿和寒浞的统治下，夏朝的流亡政权从太康传到了仲康、相、少康三代。后羿反叛时没有杀掉太康及其后代，而寒浞接管政权后，不仅杀害了后羿，还不断追杀太康的后人。因此，仲康、相康和少康三代人在外漂泊多年，生活困苦。后羿和寒浞两人都不是贤德之君，他们的统治让百姓疾苦不堪，逐渐引发了人们对旧夏朝政权的怀念。少康看准了这个机会，在母家族的帮助下，起兵推翻了寒浞，成功恢复了夏朝政权，这就是著名的少康中兴。经过几十年的流亡，夏朝终于重新回到了大禹的后代手中，少康成为了夏朝的第六任帝王。

夏朝的历史并没有文字记载，所有信息都来自后来的史书。少康之后，夏朝的第7到16代帝王的记载较少，直到最后一任君王夏桀，关于他的记载才逐渐增多。原因在于夏桀的荒淫无道，成为了夏朝的亡国之君。然而，史书中也提到，夏桀天生神力，智谋超人，并且非常有文采。接下来，我们主要讲述夏桀的故事。

历史记载，夏桀是一个荒淫无道的暴君。东汉时期曾有夏桀的画像，画中显示他让两名女子背对背跪在地上，而他则坐在她们身上。由此可见，夏桀的暴虐无情。夏桀在位时，攻打了有施氏（今湖北恩施市），由于施氏不敌，为了保命，施氏向夏桀进贡了一名美女，这位美女便是美丽的妹喜（妺喜）。妹喜与妲己、褒姒、骊姬并列为中国古代四大妖姬，都是被认为是红颜祸水的女性，之后我们会详细讨论她的故事。

妹喜容貌娇美，诗中有赞美她的句子：有施妺喜，眉目清兮。妆霓彩衣，袅娜飞兮。晶莹雨露，人之怜兮。夏桀本来就是好色之徒，得到了如此美人，自然是爱不释手。为了取悦妹喜，夏桀为她建造了宏伟的倾宫，在宫中与妹喜日夜沉溺于欢愉。后来，他还为妹喜建造了瑶台，将天下的珍宝和美女汇聚于瑶台，为她制造淫靡的歌舞娱乐。妹喜有两个特殊的癖好，她喜欢听丝绸被撕裂的声音，夏桀便命令全国各地进贡大量丝绸，由专人撕裂以取悦她。而她还喜欢听玉器破裂的声音，夏桀同样下令各地进贡玉器，让她随意摔碎，听破裂的声音。 随着夏桀的荒淫无度，大臣们纷纷进谏，试图劝说他回归朝政，而不再沉迷于花天酒地。然而，夏桀已经失去了理智，他根本不听大臣们的劝告，甚至为了让大臣们不再进谏，残忍地杀害了千古一谏的忠臣关龙逄。从此，再也没有人敢直言劝谏，夏桀继续肆意享乐。 夏桀的暴行终于引起了商部落的首领汤的不满。汤是一位仁慈的君主，他提倡宽容仁爱，有一个成语网开一面便与他有关——他让猎人捕鸟时，放开三面的网，只留一面来捕鸟，让那些飞走的鸟逃脱。汤与暴虐无道的夏桀形成了鲜明的对比，百姓们逐渐倾向于支持商汤。夏桀察觉到民心的变化，于是将商汤抓捕入狱，但商汤的部下通过贿赂夏桀的臣子将他救出。商汤返回部落，招募兵力，积蓄力量，最终集结了4万大军向夏桀发动进攻。此时的夏桀早已沉溺于淫乐，实力已大不如前，最终在安徽一带被击败，并逃亡至死。 商汤取代夏桀成为新一任国君，建立了商朝。商汤继位后对前朝的后代非常宽容，甚至将五帝时代的后人封为诸侯，这一举措也可以视为早期的统战工作，团结各方力量为己所用。商汤的这一做法得到了民众的广泛支持，他建立的商朝如同一轮冉冉升起的太阳，照亮了大地的东方。商朝的故事，我们将在下次继续。