公元223年，刘备去世，他在临终时把国家的未来托付给了诸葛亮。那时，蜀汉政权正处于风雨飘摇的困境中，内忧外患接踵而至。诸葛亮接管的蜀汉帝国已经是千疮百孔。益州原本是一个物产丰富、民生富足的天府之国，然而经过多年战火的洗礼，百姓疾苦，国力衰退。再加上夷陵之战让蜀汉损失了4万精锐，这对于本就处于弱势的蜀汉来说，无疑是雪上加霜。特别是在汉中之战之后，失去了荆州和东三郡，使得蜀汉的局势更加岌岌可危。

汉中之战是一次常被低估的激烈战斗，刘备与曹操在汉中争夺的时间长达数年，这场战役的规模并不逊色于官渡之战、赤壁之战和夷陵之战。为了争夺汉中，刘备几乎倾尽了所有的国力，投入了十万大军和大量的物资，整个战争的投入远远超过了后来发生的夷陵之战。那时，刘备集团已经达到了全民皆兵的程度，男子当战，女子当运。然而，在汉中之战的初期，刘备的军事进展并不顺利。张飞和马超进攻武都，陈式进攻马鸣阁道，都遭遇了失败。刘备大军在阳平关与夏侯渊对峙时，进展缓慢，形势堪忧。直到黄忠在战场上斩杀夏侯渊，战局才发生了转折，刘备集团才最终取得胜利。 然而，虽然刘备成功夺取了汉中，但曹操已提前将汉中及周边的武都、阴平两郡的人口迁移，刘备的胜利并不完全，实际上他虽得其地，不得其人。再加上隆中对中提到的将荆州之兵以向宛、洛，率益州之众出于秦川的战略计划，在实际操作中却出现了问题。当关羽进攻樊城和襄阳时，刘备没有出兵响应，这并非他不想，而是因为汉中之战已消耗了蜀汉大量的兵员和物资，刘备需要时间来恢复力量，根本无法再发动新的战争。虽然汉中之战结束于五月，关羽却在七月开始了樊襄之战，但刘备此时实在是力不从心。

此时，蜀汉的境遇愈发严峻。继汉中惨胜后，荆州失守，夷陵之败还没有恢复，接下来又发生了汉中叛乱。南中地方的官员朱褒、雍闿和高定联合南中豪强孟获，勾结强悍的南蛮势力，甚至公开与孙权结盟，对抗蜀汉朝廷。面对这一系列威胁，蜀汉的处境极其危险：精锐部队损失殆尽，民生困苦。北方曹魏的威胁依旧存在，东边与孙权的同盟破裂，随时可能再度开战，南方的三郡叛乱也让蜀汉的政权岌岌可危。面对如此困境，诸葛亮如何才能力挽狂澜，稳住蜀汉的江山呢？ 首先，诸葛亮遵循了隆中对中确定的基本方针：东和孙权，北拒曹操。他排除异议，派遣邓芝前往东吴寻求合作。尽管孙权背叛了之前的盟约，袭取了荆州，导致关羽的失败，甚至摧毁了刘备辛苦积累的四方精锐，但此时蜀汉的国力已经大不如前，单独面对曹魏或东吴任何一方都已力不从心，何况两国联手。为了大局着想，诸葛亮不得不与东吴重新结盟，共同抗衡曹魏。孙权深知唇亡齿寒的道理，也意识到与蜀汉结盟的必要性，因此同意与蜀汉再次结成联盟。通过这一举措，蜀汉不仅解决了东吴的威胁，还能够孤立南中叛军，并借助东吴的力量来牵制曹魏，从而使得曹魏不敢轻易对蜀汉发兵。

接下来，诸葛亮着手解决南中叛乱问题。他深知，蜀汉目前的军力有限，根本无法一举剿灭叛军。因此，诸葛亮采取了先安抚后训练的策略。他一方面对叛军进行安抚，另一方面暗中积蓄力量，训练士兵。叛军误以为蜀汉朝廷无力应对，逐渐放松警惕，甚至愈加肆意。两年后，诸葛亮以迅雷不及掩耳之势，发动了兵分三路的讨伐，迅速平定了南中叛乱。接着，他深入南中地区，彻底击败了孟获，成功将南中地区重新纳入了蜀汉的版图。