本组北京西直门老照片拍摄于1907年,由美国外交官司戴德所拍,戴德1906年来华担任美国驻奉天总领事。本组图片拍摄于北京西直门至西山的沿途。
西直门始建于元代(1267年),初名和义门,明代扩建为九大城门之一,因专运玉泉山水得名“水门”。西直门于明正统四年(1439年)新增门楼、门洞、箭楼、瓮城、瓮城门各一,并为明清帝王前往圆明园、颐和园的陆路必经之处。清朝时,西直门作为内城九门之一,由八旗军队分驻各门。正红旗驻防西直门内外,与镶蓝旗共同负责该区域的防御。这种布防方式体现了八旗军队在京城的军事化管理,确保了内城的绝对安全。
如今的西直门已成为地片名,泛指西直门内、外大街与西直门南、北大街相交处的西直门桥附近。西直门城楼拆除后,建设了北京地铁2号线西直门站。1980年建成通车的西直门立交桥,是连接西直门内、外大街,西直门南北大街的跨路立交桥,为上环形3层全互通式,地下有双层地铁交叉,设有西直门站。