朱德，作为开国元帅，不仅是杰出的革命家、政治家和军事家，他的生活朴素、为人憨厚，常给人一种长者的亲切感。但实际上，朱德是一位非常有智慧的人。一个很好的例子便是，在南昌起义之前，曾栖身于旧军阀阵营的朱德，凭借过人的智慧巧妙化解了上司借刀杀人的计谋。1927年初，41岁的朱德受党的指示，在国民党江西省政府主席、第五路军总指挥朱培德手下展开革命工作，组建了国民革命军第三军军官教育团。他利用朱培德与张发奎、蒋介石之间的矛盾，并努力保持中立的态度，领导军官教育团展开了各种形式的革命斗争。例如，他支持农民运动，参与打土豪，组织学生上街宣传革命，并与工农纠察队一起捣毁了蒋介石宪兵团的留守处等行动。这些举动让蒋介石急忙从南京发来电报，严厉斥责朱培德。

这让朱培德愤怒不已，但他又不敢得罪武汉政府，考虑到与朱德的友谊，他难以公开反对，但心里却一直在寻找两全之计。此时，朱培德的参谋长郑天龙是一位非常有心计的人，他建议朱培德采取借刀杀人的毒计，让朱德领兵前往剿匪。赣东的匪有真有假，而在朱培德看来，那些暴动的农民也可以算作匪。如果朱德前去，朱培德就可以借此机会借军官教育团来镇压农民运动；如果朱德拒绝执行命令，则可以以违抗军令为借口，解除朱德的职务。朱培德认为这个计策妙极了，立即下令将任务交给朱德，心中窃喜地对郑天龙说：让他们自己去打自己人，我倒要看看朱德怎么处理这些农会的痞子。

朱德接到命令后，迅速意识到事情的变故，便马上召集党代表魏瑾钧、参谋长刘介眉（即陈奇涵）和教官李正一等人开会商讨。会议进行了将近两个小时，大家争论了很久，最后得出结论：坚决不去。参谋长刘介眉直言：不去！我们不能把枪口对准农民兄弟！而党代表魏瑾钧则有些为难，他认为：不去可能会违抗军令，这样不太好，我们应该让朱团长向朱培德请个假，说自己生病了，不能前往。有人也提出疑虑：装病？可以今天装，明天就装不了。他如果等团长病好了呢？会议现场顿时陷入沉默，大家的目光都集中在朱德身上。朱德静静地思考了一会儿，终于开口：去！赣东有什么不能去的？

魏瑾钧急忙劝阻：老朱，这事左右为难，你可要仔细考虑。朱德摸了摸胡子，沉思片刻后坚定地说：我想了几遍，剿匪这一任务考验的是我们是否能明辨是非，能够站稳立场。对于那些反革命分子，我们要毫不手软地打击，但如果是被有权有势的人冤枉的穷人，那我们就应该站出来支持工农，帮助他们。这就是我们的立场。

几天后，朱德带领军官教育团经过长途跋涉，顺利到达赣东临川县。刚进镇，便听到一阵阵锣鼓喧天，鞭炮声此起彼伏。县衙门前人头攒动，热闹非凡。原来，一位老者带着十几名匪徒在镇里游街示众。朱德上前了解情况，才发现这个名叫郑敬中的老者，竟是参谋长郑天龙的父亲。

朱德早已听说过郑敬中，虽然他外表正经，但实际上是赣东地区著名的土豪，不仅做过许多违法乱纪的事，还曾强占民女。当地百姓对郑敬中深恶痛绝，但由于郑天龙在国民革命军任职，他们只能忍气吞声。如今，蒋介石叛变，郑敬中趁机组织起地主武装，开始向农民协会发动反攻。朱德见到郑敬中时，发现他带着人打骂那些被抓住的农协会员，准备将这些人活埋。朱德心生疑虑，立即指挥部队上前制止。

郑敬中疑惑不解，走过来问朱德：朱团长，您这是要……朱德冷冷地回应：上面有命令，凡是抓到的土匪一概不许乱杀，全部押回去报省府。郑敬中虽然不情愿，但在朱德的坚持下，最终未能如愿，听从了朱德的安排。 朱德查明真相后，当晚释放了被绑的农协会员，安慰他们：你们可以回家了，我们这里要剿的是土匪，不是穷人。根据农友的反映，朱德得知当地的确有一股土匪，首领名叫马季彪，作恶多端，必须铲除。于是，朱德整理队伍，带领部队前往云山一带的山区，展开剿匪行动。经过激烈的战斗，土匪头目马季彪被当场击毙。 虽然朱德的到来在赣东一带最初让农民有所误解，但随着剿匪行动的成功，农民们纷纷表示支持。很快，郑敬中在镇上的暴行引起了愤怒的农民群体，他们冲进郑家大院，将郑敬中处死。朱德不希望农民报复郑敬中的家人，遂决定将几名罪大恶极的土匪头目处决，假称是杀死郑敬中的凶手，上报给朱培德和郑天龙。郑天龙的借刀杀人计划因此失败，不仅如此，他的父亲也因此丧命。郑天龙怒不可遏，誓要报仇，但一时无法找到朱德的把柄。就在郑天龙准备复仇之时，朱德已经与国民党彻底决裂，加入了领导南昌起义的行列。