林凤祥出生于1825年（乙酉年），广西武鸣人，是一名勇猛的壮族战士。他曾经在太平天国中担任北伐名将，并在战场上屡立战功。然而，他最终却遭到凌迟处死。当林凤祥被押解入京时，本应喜悦的咸丰皇帝只是淡淡看了他一眼，沉默良久后叹息道：大清气数已尽！这是为什么呢？

初出江湖 清朝道光年间，各地官员贪腐成风，同时还要向中央上交高额赋税，这些负担最终落在了老百姓头上。百姓不仅税负沉重，还被禁止议论，处境十分艰难。道光二十四年（1844年）5月，洪秀全、冯云山等人从广东传播基督教思想，宣扬人人平等，号召农民反抗清政府的压迫，深受百姓爱戴。林凤祥和他的兄弟李开芳听闻拜上帝会的消息后，也决定不再忍受清政府的剥削，便带着十几个青年离开家乡，前往桂平紫荆山加入拜上帝会。咸丰元年（1851年）1月11日，林凤祥与李开芳参与了著名的金田起义，这标志着近代中国人民反抗清政府的革命序幕正式拉开。 太平天国二年（1852年）4月，林凤祥和李开芳北上，6月进入湖南，占领道州、江华、永明、桂阳、郴州等地。9月11日，太平军抵达长沙城下，林凤祥率部夺取南高峰，对清军发动猛烈攻击，清军大败，这让林凤祥在太平军中声望大增。他与李开芳合力清剿长沙残余清军，被任命为士官正将军。同年12月2日，太平军占领益阳，杨秀清命林凤祥与李开芳攻打岳州和汉阳，仅十天便迅速占领湖北重镇汉阳，林凤祥被提升为左一指挥，李开芳为右二指挥，两人的军中地位再度提升。 走向高处 太平天国三年（1853年）1月12日，太平军发动最大规模的会战，目标是攻占历史名城南京。林凤祥与李开芳率军进攻武昌，作为南京的跳板，他们在城门埋设地雷并与清军展开激烈战斗。击败清军后，他们开始屠城清剿。2月9日，他们协调陆军与水军攻下九江、铜陵，为攻南京做准备。3月15日，太平军兵临南京城下，守军出战即被击溃。林凤祥与李开芳带领5000精兵从聚宝门冲入城内，3月19日，城内守军被完全清除，南京被太平天国占领。洪秀全在东王杨秀清推荐下，任命林凤祥为天官副丞相，李开芳为地官正丞相，林凤祥的辉煌时刻由此开启。 所向披靡 同年4月，林凤祥与李开芳率军进攻扬州，这是林凤祥军事才能的顶峰。4月15日，林凤祥率部抵达扬州城下，整军列阵，旗帜密布，军队操练有序，使城内清军心生恐惧。烈日炎炎、尸横遍地，林凤祥为了鼓舞士气，宣布斩一名清军赏银百两，斩一名将领赏千两，士兵们杀气腾腾，清军闻风丧胆。清政府派张国梁督战，他善于用计，清军士气有所回升，太平军一度受挫。林凤祥立即派信使请东王干将朱锡琨协助奇袭，4月23日早晨，林凤祥率6000太平军作战，佯装撤退，引清军入山谷，朱锡琨趁机攻城并追击谷中清军，清军大败，张国梁拔剑自刎。此战使林凤祥在太平军中的威望达到顶峰。 北伐碰壁 太平天国三年（1853年）5月，林凤祥奉命北伐，率2万余军自扬州出发，途经安徽滁州北面。6月攻下河南重镇归德（今商丘），击败清军5000余人，缴获大量武器，使清军忌惮。因缺船未能渡黄河北上，主力部队西行，7月渡河攻下下怀庆（今沁阳），遭清军围困，9月突围成功。途经山西进入太行山，再进入河北，清政府派兵死守天津，北伐受挫，林凤祥被迫撤退，这也标志着他军事生涯的衰落开始。

兵败山倒 1854年5月5日，林凤祥与李开芳分兵，林凤祥驻守东光县，被清军围困，粮草不足，无援兵，面对数倍于己的清军顽强抵抗，直至次年2月失守。僧格林沁将林凤祥困于县内，本以为几天可破，未料林凤祥坚守异常，开通南运河淹县，使太平军被迫投降。3月7日，林凤祥被押往北京，清政府严刑逼供下，他留下403字供词。咸丰帝见此勇将，心生敬畏，感叹如此文雅之人却令清军闻风丧胆，不禁打寒战，长叹道：大清气数已尽！