中国近代史，是以1840年作为分界的。因为在1840年以前，能够影响中国历史变革的力量，几乎都在东亚大陆的范围之内：不论是匈奴鲜卑，还是契丹女真，或者蒙古，都生活在东亚大陆。而1840年以后，东亚大陆之外的势力，也可以对中国历史的走向，产生巨大的影响。

1912年，中华民国成立。个人觉得，民国能胜利开张，取代清朝，根本原因也在于民国吸取了太平天国的教训。

太平天国的败亡

记得二十年前的中学历史教科书是这样评论太平天国的失败：一方面，是太平天国不代表更先进的生产力，跳不出农民起义的历史局限。所以，随着太平天国定都天京以后，太平天国的高层开始腐化堕落甚至火拼，造成了太平天国元气大伤的悲剧；另一方面，就是清廷取得了汉族地主阶级和西洋列强的支持。在这两股力量的合力绞杀下，太平天国起义最终失败了。

当然中学历史教科书说的比较精炼。真实的情况就是：

一方面，太平天国的本质上就是推翻清廷，这个过程中太平军没收很多地主的土地，因此触怒了地主势力。同时太平天国宣传的拜上帝会在思想上和儒家思想抵触，所以儒家精英也对太平天国仇视。当然，这股子力量并不能决定战争走向。

另一方面，太平天国表示坚决不承认清廷和列强签订的一切条约，因此触怒了列强。所以在工业生产力支持下的西洋列强选择支持清朝，对太平天国进行镇压。农民起义可以推翻封建统治的力量，但对于工业体系加持下的西方列强是很难有胜算的。这才是决定太平天国失败的根本因素——当然以前我提出这个理念，有部分读者气得狂吠，说只要太平军意志力足够强大，什么工业体系都不在话下。对于这种观念我只能说：有些人真是脑子不好，缺乏对物理客观条件的认识和尊重科学的意识。

一句话概括：如果不是洋人的介入，清朝和太平天国的斗争，结局还真是未知数。

民国吸取教训

1911年10月，武昌起义爆发。之后没多久，起义军建立军ZF。当然，起义军吸取了当年太平天国的教训，所以对于列强的存在，也是非常忌惮的。起义军为了防止列强支持清廷对起义进行打击，所以直接表示：对于清廷和列强签订的一切条约，起义军表示承认。

1912年民国ZF在南京成立。南京方面作为新的中央，也重申承认清廷之前和列强签订的条约。这其中包括民国承认之前的租界，以及庚子赔款（事实上庚子赔款一直还到1940年左右。1937年以后，老蒋也一直赔付庚子赔款给日本人）。

事实上也因此，列强没有干预辛亥，反倒是在清廷和南京之间不断斡旋。老袁能够成为民国第一任当家人，也是因为在列强的支持下，清廷和南京都遭到了打压（实际上当时汪精卫也问过孙先生：不愿意和谈，是不是舍不得临时大总统的地位）。所以，最终，南京和清廷方面都做出让步：清朝皇帝宣布退位，并授权老袁建立共和国体，而南京方面也表示愿意承认老袁担任民国的临时大总统。

我们假设，如果当时南方方面坚决和列强对抗到底，很大概率可能引来列强干涉。之后的历史也会变得曲折。

所以，从这个视角来看，太平天国的悲剧，很大程度让后来的民国吸取了教训。