原创 契丹是什么意思？契丹人的祖先是谁？
一、契丹的含义与历史地位 契丹人是中国历史上极具影响力的民族之一，契丹这个词在一些国家里甚至被用来指代中国。例如在俄语、阿拉伯语、波斯语以及斯拉夫语中，都用契丹或乞台来表示中国。十三世纪后期成书的阿拉伯兵书《马术和军械》中，把火药称作契丹花，把管状火器称作契丹火枪或契丹火箭，显示出当时契丹人的威名远播世界，东方富庶的中国在外国眼中几乎等同于契丹，这也让契丹人和契丹帝国成为中华民族历史的重要组成部分。
契丹这两个字，很可能源自契丹人的自称。通常解释为镔铁，意指契丹人像钢铁一样坚韧，这一说法源自《三朝北盟会编》中金太祖完颜阿骨打的话：辽以镔铁为号。不过，这种解释略显牵强，笔者对此持保留态度。著名辽史专家陈述认为，《隋书》中记载：室韦，契丹之类也，其南者为契丹，在北者为室韦。室韦在蒙语中意为森林，与契丹人同期兴起的库莫奚人，库莫奚意为沙子或沙漠，这些名字与居住地环境密切相关。契丹和奚族关系密切，几乎同源。契丹的含义可能与林木、草原、沙漠有关，更接近历史事实。类似中亚斯坦意为之国，契丹中的丹是否也有之国的意思呢？蒙语中乞塔最早指契丹，后来逐渐演变为汉人的意思。 有学者认为，契丹传说中的始祖名叫奇首，契丹中的契可能与奇首的奇音相近，随着口口相传发生了细微变化。契丹人立国后，其汉文国号为辽，意为辽阔、广漠，反映草原、森林的辽远景象。这比把契丹解释为镔铁或刀剑的说法更贴近本意。契丹名称的真正含义仍待考证，这里只是笔者的一种理解。 二、青牛白马的传说 《辽史·营卫志》中记载：契丹之先曰奇首可汗，生八子，其后族属渐盛，分为八部，居松漠之间。《辽史·地理志》提到，永州木叶山有契丹始祖庙，奇首可汗在南庙，可敦在北庙，并塑有二圣与八子神像。传说中，奇首骑白马从马盂山沿土河而东，天女驾青牛车从平地松林沿潢河而下，两人在木叶山相遇，结为夫妻，生下八子，形成契丹八部联盟。每次行军或春秋祭祀，都用白马和青牛，以示不忘本。 这个传说描绘了一幅美丽画面：奇首英俊，骑白马东行；天女驾青牛车而来，水流交汇，二人相遇，互相凝视，心灵相通，最终在木叶山安营，生下八子，成为契丹族的开端。这里的可敦意为皇后，青牛妪指驾青牛车的女子，而非其名字。中华民族中，每个民族的起源多伴随神话传说，这些故事虽非完全可信，却寄托了深厚的文化意蕴。 辽兴宗时期，辽国官员赵英投降北宋，改名赵至忠，为北宋修史官员讲述青牛白马的故事。北宋史官范镇认为赵至忠所讲应属实，但其上级王禹玉认为恐非其实，将其从《宋实录》中删除。范镇解释称，契丹至今仍在祭祀灰牛白马，说明传说与始祖崇拜存在联系，这也表明契丹人始祖的故事口口相传。前史记载的可能是阴山七骑与赤娘子的故事。三、阴山七骑与赤娘子 北宋大臣王易在《燕北录》中记载，契丹人信仰始祖传说，阴山七骑得一名女子，因而生族类，赤娘子在契丹人心中地位崇高，塑像供奉于木叶山始祖庙中。唐末契丹画家胡瓌以阴山七骑、下程、盗马、射雕等题材创作绘画，传达契丹人的生活和精神信仰。这些传说较青牛白马更粗犷，契丹人代代相传，传至宋朝时，北宋史官因此对赵至忠讲的青牛白马传说有所怀疑。 阴山对于契丹人极为重要，辽史专家李锡厚认为阴山是契丹族的发祥地。北宋文人虽称阴山，但并非今日内蒙古西部的大青山，而是契丹始祖传说中的木叶山。唐代契丹人蜀活部首领李过折墓志称其先阴山王之种，显示阴山即奇首可汗所在之地，也就是木叶山。北宋人用阴山代指契丹，反映契丹人自身对始祖的尊崇。 四、使辽诗中的阴山 北宋使臣出使契丹，沿途见闻写入诗歌，如宋敞的《阴山女歌》描写契丹姑娘，称其为婵娟翠发阴山女，这里的阴山指契丹境内，并非内蒙古西部大青山。其他诗人如王安石、陈襄、梅尧臣、晁补之等亦多次写到阴山，指代契丹及其山川风土。宋人用阴山代指契丹，是基于契丹人始祖传说的真实记忆和口耳相传，体现了阴山在契丹文化中的重要地位。 五、阴山七骑到青牛白马 北宋孔氏兄弟的《阴山七骑》诗歌记录契丹始祖传说，描绘阴山七骑的艰难历程和契丹人的起源精神。契丹帝国建立后，耶律阿保机的御用文人对始祖奇首可汗的传说进行美化，把阴山七骑演化为白马神人、赤娘子化为青牛仙女，赋予宗教与图腾象征意义。白马象征天，青牛象征地，契丹人敬天敬地，体现原始萨满信仰。 1992年赤峰市出土辽初名臣耶律羽之墓志记载契丹人的源流，其先为石槐分佶首，对应东汉末鲜卑部族檀石槐，奇首是其部落酋长。辽圣宗庶子耶律宗愿墓志中记载契丹始祖母赤娘子的神话，符合原始生殖崇拜：山象征男性，水象征女性，奇首与赤娘子分别象征阴山与潢河。 《辽史·地理志》载永州木叶山有契丹始祖庙，奇首可汗在南庙，可敦（赤娘子）在北庙，塑像与八子神像传承祭祀，强调奇首来自马盂山，说明山对奇首的重要性。耶律阿保机登都庵山，瞻仰奇首遗迹并感慨，显示木叶山是契丹始祖发祥地。契丹起源传说美丽而充满象征意义，潢水与阴山、青牛与白马的故事承载了民族的记忆与文化魅力。