1941年7月28日，苏联国防人民委员会发布了第0250号命令。命令中指出，原西方面军司令德·格·巴甫洛夫与原西方面军参谋长弗·叶·克里莫夫斯基赫，在法西斯德国发起进攻后，反应过于慌乱，指挥能力不足，未能有效组织抵抗，造成大量武器装备和物资被敌军夺走。更为严重的是，两人擅自离开了西方面军的指挥岗位，导致了防线的崩溃。由于他们的严重失职，巴甫洛夫与克里莫夫斯基赫不仅被剥夺了军衔，还被判处死刑。因此，巴甫洛夫成为二战中苏联阵亡的最高级别将领之一，但他的死并非战场上的英勇牺牲，而是以极为屈辱的方式被处决。

那么，巴甫洛夫究竟犯了哪些指挥失误，才导致斯大林亲自下令处决他呢？回顾巴甫洛夫的前半生，他的军事生涯起步相当顺利。他毕业于伏龙芝军事学院，迅速晋升为机械化团团长，在一些较小的战斗中展现了不小的指挥才能。那个时候，坦克这种新型武器尚未在战场上广泛使用，苏联红军却早早认识到其巨大潜力，并决定实验性地组建了两个坦克团。其中一个团长是后来的著名元帅朱可夫，另一个就是巴甫洛夫。

这足以看出，苏联高层对巴甫洛夫寄予了极高的期望。到了1940年，朱可夫和巴甫洛夫都被提拔为大将，次年，斯大林任命朱可夫负责西南方面军，而巴甫洛夫则指挥西方面军。然而，随着1941年6月22日，纳粹德国发起巴巴罗萨计划，巴甫洛夫所指挥的西方面军面临了前所未有的挑战。

西方面军当时是苏联最重要的战区之一，驻守的苏军达到67.2万人，拥有超过10万门火炮，2201辆坦克和1909架飞机。德国方面的兵力同样强大，尽管如此，苏军在地理上占据了一定的优势。在这种情况下，双方的战力相当，战争的结果却出乎所有人的预料。德军在短短20天内摧毁了苏联西方面军的大部分力量，俘虏了50万人。

作为西方面军的指挥官，巴甫洛夫难辞其咎。在战争初期，德国中央集团军群总司令冯·博克元帅计划通过强大的装甲部队发起钳形攻势，围歼比亚韦斯托克突出部和明斯克地区的苏联红军。巴甫洛夫的命令是坚守突出部及其南部广达470公里的边境地带，同时指挥后方部队向前推进。

这一策略的直接后果是，虽然突出部的防守得到了增强，但明斯克的防线却几乎被完全忽视，成为一座空城。博克元帅迅速发现了这一点，并利用这一空隙进行攻击。战争爆发当天，6月22日凌晨，博克司令命令空军首先对苏联西方面军的26个机场展开闪电打击，苏军大量飞机在地面被摧毁，空中优势彻底丧失。随后，德国大量装甲部队发起猛烈进攻。由于苏联缺乏有效的防备，防线迅速被德军坦克突破，白俄罗斯重镇德鲁日诺也被迅速占领。

此时，巴甫洛夫终于意识到事态严重，命令第3集团军和第10集团军进行反攻。然而，反攻已经错过了最佳时机，局势已经完全被德军掌控。几次进攻失败后，巴甫洛夫最终下令撤退。随着德军的钳形攻势逐渐收紧，巴甫洛夫的部队只能继续撤退。到6月24日，即战争爆发后的两天，巴甫洛夫决定放弃比亚韦斯托克这一重要防线，将西方面军的预备队撤出。

次日，他又下令第3和第10集团军撤离比亚韦斯托克阵地，准备在明斯克固守。他认为只要明斯克能够坚守，战场就有可能被控制。然而，现实却是残酷的，撤退中的第3和第10集团军在新格鲁多克遭遇德军袭击，损失惨重。到了6月28日，明斯克最终被德军攻占，而巴甫洛夫所指挥的西方面军已经被困在比亚韦斯托克至明斯克一线。

这些曾经训练有素的苏联士兵，最终陷入了进退两难的境地。许多人分成小队试图突围，无法突围的则躲进深山打游击。然而，游击战术并不能长期维持，随着包围圈的逐渐收紧，许多人最终选择投降。战后的统计显示，大约32.5万苏联红军士兵在这场战斗中投降。与此同时，巴甫洛夫却没有做出任何有效的决策，反而将自己置身事外，前往第13方面军指挥，完全抛弃了被困的部队。

这一行为彻底激怒了斯大林。斯大林此前对巴甫洛夫寄予厚望，将如此重要的指挥任务交给他，但巴甫洛夫的表现让他深感失望，失去了大量精锐部队并丧失了白俄罗斯全境。德军中央集团军司令冯·博克也在加速推进。为了避免更严重的失败，斯大林决定重新部署兵力，第一步便是清除巴甫洛夫。

1951年6月30日，斯大林下令将巴甫洛夫从前线召回，并由铁木辛哥接替西方面军司令的职位。巴甫洛夫刚回到莫斯科不久，便接到了斯大林亲自下发的逮捕令。7月，他和三个重要助手一起被送上军事法庭，最终被剥夺军籍并处决。尽管1956年二战后苏联对巴甫洛夫进行了部分平反，但这并未改变世人对他军事能力的负面看法。

巴甫洛夫之所以在明斯克战役中指挥失误，主要是因为他的指挥水平有限，军事思想较为保守，未能及时适应现代战争的变化。他认为坦克只能作为辅助力量，步兵才是主力。这种观念使得他在德军的装甲部队展开闪电战时显得手足无措，无法有效应对。此外，巴甫洛夫的战略部署也存在问题，他将两支精锐集团军部署在比亚韦斯托克突出部，但没有足够的预备队，空军的力量过于集中，导致战斗一开始便失去了制空权，整个防线被德军突破。尽管巴甫洛夫的失职是显而易见的，但在战争初期，许多苏联高级指挥官也在德军坦克的压力下遭遇失败。因此，将明斯克战役的失败完全归咎于巴甫洛夫一人，未必完全公正，但他仍需为这场惨败承担主要责任。