根据资料统计,十八世纪上半期,圣多明各岛共输入了280万名奴隶。然而到1976年时,这个数字已经减少至仅剩65,000多人。贩奴船只在这段时间内进行了900次奴隶贩运,总共卖出了价值1500万英镑的奴隶,净赚了1200万英镑。既然黑奴的价格如此低廉,为什么清朝却没有购买呢?
其实,并不是清朝买不起黑奴,而是大清的牛马等劳动力价格更具性价比。十八世纪,一名健康的成年黑人奴隶从非洲运送到美洲,通常可以卖到60到70英镑。那时候,1英镑大约可以兑换3两白银,也就是说,一个黑人奴隶的价格大约是200两白银左右。而且,女性奴隶的价格通常更高,因为她们除了能做劳务工作外,还能生育,为家庭带来更多附加价值。 需要注意的是,这里所提到的价格是指将奴隶运送到美洲后的售价,而这个价格并不包括运输费用。如果要绕过好望角,穿越印度洋和太平洋,将奴隶运送到亚洲,这个费用就更为昂贵了。那么,在大清购买仆人或婢女的价格又是怎样的呢?其实,这与年龄和劳动能力密切相关。根据当时的情况,3到5岁的小孩价格大约是1两白银;6到11岁的是2两;12到16岁的是3两;17到30岁的成年劳动力则要5两;而超过30岁的,价格又会下降回2两;40岁以上或3岁以下的小孩,则只值5钱(1钱约等于1/10两)。可以看出,价格与年龄和工作能力直接挂钩,年轻劳动力的价格最高,而年长或过小的则价格较低。 人口买卖越多,往往也意味着国家的衰弱和百姓的困窘。那些贫困家庭为了求生计,不得不将自己的儿女卖掉。在过去的历史中,像电影中所描绘的卖身葬父的情节并非空穴来风,正反映了当时百姓生活的困苦。大清国力的衰败,使得百姓生活困顿、无法温饱,不得不将孩子卖掉以求果腹。 然而,黑奴买卖的时代已经过去,百姓为了生存而卖儿卖女的悲剧也已经成为历史。今天,我们要珍惜眼前的生活,国家强盛,百姓才能安居乐业。