在《三国演义》中,关羽是一个家喻户晓的角色,他的形象常常与阅读《春秋》联系在一起。不论是在行军打仗的途中,还是平时的日常生活中,关羽都喜欢夜读《春秋》。在荆州的春秋阁中,有一副对联,上联写道:文夫子,武夫子,两个夫子,下联则是:著《春秋》,读《春秋》,一部《春秋》。
然而,关羽读的并不是孔子所写的《春秋》,而是《春秋左氏传》,简称《左传》。在《三国志·蜀志》的裴松之注中,有提到:《江表传》曰:‘羽好《左氏传》,讽诵略皆上口。’《江表传》是由西晋的虞溥所著,书中详细记载了三国的历史,尤其对吴国的历史有深入描述,虽然此书已佚,但可以推测,早在西晋时期,人们就已知道关羽非常喜欢《左氏传》,并且能背诵得非常流利。 在汉代,由于《春秋》记录过于简略,虽然后人做了一些补充,但依然难以全面展示当时的社会和文化。而《左传》则不同,它篇幅庞大,内容丰富,涉及政治、经济、军事、外交、天文、地理、农业、医学、习俗、文艺等各个领域,生动地描绘了春秋时期乃至更早时期的社会风貌。可以说,《左传》不仅是解释《春秋》的经典,也是一部跨越历史与文学的巨大著作。 在三国时期,很多武将都喜爱阅读《左传》,吴国的名将吕蒙就是一个例子。他阅读过许多书籍,包括《孙子》、《六韬》等兵书,还有《春秋左氏传》、《国语》、《史记》、《汉书》等史书。尤其是他对《春秋左氏传》的热爱,有人说,他希望在学术上能超过关羽。对于这些武将来说,阅读史书的原因不仅是为了提高个人的修养,还希望从中汲取可以应用于实际战斗中的战略和战术。许多后来的史书,如《资治通鉴》,以及小说《三国演义》,都被后人视作战术教科书,备受推崇。传闻毛泽东在实战中,常常将《三国演义》中的策略应用到战争中,显示了其极高的战术价值。