建安五年，曹操东征，刘备则逃入袁绍处。曹操俘虏了关羽，并将他带回，封为偏将军，并且对他极为礼遇。 这时，曹操俘虏了关羽，而不是关羽主动投降。这里有一个重要的区别：关羽并非主动投降，而是被俘。而且，按照历史记载，关羽并未明确表示愿意投降曹操。从史书的描述来看，曹操非常器重关羽，给了他偏将军的职位，对他非常礼遇。

我们再看《三国志张辽传》中的记载：曹操攻克下邳，吕布被擒，张辽则带领部下投降曹操。曹操任命张辽为中郎将，并赐封关内侯。 通过对比关羽与张辽的投降方式，我们可以发现两者的不同。张辽是主动投降，并且带领部下一起投降，关羽则是被俘，投降的性质完全不同。

在《三国志徐晃传》和《三国志张郃传》中，也提到过一些将领，如张郃、徐晃等，他们都是主动投降曹操的。而关羽却是被曹操俘获，曹操也并非接受所有人的投降，比如吕布和高顺，曹操都选择了杀掉他们，沮授也因不愿投降而被曹操处决。曹操之所以对关羽特别厚待，根本原因是关羽是三国时期为数不多的万人敌，这样的人才，曹操非常珍惜。 曹操对关羽与对其他将领的态度有所不同，他特别礼遇关羽。这说明，曹操对关羽有意拉拢的意思。

《三国志关羽传》中有一段记载：曹操认为关羽是个豪杰，观察他没有长期留在曹操阵营的打算，于是对张辽说：你去试试，以交情了解一下他是否有长久留下的打算。 这段话表明，曹操怀疑关羽并不想长期留在自己麾下，如果关羽已经投降，那么曹操何必去问张辽？如果关羽未投降，曹操在俘获他之后，依然对他非常礼遇，这其实是一种单方面的付出。作为一方雄主，曹操想得到人才，却始终没有得到，唯一对待关羽如此大方，并且从未强迫关羽投降，这无疑表明曹操在这件事上展现了不同寻常的宽容和心态。可以说，这种做法让曹操显得非常卑微，因为通常都是别人投降曹操，但曹操却主动去求关羽的忠诚。

曹操的这种做法实际上是想要得到一个万人敌——关羽这样的猛将。关羽对此明确表达了自己的立场，他对张辽说： 我深知曹公待我如厚，但我深受刘将军的恩惠，誓言与他生死相依，不能违背誓言。我最终不会留下，但会为曹公立功后再离开。

曹操之所以不杀关羽，而是极力尊重他的忠诚，是因为曹操在动荡的时代最看重将领的忠诚。在那个战乱不断的年代，忠诚的将领比什么都重要。关羽的忠心显然触动了曹操，这也是曹操没有杀关羽的原因。关羽并非真心投降，而是出于对曹操的恩情要回报，所以他答应为曹操立下战功后才会离开。 关羽斩颜良后，立下赫赫战功，报答了曹操的不杀之恩，然后才离开曹操，投奔刘备。这种忠义的行为，即便在当时也让很多人难以理解，尤其是在那个曹操控制朝廷、统一大势可期的情况下，关羽为何要放弃投靠曹操，选择投奔刘备这个小势力？

从现代的角度来看，这就好比一个优秀的人才放弃了一个大公司的高薪和稳定，选择跟随一个刚起步的小公司，尽管这个小公司没有任何资源，唯一的优势就是创始人对他很好。蔡崇信曾放弃国外大公司的高薪职位，选择支持马云的阿里巴巴，这与关羽当年的选择有些相似。只不过阿里巴巴最终成功了，而如果失败，蔡崇信的名字也许不会被人记住。而关羽的选择同样震撼人心，他的忠诚精神让许多人无法理解。 关羽选择刘备，是因为他与刘备曾发誓共生死，而且刘备对待他更为礼遇。刘备与关羽、张飞同睡一张床，这在当时显得格外亲密和感人。作为皇族后裔的刘备，主动拉近与关羽、张飞的关系，表现出了对兄弟的情谊，这种深厚的情感让关羽感动。 关羽的忠义精神克服了所有外部的条件，他不会因为一个势力的强大或者自己的处境的艰难而放弃。正是这种不离不弃的忠诚精神，让关羽成为三国时期最为独特的存在。曹操之所以对关羽宽容，并在他离开时不追击，正是因为曹操深知关羽的忠诚与勇猛，这样的将领实属难得。 关羽离开曹操后，把所有曹操给予的赏赐都退还，还留下了一封信，表达了自己的忠诚与感激。曹操与关羽的关系可用你恩我义来总结，而刘备与关羽之间的关系也是你礼我忠。关羽的忠诚，已经超越了同一时代其他人物的忠义。 与关羽相比，同一时期也有其他忠义故事，但无论是庞德还是审配，他们的忠诚和影响力都无法与关羽相比。庞德曾多次投降，但依然为曹操效力，虽然忠义，但投降过的经历让他的忠诚显得不那么坚定。审配在曹操攻打邺城时拒绝投降，最终被杀，但他对袁绍的忠诚也并非完全无私，他在袁绍去世后，为了自己的权力而支持袁尚，导致了内乱。 关羽则不同，他的忠义不仅仅体现在对刘备的忠诚，更表现在他身为万人敌的身份和在三国时期的巨大影响力。没有人能与关羽的忠义精神相提并论，关羽在那个动荡的时代，确实是独一无二的存在。