1955年，中国人民解放军首次进行授衔，这一事件吸引了许多关注，尤其是在授衔级别上引发了广泛讨论。十位元帅和十位大将的授予成为当时的重大新闻。对于元帅的名单，社会普遍接受并没有太多争议，但对于大将的评定则产生了不少疑问，尤其是徐海东被授予大将且排名第二，这一点引起了不少人疑惑。 徐海东自1940年因病休养后，长时间未参加战斗，直到1955年仍处于休养状态。因此，许多人不理解为何他能位列大将之第二。对此，毛主席亲自做出了解释：徐海东是对革命有大功的人。早在授衔之前，毛主席便对周恩来说过，徐海东必须是大将，并且要排在第二位。 在徐海东的军旅生涯中，有一段广为流传的事迹——在革命的关键时刻，他曾捐出5000元帮助中央红军渡过了物资匮乏的难关。这个事迹成为了他一生中的一笔光辉，但这并非他被授予大将的唯一原因。更重要的是，徐海东在长征期间，凭借卓越的军事才能，带领红军展现了威风，这也为他在革命战争中的地位奠定了基础。 美国著名记者埃德加·斯诺在他的著作《西行漫记》中对徐海东给予了很高的评价：在中国共产党的军事领导人中，恐怕没有人比徐海东更为‘大名鼎鼎’，也没有人比他更为神秘。斯诺的这一评价，不仅表明了徐海东在当时的威望，也反映了他在革命中的重要地位。 在红军长征过程中，除了红一方面军、红四方面军和红二方面军三大主力部队外，还有一支不容忽视的力量——红二十五军。红二十五军也经历了艰难的长征，并为中国革命历史写下了浓墨重彩的一笔。

红二十五军的前身是鄂豫皖苏区的红军力量，1933年经过整编后，红二十五、红二十七、红二十八三个军合并为红二十五军。当时的主要领导人包括吴焕先担任军长，戴季英担任政委，廖荣坤担任副军长，徐海东和高敬亭分别担任重要军事职务。然而，由于敌人多次围剿，红二十五军的兵力急剧减少，从最初的12000多人减至3000余人，不得不转移至皖西北进行整编。 1934年4月，红二十五军在河南商城县的豹子岩重新整编，徐海东被任命为军长，吴焕先任政委。然而，在困难重重的情况下，徐海东主动将军长职务让给了程子华，自己改任副军长，展现了他谦逊、为大局着想的精神。 同年11月，红二十五军开始了长征，队伍仅剩2987人。相比中央红军长征时的8.6万人，红二十五军的人数虽然少，但他们在长征中的表现却非常出色。徐海东带领红二十五军一路北上，除了进行艰苦的战斗外，还曾袭击国民党胡宗南部的后方基地——天水，缴获了大量的武器和军需物资，缓解了中央红军的压力，粉碎了蒋介石企图阻止红军会师的计划。 徐海东在作战中的突出表现，使得蒋介石对其恨之入骨，并将悬赏缉拿徐海东的赏金提高至25万大洋，这一赏金与毛主席和朱德的同等。此时，徐海东是仅次于毛主席和朱德的最著名红军将领之一。 红二十五军在攻占甘肃两当县后，虽然与党中央失去联系，但徐海东坚持前往陕北与当地红军会师。经过艰苦的跋涉，红二十五军最终成功抵达陕北。令人惊叹的是，经过长途跋涉后，部队的人数不仅没有减少，反而增至5000余人，成为长征中的奇迹。

红二十五军抵达陕北后，与红二十六军、红二十七军合并，成立了红十五军团，徐海东被任命为军团长。在陕北的斗争中，红十五军团为中央红军的安全和革命根据地的巩固作出了巨大贡献。1935年冬季，中央红军因物资短缺面临困境，时任后方部长的杨至成向毛主席报告了困难。毛主席经过思虑后，写信给徐海东，恳请红十五军团借给中央红军2500元。 徐海东不仅毫不犹豫地捐出了5000元，还号召部队捐赠了武器、药品和装备，帮助中央红军度过了寒冬。彭德怀曾称赞徐海东为财神爷，而徐海东谦虚地表示：彭司令怎么这么客气，这是我们应该做的。 几十年后，毛主席回忆起当年的5000元时，依然感慨：那个时候，多亏了那5000元，才让我们渡过了难关。 徐海东对毛主席的忠诚和热爱不仅体现在他无条件地支持中央，还在他自传中深情表达：我对毛主席是真诚地拥护和热爱的，作为一个共产党员，应该无条件地为中央服务。 尽管自1940年起，徐海东因病长期休养，但他的功绩始终被毛主席铭记。1955年授衔时，毛主席明确指示，徐海东应授大将衔，并且排在第二位。最终，徐海东成为新中国首批大将之一，他的贡献和革命精神得到了认可。

第一位的大将是解放战争中立下赫赫战功的粟裕，而徐海东作为早期红军的杰出代表，以无私奉献和卓越的领导能力，成为人民心中的英雄。