秦朝是中国历史上第一个统一的封建王朝，虽然其国祚仅持续了十四年，占中国历史的比例不到1%，但它在中国历史上却留下了深刻的印记。从最初为周王室养马的卑微起点，到成为边疆小国，再到横扫六合，最终统一全国，秦人经历了近七百年的奋斗，经过六代人的努力，才建立起了这个大帝国。 然而，公元前221年，秦朝一统天下后，却迅速走向衰败，仅仅二世便灭亡。本文将回顾公元前886年至公元前207年间秦帝国的兴衰历程。 秦朝的起步并不容易。公元前892年，西周孝王为了抵御犬戎的侵扰，任命非子为其养马。公元前886年，非子因在养马方面有功，被封为秦邑，秦国由此建立，非子成为秦国的第一任封君。

到了公元前828年，周宣王即位，命非子之孙秦仲出兵讨伐西戎。然而，秦仲在战斗中失败，最终阵亡。其长子秦庄公继位。公元前821年，秦庄公在周宣王的支持下成功击败西戎，收复了犬丘，并被封为西垂大夫。公元前771年，犬戎攻破西周，导致周幽王的死亡。秦襄公率兵勤王，成功拥立周平王，并因功被封为诸侯，获得了岐山以西的土地，并得到了周平王的承诺：如果秦国能从戎人手中夺回失地，那么所有的土地都将归秦所有。秦国从此开始不断扩张，实力逐渐增强。公元前677年，秦国迁都到雍城，正式成为西部强国之一。 公元前660年，秦穆公继位，开始谋划东进，争取中原的霸权。公元前628年，秦穆公趁郑晋两国国君相继去世之际，出兵偷袭郑国。然而，郑国商人弦高识破了秦国的计划。撤退途中，秦军在崤山遭遇晋军伏击，导致全军覆没。此后，秦穆公发动了彭衙之战和王官之战，但均未取得胜利。秦国只得放弃东进，转而向西发展。秦穆公重用熟悉西戎的谋士由余，于公元前623年攻灭了十二个戎国，秦国的疆域因此扩展千里，秦穆公也因此成为西戎的霸主。 秦穆公去世后，秦国继续执行连楚攻晋的策略，直至公元前573年，晋悼公即位，晋国逐渐强盛，秦国不得不改变策略，开始与晋国修好。公元前453年，晋国被韩、赵、魏三家大夫瓜分，魏国在李悝变法和吴起的带领下逐渐强大，并夺取了秦国的河西地区。公元前389年，秦国与魏国爆发了阴晋之战，秦军惨败。此战的失利促使秦国决定变法强国。公元前356年，秦国任命商鞅进行变法，废除了世卿世禄制，推行军功爵制，极大地提升了秦国的军事实力。

经过商鞅变法后的秦国，国力日益强盛。公元前316年，秦国灭巴蜀，接着陆续攻占三晋、灭义渠、席卷荆楚等地。公元前247年，嬴政即位，他励精图治，先后消灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，最终于公元前221年统一全国，建立了秦朝，自己则自称始皇帝。 秦始皇推行了郡县制，统一了文字、货币、度量衡等，为巩固统一和加强中央集权奠定了坚实的基础。同时，他还大力开展基础设施建设，修建了长城、驰道、阿房宫和秦始皇陵。虽然这些工程在一定程度上增强了国防，但也加重了百姓的负担，为秦朝的覆灭埋下了隐患。 公元前210年，秦始皇去世。宦官赵高与丞相李斯合谋伪造遗诏，逼迫太子扶苏自杀，立胡亥为帝，即秦二世。秦二世昏庸无道，继续大兴土木，导致社会矛盾愈加严重。公元前209年，陈胜、吴广起义爆发，民众纷纷响应起义。公元前207年，刘邦率军攻入咸阳，子婴投降，之后被项羽杀害，秦朝最终灭亡。

秦朝从建立到灭亡的过程，走过了七百年的漫长道路，最终完成了统一全国的伟大任务，结束了春秋战国时期五百多年的分裂局面。然而，由于其统治暴政、政策失当，最终在二世之时迅速衰落。 秦朝的历史是一部波澜壮阔的史诗，也是一面警示后人的镜子。它告诉我们，一个国家的强盛，不仅仅依赖强大的军事力量和经济实力，更需要得到民众的支持与认可。秦朝的兴衰，值得我们深刻反思。