1894年8月7日,农历七月初七。那时,清朝政府宣称日本军队侵犯了朝鲜,而中国的海军在舰船和训练方面都存在严重不足,责任被归咎于李鸿章的疏忽。海军问题被视为国家的首要问题,因此需要采取果断措施,全力整顿,以增强海军力量。为此,光绪帝当即决定,由负责海军事务的大臣、两江总督刘坤一上奏,报告说南洋海军已经派遣南琛和南瑞两艘战舰前往台湾,以加强当地的防务。
与此同时,荷兰公使费果荪向总署发函,表示根据国际法,交战国有权检查并识别靠近的外国船只。英国公使龚照瑷也通过电报向总署报告,称胶东海域形势紧急,如果北洋海军长时间驻守,且自身实力不足以应对局势,建议南洋水师购买快速舰船来协助防守。他还向李鸿章电报,提到智利有一艘快船出售,以及巴西拥有多艘军舰和十艘雷艇可供购买。同样在这一天,李鸿章向丁汝昌发电,命令他立即带领舰队从威海卫出发,迅速赶赴大同江一带巡逻,驱逐日本军舰和运兵船,并在海口内外进行巡查,每月往返两次。同时,他指示丁汝昌向福来舍了解其推荐的猎船和鱼雷艇的详细情况。当天,英国及其他国家宣布在此事中保持中立。