王彦章是一个勇猛强悍的武将,天生力大无穷,能赤脚踩踏荆棘,行走百步不觉痛苦。他手持一柄铁枪,骑马冲锋,速度极快,敌人根本无法抵挡他的进攻。军中流传着王铁枪的称号,称他为最强的枪手。欧阳修曾叹息说:哎,天下人对梁的厌恶由来已久!然而,像王彦章这样的人,若不在那个时刻出生,恐怕永远也不会成为大臣,只有食人之禄的人才会做死人的事情,像王彦章那样的人,可以说是得到了应有的死亡。 王彦章字贤明(也有字子明),出生于郓州寿张(今山东梁山西北),因为擅长使用长枪,战斗时总能冲锋陷阵,无往不胜,人们给他取了个绰号王铁枪。年轻时,他投身于朱温的军队,随朱温四处征战,因战功突出,最终被任命为开封府的押牙。公元907年,朱温篡唐称帝,建立了后梁政权,为了笼络功臣,朱温开始大肆封赏手下,王彦章也被提升为左龙骧军使兼左监门卫上将军,主要负责汴梁城的防守工作。
然而,公元912年,朱温被亲生儿子朱友珪所弑,后梁陷入了内乱。最终,朱温的另一个儿子朱友贞篡位,成为后梁的皇帝,即后梁末帝。朱友贞上台后,任命王彦章为马步军都指挥使,全面掌控后梁的禁军。从此,王彦章与魏博节度使杨师厚并肩作战,成为后梁的两大支柱。 公元915年,杨师厚去世,王彦章成为后梁军中的实质领袖。在杨师厚去世后,魏博地区爆发叛乱,最终被李存勖攻占,使得后梁失去了黄河以北的战略重地。接着,后梁与河东的李存勖展开了长达数年的拉锯战。公元917年12月,朱友贞任命王彦章为西面行营马军都指挥使,兼任太傅,负责驻防郑州,指挥黄河沿线的梁军,与河东军作战。 此后,王彦章屡次在黄河以南打败李存勖的河东军,稳住了后梁北线的局势,李存勖对他敬畏有加,称他为仅次于李存孝的天下第二猛将。公元921年,朱友贞听信赵岩、张汉杰等人的谗言,削夺了王彦章的兵权,并将他调离黄河前线。 得知王彦章被调离后,李存勖立即发动大规模进攻,占领了后梁黄河以北的所有州县和重要据点。河东军攻占了黄河上的重要渡口——德胜口,并筑起铁锁截断航道,准备进一步南下。公元923年4月,李存勖攻占了后梁的重要城市郓州,整个后梁朝廷为之震动,民心惶惶。 接连的失败使得朱友贞忧心忡忡,最终不得不重新启用王彦章来挽救局面。但此时的后梁,已经接近崩溃,局势十分危急。尽管如此,王彦章毫不退缩,依然坚定前行。 当王彦章重新回到前线后,他将主攻方向放在了德胜口,率军收复了河东军占据的德胜口,迫使李存勖退守杨刘。双方在此展开了长时间的激烈战斗,虽然王彦章未能攻下杨刘,但他展现出的惊人战力,令李存勖不得不考虑撤退。然而,就在李存勖准备放弃南征时,赵岩、张汉杰再次向朱友贞谗言,隐瞒了王彦章的战功,成功说服朱友贞撤换了王彦章,由段凝接替指挥。这个决定为李存勖提供了绝佳的机会,他亲率精锐骑兵突破黄河防线,绕过段凝的主力,直袭汴梁。 当时,梁军主力已被段凝指挥,汴梁的防守十分空虚,段凝却对这种突发局面毫无准备,选择了按兵不动。李存勖趁机攻占了汴梁,俘获了朱友贞和后梁的宗室百官,最终灭掉了后梁王朝。 王彦章也被李存勖俘虏。李存勖深知王彦章的能力,试图招降他,但王彦章坚决拒绝投降,最终被李存勖处决。如此一位名将,就此陨落。