一、六种三皇

由于上古时期人类并未发明文字，所有的历史都是人们一代一代口口相传得来。在传播的过程中，难免会发生一些偏移史实的问题。

关于三皇的历史记载，最早出现在周朝的《周礼》这本书中。然而，周朝距离三皇存在的时代，显然相隔了数千年。因此，周礼处于谨慎考虑并未指明三皇是哪三个人。

如此一来，在人们的无尽猜想中，关于三皇的具体定义就有了许多说法。这些说法基本都是神话故事，与真正的史实相比显得十分飘渺。

比较流行的有六种说法，分别是汉代《尚书大传》中的燧人、伏羲、神农；汉代《风俗通义》中的伏羲、女娲、神农；汉代《白虎通义》中的伏羲、祝融、神农；宋代《通鉴外记》中的伏羲、神农、共工；汉代《帝王世纪》中的伏羲、神农、黄帝；清代《纲鉴易知录》中的有巢氏、燧人氏、知生氏。

燧人又称燧人氏，他是中华历史上教会人们钻木取火、烤制熟食的第一人。历史记载他出生于河南商丘，生活在一个叫做遂明国的地方。

伏羲所处的时代是母系氏族社会，跟随母亲姓风。他人面蛇身，与妹妹女娲结合后造就了世间万物。他根据宇宙变化的规律创造了伏羲八卦，为人类认识和改造世界奠定了基础。

不仅如此，他还发明了结绳织网的办法，用来捕捉猎物和鱼类。创造了瑟，谱写了人类历史上第一首乐曲，教会人们载歌载舞。伏羲统一了华夏民族，创造了龙的图腾。

神农是炎帝部落历史上的一位领导人，他发明了农业耕种技术和医药，并创造了历法和水利灌溉技术。他将人们从狩猎的原始时代，引入了更为稳定的农耕时代。

历史上的神农亲自尝遍百草，以身试毒，发现了无数可以改善人类健康状况的药草。传说神农的死就是由于吃了有毒的植物，最终毒发身亡。

女娲是创世神，盘古开天辟地后，女娲用泥巴仿照自己的模样捏制出了一个个人类。

祝融是火神，负责掌管火种；共工是祝融的儿子，也是历史上的水神；有巢氏发明了茅庐，令人类搬离了洞穴；知生氏发明了衣服，让人类得以避寒。

总体而言，三皇最有可能是燧人、伏羲和神农。因为女娲是女性，在传统意义上不可能称帝。而黄帝是比三皇要晚数万年出现的人物，因此排除在外；祝融与共工都是掌管特定领域的臣子，也不能归入帝王的行列；有巢氏和知生氏虽然历史久远且做出过巨大贡献，但由于其地位不如燧人氏，也只能排除在外。

二、五种五帝

中华历史的记载是从公元前2500年左右，黄帝统一天下开始的，黄帝作为五帝之首毫无争议。从黄帝起，之后的帝王都有考据，因而关于五帝的争论并没有三皇那么多。

有考据的大概有五种，其一是汉代《大戴礼记》中的黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜；其二是战国时期《吕氏春秋》中的太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼；其三是宋代《资治通鉴外纪》中的黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧；其四是汉代《战国策》中的庖牺、神农、黄帝、尧、舜；其五是汉代《尚书序》中的少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。

黄帝是我国的人文始祖，他率领各部落打败了野蛮的蚩尤，统一了天下九州，是历史上著名的帝王。

炎帝被黄帝打败后臣服于黄帝，同他一起打败了蚩尤部落。炎帝是一个首领的尊称，并不指具体某个人物。历史上的炎帝有许多位，他们发明了陶器，发现了医药和五谷，创造了商业和五玄乐器，使人类文明迈上了一个新台阶。

颛顼是黄帝的孙子，他打败了欲争皇位的共工，统一了各部落的历法，加强了中央统治权。最早的九州就是由他划分的，是我国的人文始祖之一。

帝喾是黄帝的曾孙，颛顼的侄子。他十分有德行，虽身居九五至尊，却十分体恤民情平易近人。相传他在位时多次游历民间，为了解决民间疾苦经常在外面一住好多年。

尧是帝喾的儿子，品德十分高尚。为了加强对九州的统治，他制定了一套官员任免机制，发明了五刑，将原始部落制的社会带入了奴隶制。

不仅如此，他还按照扩大后的疆域重新制定了历法，提高了全国的农业生产水平。但由于他在位期间水患严重，派出去的臣子治理水患接连失败，导致他不断带着人们四处迁徙。

舜是颛顼的后代，但到他父亲那一辈时已经沦落为普通人。舜十分孝顺有德行，相传他的后母和弟弟多次加害于他，他都能宽恕优待他们。后来，舜的品德被世人广为传颂，受到了尧的重视，尧经过一番考验后将帝位禅让给了他。

太昊是燧人氏的儿子，也有说他就是伏羲。他将人类从野蛮时代带入了文明时代，可谓人类的始祖。少昊是黄帝的儿子，又名白帝，统领东夷部落，促进了东部地区的发展。

庖牺就是伏羲，在此也不做赘述了。这五种分法区别并不大，没有争议入选的是黄帝、颛顼和尧。对于炎帝，笔者认为他是华夏文明的始祖之一，做出过重大历史贡献，理应放入五帝。

而尧舜的故事几乎家喻户晓，其美德流传千古。作为禅让制的代表人物，这两个帝王理当一起入选五帝，因此五帝应该是黄帝、炎帝、颛顼、尧、舜。

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