在我之前的文章《辛亥革命之后,孙中山领导的临时政府为什么会没有收入?》中,我提到过孙中山领导的中华民国临时政府几乎没有财政收入。没有收入的临时政府,显然就难以维持一支像样的军队。然而,这个几乎没有资金、没有军力的政府,却最终成功推翻了清朝皇帝。这样一个看似矛盾的局面,究竟是如何发生的呢?
孙中山领导的中华民国临时政府虽然没有财政收入,但这并不意味着清朝的财力有多强。事实上,清朝与临时政府在许多方面其实没有太大区别。正如我在前文所提到的,清朝和临时政府的财政收入主要依赖三大来源:田赋(农业税)、关税和盐税。而在这一点上,清朝和临时政府几乎是同病相怜。也就是说,尽管临时政府看似一贫如洗,但清朝也并非富裕得多。 事实上,随着武昌起义的爆发,十几个省份纷纷脱离了清朝的统治,这使得清朝的田赋收入大幅减少,甚至少了三分之二。对于清朝来说,最大的打击无疑来自这些脱离的省份,这意味着他们无法再从这些地区收取税收。此外,关税的主权在当时已经被西方列强牢牢掌控,虽然西方列强对临时政府并不抱有太多好感,但他们也觉得清朝已经撑不下去了。因此,西方列强在名义上保持了中立的态度,既不给临时政府,也不给清朝任何关税收入。 盐税这一块,清朝也早已无法控制。中国当时的主要盐场,几乎都集中在支持临时政府的省份,这使得清朝在盐税方面的收入几乎为零。所以,可以说,不论是清朝还是临时政府,都陷入了财政困境,形同穷光蛋,都没有足够的财力来组建能够消灭对方的军队。如果说要进行大规模的战争,那几乎是无从谈起了。即便是长期的和平对峙,双方也都难以维持。然而,在这片混乱的局面中,唯一拥有财政收入和军队实力的势力,便是以袁世凯为首的北洋军阀。清朝和临时政府都将解决困局的希望寄托在袁世凯身上,因为他掌握了唯一一支相对强大的军队。于是,袁世凯利用清朝和临时政府的财政困境,展开了大规模的政治交易。最终,他以迫使清帝退位为交换条件,成功换取了临时政府同意他担任中华民国的临时大总统,从而在幕后策划了推翻清朝的关键一役。
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