马福祥是西北马家军中的重要人物,他既是宁马马鸿逵的父亲,又是马鸿宾的叔叔。马鸿宾的父亲马福禄在战场上英勇牺牲后,马鸿宾便由他的叔叔马福祥抚养长大,且得到了马福祥的精心栽培。同时,马福祥也是当年在陕甘回乱中,随马占鳌一同投降左宗棠的马千龄的四儿子。马福祥虽然出身武科,却并非普通的武人,他曾考取清朝的武秀才与武举人,在其兄马福禄的军中任职。马福禄在八国联军攻占北京时英勇阵亡,马福祥便接过了他哥哥的旗帜,统领着兄弟遗留下的兵马。
关于西北回民在清朝时期的叛乱,马福祥曾在与幕僚的谈话中透露了其深刻的见解。他说:先兄(马福禄)生前认为,过去河州与循化等地的回民在清代三次事变中遭遇了严酷的剥削,官吏压榨得百姓无法忍受,才爆发了反抗。而清朝官府的暴力镇压更是急功近利,激化了矛盾,最终导致了大乱。他还认为,回汉民族长期的猜疑与仇视,也为事变的扩大埋下了伏笔。正因为此,许多人在局势动荡之际选择报复性地行动,而最为关键的原因,却是那些愚昧无知、动辄煽风点火的阿訇们。他们利用宗教的幌子,挑起了新旧教派之间的纠纷,又被不法分子所利用,直接激起了对汉民村庄的残暴攻击,最终导致了回汉两族的互相残杀。马福祥完全认同兄长的观点,他不主张通过宗教势力扩展政治权力,也反对党同伐异。他对西宁马麒以权力推行伊赫瓦尼的做法极为不满,认为这种行为完全脱离了宗教的本义。 马福祥的这些见解,并非单纯出于军事经验或权谋之计,而是因为他具备了较高的文化素养。虽然他出身武举,但他酷爱读书,涉猎经史子集,并且精通书法、诗文。他不仅在武术上有所成就,在文化上也不遑多让,晚年更是专注于著述,留下了不少治国理政、家风教育的经典之作。1927年,马福祥写下了一篇《诫子侄书》,其中提出了八条家训,至今读来仍然值得深思。诫书中第一条便是要守家风,传家之道,强调惟耕与读,其次商贾工作,可见他对教育与勤劳的推崇;第二条则是要勤学问,强调孔子思想的重要性,特别是在孝悌、谨信、爱众、亲仁等方面的修养;第三条提到修职业,要求子孙在职业上勤勉有为;第五条则强调节俭,反对奢侈与浪费;第六条和第七条则注重忠诚、友谊与人际交往的道德观;最后一条则强调要遵守教典,认主独一。这些家训内容,既体现了中国士大夫的传统理念,也融合了伊斯兰教义的教化,显示出马福祥极为睿智的家国情怀。从这篇家训中,我们不难看出,马福祥是一个具有思想深度、追求文化和道德修养的有为之士。他倡导民族团结、重视教育、倡导忠义,表现出鲜明的爱国情怀。他的思想与当时那些终日沉溺于酒色、通过武力行事的军阀相比,无疑是异类,展现了一个与众不同的历史人物形象。 然而,马福祥的这套思想并未在其儿子马鸿逵身上得到充分继承。反倒是他的侄子马鸿宾,继承了更多他的理念。马鸿宾生活简朴,行事低调,常常被马鸿逵调侃为我家那个圣人。这一生活态度,使得马鸿宾在西北马家军中显得格外独特,成为了一个与众不同的存在。而在西北解放时,其他马家军的重要人物纷纷外逃,唯独马鸿宾选择了起义,投身于人民政府的事业,证明了他真正将马福祥的家风与理念贯彻于行动之中。