1935年，红四方面军在长征途中经过草地。一天，红31军的政委詹才芳将军（后来成为开国中将）发现几个饥肠辘辘的战士正准备将一名重病的伤员放置在路旁，他急忙上前询问，想了解发生了什么事情。 战士们满脸无奈地回答道：他病得太重了，我们怕他活不成了，而且也抬不动他了。 詹才芳看到那名伤员后，脸色变得格外凝重，他仔细打量了一番，沉声说道：这个同志年纪轻轻，身材高大，未来一定能成为一名优秀的机枪手。既然你们抬不动他，就给他绑上马尾巴，让他自己试着走。 那名伤员凭借着顽强的毅力，奇迹般地活了下来，他紧紧抓住马尾巴，硬是在草地上走了过去。而这位重伤员，正是后来的二野名将、开国少将、1988年晋升为上将的尤太忠将军。 晚年，尤太忠回忆起这段往事时，时常感激詹才芳将军给予的生死之恩。他曾深情地说：詹才芳首长给了我一条马尾巴，我的命就这么被马尾巴拉出来了。 尤太忠将军于1918年出生在河南信阳。与许多同年代的开国将军相比，他的出生较晚。13岁加入红军，16岁加入中国共产党。当红四方面军到达陕北时，他才18岁。因为年纪的缘故，尤太忠在红军时期职务不高，最高只担任过营指导员。然而，正如金子总会发光一样，尤太忠的潜力很快得到展示。1937年全面抗战爆发后，他凭借着英勇的战斗风格，迅速从129师的连指导员晋升为团长、副旅长，并在解放战争中展现了出色的军事才华。 在解放战争初期，尤太忠担任6纵16旅副旅长、旅长。那时，6纵的司令员是名震一时的王近山将军。王近山，作为中野的猛将，被誉为二野的朱可夫，小平同志更是称他为一代战将。在王近山的6纵下，尤太忠、李德生、肖永银三位将领并肩作战，他们分别担任6纵16旅、17旅、18旅的旅长。 1947年8月，刘邓大军深入大别山，其中最为艰难的一战便是过汝河。那时，河南方面被国军围堵，河北方面又有敌军追击，形势紧张至极。上级命令尤太忠，率领16旅坚守大雷岗和小雷岗阵地，以确保全军过河的安全。 尤太忠意识到这场战斗的关键性，他立刻指挥旅部设在距离敌人仅一公里的大雷岗，并坚决组织16旅展开防御。16旅的任务异常艰巨，能否坚守，关乎整个大军的命运。为了确保他们顺利完成任务，刘邓首长亲自来到大雷岗指挥所，与尤太忠交代任务。 尤太忠回忆起那时的情形时，依旧历历在目：两位首长刚一进指挥所，敌人的炮弹便如雨点般落下，巨大的气浪把我的帽子都掀飞了。我赶紧劝两位首长离开，但他们坚决不肯。 面对敌人的炮火，尤太忠未多说一言，仅回答是。交待完任务后，两位首长才离开，刘伯承元帅回身叮嘱道：会合的地点记住了吗？彭店！彭店！ 这场阻击战极为惨烈，16旅以不到7个营的兵力，正面抵抗敌人的一个军。在这场战斗中，16旅伤亡惨重，仅一天便损失了2000多人，差点打破建制。尤太忠回忆时说：那天真是太困难了……牺牲的战士太多，简直就是用毯子一卷就埋了……然而，尽管如此，16旅依然完成了任务，按计划与主力在彭店顺利会合，获得了刘邓首长的高度赞扬。小平同志更是多次提到：尤太忠是一位战将，是有功之臣。 尤太忠一直擅长打硬仗，遇到关键时刻总能带头冲锋。有一次，6纵在进攻榆台时，16旅作为主攻发起了冲锋，第一波攻势未能奏效。时任6纵政委的杜义德将军打来电话询问情况：老尤，你不是很能打吗？怎么搞了半天还没打下来？ 尤太忠听后将帽子一甩，带着战士们直奔前沿阵地。他的到来，极大鼓舞了士气，大家奋力冲锋，终于攻克敌军阵地。然而在激烈的战斗中，尤太忠被敌人地堡内的冷枪击中右腿。若那一枪更精准些，后果不堪设想。 6纵后来改为解放军12军，军长为王近山，而尤太忠则担任了12军34师的师长。 尤太忠待人讲究交情，重义气。在建国后的岁月里，王近山因犯错被撤职，军衔从中将降为大校，直到1969年，许世友等人的努力下才得以重回军队，任职南京军区。当时，王近山从河南农场前往南京，许多老同事因为担心被牵连，不敢去接他。唯有尤太忠等几位老战友，深夜驱车到南京火车站迎接王近山。 陶勇将军去世后，他的儿女因家境困窘曾一度在上海街头流浪。尤太忠得知后，主动联系肖永银，一起决定将陶勇将军的孩子们接到南京，由肖永银负责保护。 1974年初，尤太忠前往北京301医院探望二野老参谋长李达时，得知小平同志已经复出，并已到达北京。李达低声问他是否愿意去看望小平，尤太忠毫不犹豫地回答愿意。 当天，尤太忠与李达、苏振华一同前往小平同志的住所。见到老首长时，尤太忠立正敬礼。小平同志微笑着问：你怎么敢来的？尤太忠答道：您永远是我的老政委。 谈话间，尤太忠注意到老首长依旧抽着没有过滤嘴的光板烟。回到京西宾馆后，尤太忠托部下找到关系，买了五条中华香烟。当时他已经是大军区副职，但按照规定，最多也只能买两条。老部下疑惑地问：怎么买这么多？尤太忠回答：老首长从江西回来了。

虽然尤太忠参军较晚，但这一点也给他带来了独特的优势。1976年后，58岁的尤太忠因品格刚正、工作能力突出、战功卓著，获得了中央的重用，先后担任了成都军区司令员、广州军区司令员和中央军委纪委第二书记等职务。1988年，尤太忠晋升为上将，得到了最高的荣誉。