1949年刚建国时的北京故宫,历经明清两代的辉煌与近代的沧桑,呈现出一派破败不堪、满目疮痍的景象,但同时也迎来了新生的契机。
由于清朝末年及民国时期长期缺乏有效维护,故宫的建筑群已严重老化。墙壁斑驳脱落,地面坑洼不平,许多宫殿屋顶长满杂草,部分建筑甚至出现倒坍。整体环境杂草丛生,垃圾成山,昔日的皇家气派被岁月的尘埃所掩盖。据记载,当时故宫内积存了高达25万立方米的垃圾,这为后续的清理工作带来了巨大挑战。这种状况反映了当时国家百废待兴,对文化遗产的保护力不从心。
1949年1月31日,北平和平解放,故宫得以幸免于战火,顺利被人民解放军接管。为了迎接开国大典,政府于1949年组织了史无前例的大规模清扫行动,出动7万人,历时9个月,才将故宫内的垃圾清理干净,使其初步恢复了庄严的面貌。尽管许多损毁的建筑尚未得到修复,但通过这次大扫除,故宫已从尘封中苏醒,为日后成为人民的博物院奠定了基础。
如照片所见,由于北平刚刚解放,社会秩序尚在恢复中,当时前往故宫游览的游客寥寥无几,整个宫殿区显得格外平静与祥和。