众所周知，明朝是一个宦官存在感比较强的朝代。在影视剧和文学作品中，魏忠贤、刘瑾等宦官给人们留下了深刻的印象。不过，要说到明朝第一位掌权的宦官，则非王振莫属。在明朝初期，王振仗着明英宗朱棣真的宠幸，所以骄横跋扈。那么，问题来了，王振最终是什么下场呢？

一

具体来说，王振（？—1449年），山西蔚州（今河北蔚县）人。王振少时选入内书堂，在东宫侍奉太子朱祁镇，任局郎。宣德十年（1435年）正月，明宣宗朱瞻基病逝，朱祁镇即位，即明英宗，次年改元正统。这时，明英宗年仅九岁，不能亲自处理国家大事，明英宗的祖母、太皇太后张氏（诚孝张皇后）听政。

此时，王振虽然有干预朝政的野心，但是，碍于张太后的威慑，王振是不敢造次的。更何况，内阁大臣杨士奇、杨荣、杨溥，都是累朝元老，王振心中忌惮他们，所以不敢肆意妄为。不过，到了正统七年（1442年），太皇太后张氏去世。此前杨荣已经先离世，杨士奇因儿子杨稷被判死罪而借故不出任官职，杨溥年老多病，新任内阁大臣马愉、曹鼐权势轻微，王振于是骄横跋扈，无人能控制。

正统八年（1443年）八月，王振曾到国子监，因怨恨国子监祭酒李时勉没有对他格外礼遇，就派人查访他的过错，却一无所获。正统九年（1444年）七月，驸马都尉石璟责骂自家的宦官，王振因石璟轻视和自己同类的人而心生厌恶，将石璟关进监狱。同年十月，监察御史李铎负责监督收缴光禄寺的祭祀物品，遇到王振时没有下跪，于是获罪，被贬戍守铁岭卫。

二

因为缺乏制衡，加上深受朱祁镇的信任，此时的王振可谓是肆无忌惮了。正统十年（1445年）正月，锦衣卫士兵王永暗中在交通要道张贴揭发王振罪行的文书，隐瞒了自己的姓名。巡逻的校尉抓获了他，值得注意的是，明英宗下诏立即将他在集市上凌迟处死，没有经过复核上奏。对此，在笔者看来，王振能够祸乱朝政，滥杀无辜，显然离不开朱祁镇的纵容。

同年七月，霸州知州张需善于治理百姓，顺天府丞王铎曾表彰过他的突出成绩。有牧马官骚扰百姓，张需将其依法处置。牧马官向王振诋毁张需，张需于是被逮捕，遭受严刑拷打几乎丧命，被贬戍守边疆。王铎也因私下举荐张需而受牵连，被交给大理寺治罪。

当然，如果只有上面这些，王振固然会饱受批评，还不到遗臭万年的程度。不过，正统十四年（1449年），瓦剌太师也先命使者前来进贡马匹，王振压低马的价格，使者愤怒离去。同年七月，也先大举入侵，王振挟持明英宗亲自出征。当时，朝廷的文武百官纷纷劝谏，可是明英宗不听。

明英宗组织的大军到达宣府时，遭遇大风暴雨，又有人劝谏，王振更加暴怒。成国公朱勇等人禀报事务，都跪着上前。尚书邝埜、王佐违背王振的心意，被惩罚跪在草丛中。他的党羽钦天监正彭德清借天象变化劝谏，王振也不听从。

三

正统十四年（1449年）八月一日，明英宗驻扎在大同，王振得知敌军的消息后，这才感到害怕。于是王振下令撤军，到达双寨时，大雨滂沱。期间，又因为王振的折腾，士兵们辗转奔走，直到壬戌日才在土木堡驻扎。等到明军疲惫不堪的时候，瓦剌的军队随后追来，明军大败。明英宗被俘，王振被乱兵杀死。

值得注意的是，明军在前线战败的消息传到京城，文武百官痛哭失声，都御史陈镒等人在朝堂上弹劾王振的罪行，给事中王竑等人当场击杀了马顺以及毛、王两名宦官。对此，在笔者看来，王振死在土木之变中，只能算是便宜他了。

可是，仍人更加气愤的是，天顺元年（1457年）五月，明英宗复辟。他思念王振，便采纳太监刘恒的建议，下令祭祀王振，用木头雕刻成王振的形状，为他招魂安葬。在智化寺祭祀他，赐匾额为“旌忠”。对于这样一位恶贯满盈的宦官，明英宗的所作所为，可谓是饱受诟病。