这才是真正的春秋之吴越争霸篇(17)
主笔:闲乐生
公元前484年,吴王夫差在艾陵之战打败齐国后,声势如日中天,吴国不仅得到了齐国大量战利品与战争赔款,还侵占了鲁宋一部分地盘;而与此同时,越国虽然也蒸蒸日上,但按这发展速度,恐怕永远也追不上吴国。越王句践心急如焚,赶紧找来心腹谋臣文种范蠡,商量对策。
文种笑道:“大王还记得微臣前些年提出的灭吴九策吗?你看看第三策是什么?”
句践翻开一个笔记本,边查边念道:“第三策,购空吴国的粮草,以削弱其积储……这招不错,我们越国今年正逢饥年,水旱不调,谷物歉收,虽然我们听了计然老师的话,连年积粮,这才渡过难关,但多储备些粮食总是更好的。”
范蠡笑道:“没错没错!计然老师还说过,吴国与越相邻,水土差不多,越国饥年一过,没多久就会是吴国的大饥年。到时候就是我们的机会啦!”
果然,一年后,公元前483年,越国丰收了,吴国却陷入了灾荒,偏偏吴国仓库里的国家储粮又在前一年被越国以灾荒为由买走不少。怎么办呢?
吴王夫差自有办法,他在橐皋(吴邑,今安徽巢县西北柘皋镇)召小弟鲁哀公前来会面,并派太宰伯嚭要求“重温”过去的不平等盟约,其实不过是变相的勒索点粮食,好助吴国渡过难关。
鲁哀公心中惴惴,不知如何是好,便派了孔子的高徒子贡前去跟伯嚭交涉。
伯嚭说:“重温盟约,是为了相结友好,共谋大业。这互惠互利的好事,端木大夫这回不会再有异议吧?”
子贡说:“如果两国都是讲信用的君子,那么盟约不重温也是热的,否则,即使重温也很快会凉掉。贵国又何必多此一举呢?”
子贡不卑不亢,让吴国在鲁国这里没捞着大便宜,但夫差并不死心,在这一年秋天又约鲁哀公、卫出公与宋卿皇瑗前在郧地会盟(今山东莒县南),目的仍然是索要粮食。
卫出公当时只是个不懂事的少年,而且还是由其嫡祖母扶上大位的,没啥主见,就算有主见也没办法自己做主。
参不参加这次国际会议呢?这是摆在卫国君臣面前的一个难题,因为前段时间卫国在晋国的压力下杀了一个吴使“且姚”,这个当口吴国人叫卫君去开会,恐怕不怀好意。
一个叫子羽的大夫说:“主公千万不能去,吴国蛮夷也,只怕有去无回!”
一个叫子木的大夫说:“正因为如此我们才更要去啊,吴国是条疯狗,主公若是不去,若惹恼了它,岂不死得更惨?”
经过一番激烈的辩论,卫国人最后还是决定让卫出公去参加这个“鸿门宴”,不过这一耽搁不得了,卫出公迟到了。
夫差相当生气,于是派兵将卫出公的宾馆围了起来,不放人。
关键时刻,又是子贡跳了出来主持正义。他虽然在鲁国当官,却是个正宗的卫国人,和卫出公还有点亲戚关系,卫君被辱,于公于私,他都不能坐视。
于是子贡带了五匹锦布,去找伯嚭斡旋:“卫君依约而来,贵国为何要留住他不放,这恐怕不是一个霸主该有的行为吧!”
伯嚭板着脸道:“不是我们不肯放人,只是卫君来晚了,小学生上课迟到都要罚站,何况是一国之君!”
子贡摇了摇头,说:“不对不对。你们只看卫君来晚了,也不想想他为什么来晚?那一定是卫国内部有人在反对他与贵国交好。即使如此,卫君还是冲破重重阻力,前来赴会了,这说明他将贵国当好朋友。但吴王却这样对待他,真是令人寒心哪!吴王这么做,就是在打击卫国的亲吴派,助长了反吴派!自己人打自己人,令亲者痛,仇者快!划算吗?”
当时卫出公在软禁出已经签订了上交粮食的盟约,所以伯嚭也乐得给子贡一个面子,把卫出公给放了回去。这小孩也挺好玩的,少年不识愁滋味,在吴国被扣留了几个月,幼小的心灵不但没有受伤,反而学了一口流利的吴国话回来,朝上跟大臣开会的时候,时不时冒出几句听不懂的吴侬软语出来,听得大家一愣一愣。有个叫子之的大夫见卫出公如此懵懂幼稚,国君没个国君的样子,当下断言道:“主公这么喜欢学鸟语,恐怕总有一天会死在夷人那里!”后来,卫国发生政变,卫出公流亡,最终果然死在了越国。
除了鲁、卫,身为附属国的越国,自然也要向宗主国吴国上交粮食,何况,去年吴国还帮了他们。
那么,句践有没有向吴国上交粮食呢?
当然交了,不仅交了,而且交的粮食粒大饱满,堪称上等的优质粮种。
奇怪,句践怎么突然变这么老实了?这不像他的为人呀?
不奇怪,句践身为春秋时代头号阴谋家,他的阴可不是简单的阴。当年秦晋争霸,晋惠公因饥荒接受了秦国的粮食后,转过年秦国饥荒他却不施援手,导致秦人发疯报复,结果韩原一战晋国惨败。这等蠢事句践可不会重蹈覆辙,他的阴谋,就藏在那批优质粮种上。
原来,越地的水稻品种一向比吴国好,所以句践特意精选了上等粮种,然后把它们蒸熟,卖给吴国人,吴国人看了相当开心,屁颠屁颠的拿去推广种植改良品种,还以为自己占了大便宜。
结果,吴国人倒霉了。第二年也就是公元前482年夏天,夫差志得意满,甚至等不及秋收,就率领大军北上中原争霸,终于在黄池之会上争得诸侯盟主之位,但与此同时,越王句践却率兵偷袭了吴都姑苏,大败留守吴军,杀死吴国太子友,并在吴国大肆抢掠,等到夫差率大军开完会回来,只得面对满目疮痍的破碎山河。
当然,吴国毕竟是多年强国,根基深厚,若是夫差能像句践那样幡然悔悟、卧薪尝胆、励精图治,没几年就能恢复元气。但很可惜,很快到了秋收,吴王夫差悲哀的发现,那些越国去年上交的“良种”竟是伪劣产品,明明是好年景,田野却颗粒无收,百姓饿死无数,缺少种田的农夫,恶性循环之下,连续几年吴国都是大饥荒,以至国民逃散,经济一蹶不振。于是,吴国南部的钱塘江流域被越国鲸吞,北部的江淮地区被楚国蚕食。吴国人千辛万苦挖出来的沟通江淮的运河还没用几年,就统统给别人做了嫁衣。
有人要问了,吴国称霸中原后,不是从附属国中得了不少保护费吗?一时的饥荒怎么就能打倒他呢?不是可以紧急购进大批粮食吗?干嘛要坐着挨饿呢?
这是因为,春秋时期的经济形态和我们现在不同,我们现在的经济是全球一体化,拥有完备的货币金融体系,再加上商品大多是供过于求,只要有钱,什么东西都可以买。但是在春秋时期,交通极其弱后,国家间的贸易基本上算是没有,再加上铁制农具尚未发明,大多数农民用的还是石器农具,靠的是刀耕火种,粮食生产极其落后,大多数国家想要渡过饥荒都必须依靠本国积储。你想要找别的国家买粮,第一交通不便,运输成本说不定比粮食还贵;第二人家未必有余粮;第三人家未必要卖给你。
总之,在古代特别是春秋时代,小农经济就是这么脆弱,弱国与强国最大的区别也就只有“粮食储备”这一个标准而已,这是一个国家的根本,没有特殊情况,大家一般不会卖粮食给另外一个国家。像从前秦穆公卖粮给晋国,和现在夫差卖粮给越国,统统都是极其冒险的行为,他们也都为此吞下了巨大的苦果。
所以说,吴国在打败楚国、越国和齐国后,对它们所采取的金银掠夺行动,其实是相当愚蠢的。你抢那么多金银珠宝有什么用,金银只能增加本国国内的货币投放量,不把这些金银换成实实在在的东西,就不能增加本国的财富。所以越国后来灭掉吴国,根本就不要夫差割地赔款,而是直截了当的吞并了姑苏与江淮之地。总之,从楚国开始,再由越国发扬过大后,收取保护费的霸主政治,就开始逐渐转变为要人要地的兼并战争,战国时代,来临了。