后元七年（前157年），汉文帝去世，太子刘启继位，是为汉景帝。随着新帝登基，原太子家令晁错得到了重用，很快从中大夫晋升为内史。这一晋升之路与大多数官员的晋升经历不同，晁错并非依靠政绩或庞大的人脉网，而是凭借着太子刘启的深厚信任，正如当时的说法：简在帝心。一旦刘启登基，晁错的地位便如水涨船高。 在削藩问题上，晁错早在汉文帝时期就曾提出过相关建议，不过当时汉文帝并未采纳。然而，随着汉景帝即位，晁错再度进言削藩，并成功获得皇帝支持。于是，晁错展开了大刀阔斧的削藩行动。可结果却是，七国之乱爆发，晁错成了背锅侠。那么，袁盎在献计要诛杀晁错时，汉景帝作何反应呢？

一、保晁错，丞相被气死 晁错从少年时代便学习法家思想，法家崇尚法律的威严，主张锐意改革，法家人物普遍冷峻严肃，晁错自然也不例外。其个性严厉、刚直、苛刻且心狠，这使得他与周围大臣的关系一直不甚融洽。申屠嘉、窦婴、袁盎等大臣与晁错之间充满了隔阂，甚至是仇恨。

或许在晁错看来，要实现自己的政治抱负，最重要的便是得到皇帝的信任和支持，得罪些大臣不足为虑。然而，自古孤臣多有不幸，晁错这一点也许并未意识到。晁错常常单独召见汉景帝，讨论国家大事，对于他的建议，汉景帝也常常乐于采纳。许多重要法令的修改，都是经由晁错之手。因此，晁错逐渐成为汉景帝身边的心腹。与此同时，晁错还常与汉景帝探讨如何通过贬谪来削弱诸侯的权力，这显然触动了许多大臣的利益，因此，朝中众人对晁错颇有不满。 丞相申屠嘉尤为明显，他发现自己所提出的意见经常不被汉景帝采纳，于是心生嫉恨，甚至开始有了除掉晁错的念头。一次，申屠嘉因晁错私自凿穿太上皇宗庙外墙一事，打算奏请皇帝将其杀掉。晁错早已察觉到此事，连夜赶到宫中，向汉景帝报告了这一情况，汉景帝决心保护晁错。第二天，当申屠嘉再次上奏要求诛杀晁错时，汉景帝回答道：错所穿非真庙垣，乃外堧垣，故他官居其中，且又我使为之，错无罪。也就是说，晁错所凿的并非真正的庙墙，而是外墙，并且这件事是他亲自指使的，因此晁错并无罪过。

汉景帝的袒护令申屠嘉愤怒至极，甚至感到后悔没有先杀后奏，让晁错钻了空子。回到相府后，申屠嘉气愤过度，竟气得吐血而死。 二、削藩策引发七国之乱

申屠嘉的死并未对晁错的升迁产生任何影响。之后，晁错被提拔为御史大夫，位列三公之一。景帝二年（前155年），晁错再次向汉景帝上书，列举诸侯的种种罪行，提出削减封地的建议，并进一步主张削藩。他在《削藩策》中写道：今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。晁错认为，不论朝廷是否削藩，诸侯最终都会反叛。如果反叛不可避免，倒不如尽早削藩，这样危害可以更小一些。按照这种思路，晁错的部分决策也就不难理解了。 奏章上交后，汉景帝召集群臣讨论，结果由于晁错受宠信，没人敢公开反对，只有外戚窦婴坚决表示反对，由此，窦婴与晁错结下了仇怨。

强行削藩无疑让晁错陷入了万劫不复的境地，他的父亲也意识到了这一点，为了避免晁错遭遇祸难并连累家族，他从老家颍川来到长安，劝晁错放弃这一固执的行为。但晁错并不听从父亲的劝告，父亲见劝解无果，最终选择服毒自尽。临终时，他对晁错说：吾不忍见祸逮身。父亲的意思是，若不死在此，未来将因儿子的举动而死得更难看。尽管父亲选择了自尽，晁错依然未改变立场，反而更加坚定了削藩的决心。此时，晁错的决心虽然显得固执，但他杀己以存天下的志向，常人难以理解。 然而，晁错的削藩策略并不完美，行事急功近利，且缺乏应对突发风险的准备，最终导致了吴楚七国的联合反叛，史称七国之乱。

三、惨遭背刺，腰斩于市 七国之乱爆发后，叛军进展顺利，朝廷显然没有预设任何应急预案，而晁错甚至提出了一个极为糟糕的建议：让汉景帝亲自带兵出征，而自己留守后方。这一提议不仅令汉景帝心生疑虑，还让他误以为晁错心怀叵测。因为袁盎曾担任过吴国丞相，对吴国的情况较为熟悉，窦婴于是向汉景帝建议，应该问计于袁盎。汉景帝随即召见袁盎，袁盎认为，七国叛乱不足为虑，且若斩杀晁错，宣布赦免七国，并恢复他们被削夺的封地，便可不费一兵一卒平定叛乱。

此时，汉景帝因削藩而引发的混乱已让他心神疲惫，加上袁盎的建议，汉景帝沉思许久，最终做出决定：顾诚何如，吾不爱一人以谢天下。意思是，既然已无他法，他不会因爱护某一人而让整个天下蒙受更大损失。 于是，晁错成为了替罪羊，所有的责任都被推到他身上。为了除掉晁错，汉景帝甚至采取了欺骗手段：让中尉将晁错骗至朝廷，说是有重要议事。当车马经过长安东市时，晁错正衣着朝服，被直接拖上刑场，腰斩处决。 虽然杀死晁错并不能平息七国之乱，但它确实有效安抚了朝中与晁错有过节的大臣们，平定了他们的不满，使得他们愿意全力支持朝廷平叛。否则，若真让汉景帝亲征，是否要像当年刘邦一样亲自上阵，平叛之后再用棋盘砸死吴王刘濞呢？