晚清时期,曾国藩无疑是一位颇具争议的人物。他的名字在那个动荡的时代响亮而恐怖,尤其是他在平定太平天国时采取的残忍手段,让他获得了一个令人心生畏惧的绰号——曾剃刀。清朝的文人姚永朴对他做出了如此评价:公出办军事,有梗令者,诛之不贷,时称为曾剃头。这一绰号背后隐藏着血腥与压迫的历史,深深印刻着他那段充满杀戮与权谋的岁月。
曾国藩的曾剃刀之名,源自他对太平军及南京城百姓的屠戮。当湘军攻占太平天国都城天京后,曾国藩的权势迅速膨胀,几乎可以与当时的皇帝赵匡胤相提并论。他手下涌现出一批能征善战的封疆大吏,其中最具争议的无疑是李鸿章。凭借着在太平天国平定过程中的卓越表现,曾国藩被清廷封为一等侯爵,这也是当时汉族官员所能获得的最高爵位。曾国藩的名声,不仅在晚清时期几乎无人不知,后世亦无法忽视他的历史地位。 然而,在曾国藩的威风背后,是否也有一些人心生畏惧呢?1864年,太平天国的天王洪秀全去世,年仅16岁的洪天贵福继位。同年7月23日,湘军成功攻破南京城,随即展开了激烈的混战。在这场战斗中,湘军擒获了太平军的高级将领李秀成,曾国藩亲自前往南京城亲自指挥。对于李秀成的俘虏,曾国藩感到非常满意,并要求李秀成在狱中写下供词,记录自己在太平天国中的一切经历。在接下来的九天里,李秀成详细叙述了自己从太平天国初起的经过,手稿字数多达五万字。在李秀成的自述中,为了保全自己和部下的性命,他极力赞美曾国藩和曾国荃,恳求他们宽容自己的部队,不计是王是将,不计何处之人,求停刀勿杀,赦其死罪,给票给资,放其他行。这一行为在当时被解读为李秀成试图通过谦卑的态度来安抚曾国藩,以避免湘军对太平军进行残酷屠杀。可曾国藩看到这份自述后,却感到无比的恐惧。为了防止李秀成的供词对自己构成威胁,曾国藩不仅删减了部分内容,还要求李秀成重新写下修改过的版本。真正的原稿则一直被曾国藩秘密保管在家中。 直到1963年,曾国藩的曾孙曾约农在台湾世界书局将李秀成的原稿影印本公开,命名为《李秀成亲供手迹》,总字数为三万三千。这份手稿的公开,不仅揭示了李秀成在狱中的心路历程,也让人们更加清晰地看到了曾国藩的权力欲望和对自身安全的极度敏感。对于李秀成来说,曾国藩看过他的供词后,立即决定将其处死。至于真正的原因,时至今日仍然有不同的解释,流传较广的说法是,李秀成在自述中模糊地提出了劝曾国藩谋反的言论,这对于曾国藩而言,无疑是一种极大的威胁。 曾国藩的一生,充满了传奇与争议,无论是晚清时期的动荡还是后世的评价,都无法掩盖他在中国历史上的特殊地位。他的曾剃刀绰号,代表的不仅仅是他在平定太平天国过程中的巨大代价,更折射出他在权谋和军事上的高超手腕。这段历史,是中国晚清政治动荡的缩影,也是曾国藩这位历史人物复杂个性和心路历程的生动写照。