1947年6月，原后晋河东节度使刘知远登基称帝，号称自己是汉朝皇室的后裔，定国号为汉，史称后汉。这个政权的创建，虽然在历史的长河中短暂，但却为后来五代的历史舞台上留下了深刻的烙印。然而，后汉建立仅半年，刘知远便因病去世，继位的则是他那未曾显赫的儿子——刘承佑。

刘承佑年轻且未曾有过军事功勋，因此在朝堂上并未形成足够的威慑力。许多人都看不起他，甚至在大臣中有人公然反对他。当时的刘承佑深感屈辱，心中积满了不满和怒火。经过一番深思熟虑，他开始着手列出一份名单，决意清除那些对他构成威胁的大臣。郭威，作为托孤重臣，便是他要除掉的人之一。

郭威是天雄军节度使，手握重兵，身处远方，而刘承佑又知道自己无法亲自处理他，于是决定派兵捉拿郭威，同时为了彻底铲除威胁，他还下令杀掉郭威的妻儿和家人。此举无异于宣战，郭威怒不可遏，决定起兵反抗。不久后，郭威兵临开封，而刘承佑则在战败途中，被自己的部下所杀。

在郭威占领开封后，他与一群忠臣商议，如何接下来选出新的皇帝。有人提出，由于郭威手握兵权，完全可以继位成为皇帝，但他却断然拒绝了这个提议。他表示自己不过是忠臣，带兵反叛的目的只是为了清君侧，绝不可能谋取皇位。于是，商议的结果是，刘知远的养子，刘承佑的干兄弟刘赟来继位，同时郭威则继续辅佐。

然而，就在此时，突如其来的一则急报震动了全局：契丹人，原本惯于秋冬季节不轻易发动战事，居然提前发动了攻势，边境局势危急。众人都对契丹人不按常理出牌的行为感到疑惑，毕竟在这个季节，契丹人按理说不该出征。就在众人百思不得其解时，郭威主动提出，要亲自带兵出征，教训这些不按规矩办事的契丹人。

这一提议令众人大为感动，之前郭威已辞去皇位，现在更是亲自带兵出征，展现出无与伦比的忠诚与担当。然而，事情并未按常规发展。郭威带兵行至澶州时，发生了一起士兵哗变的事件，一群士兵将他从营帐里拖了出来，严厉要求他当皇帝，并在此时上演了历史上第一次的黄袍加身事件。郭威无奈之下，只得登基称帝。

令人匪夷所思的是，就在郭威即位后，那些威胁边境的契丹人仿佛突然感受到了郭威的气吞山河之势，纷纷撤退，未再进一步进攻。郭威所建立的政权便是五代的最后一个政权——后周。

郭威即位后，致力于厉行节俭、改革弊政，且重用贤能之士，迅速让后周政权焕发了新的生机。但郭威内心始终有一个困扰他的问题——如何选出一个合适的继承人。由于当初刘承佑发动的屠杀，郭威的家人几乎全军覆没，他身边并没有子嗣。以他的年纪，再生一个子嗣也并非不可能，但他深知，五代十国的动荡局势中，亲生儿子并未必能稳住江山。因此，郭威决定选一个有能力又有威信的继承人来确保后周政权的延续。

郭威心中有三位合适的继承人：外甥李重进，女婿张永德，以及内侄柴荣。李重进与郭威血脉相近，张永德则是自己的亲人，而柴荣则只是妻子的侄子，关系较远。但最终，郭威选择了柴荣。柴荣不仅能力出众，而且当郭威身处困境时，柴家给予了他极大的支持与帮助。柴荣与郭威妻子柴氏长年保持深厚的感情，因而成为了郭威最信任的人。 在954年，郭威病逝后，柴荣继位。继位后的柴荣立刻着手解决后汉宗室、后蜀与南唐的叛乱问题，紧接着励精图治，带领后周走向新的巅峰。在这一时期，柴荣曾豪言：十年拓天下，十年养百姓，十年致太平。他有足够的能力去实现这些宏大的目标。 然而，命运常常是捉弄人的。959年，柴荣亲自率大军北征，初时局势非常有利，原辽国的部分州郡纷纷归顺。然而在5月末，柴荣突发疾病，病情日益严重，不得不班师回朝。返回途中，随行的将士发现了一块牌子，上书点检做天子，这一事件令柴荣开始对女婿张永德产生了疑虑。 在病重期间，张永德曾借口探病夜探柴荣营帐，这让柴荣心生疑虑。最终，柴荣决定解除张永德的兵权，并由赵匡胤接替张永德的位置。此举标志着赵匡胤命运的转折，也为后来他登基做了铺垫。 柴荣死后，临终前将皇位传给了年仅七岁的儿子柴宗训。没多久，契丹人再次来犯，赵匡胤主动请命出征。刚到陈桥时，士兵们又一次上演了黄袍加身的历史戏码，赵匡胤最终被拥立为帝，开启了赵家政权的新篇章。 而柴宗训则被迫禅位给赵匡胤，成为了郑王，尽管赵匡胤允许他祭祀先祖，但实际情况远比表面上看起来复杂。柴宗训被迫流放至房州，不久后便神秘死亡，年仅20岁。关于他的死因至今没有确凿的记载，但一直有流言称，他是在被迁至房州后遭到逼迫，最终抑郁而终。 柴宗训的弟弟柴熙让、柴熙谨、柴熙诲的命运也并不如意。柴熙让在赵匡胤登基后消失无踪，柴熙谨则在年幼时就去世。至于柴熙诲，他的命运尤为离奇。赵匡胤登基时，发现一名宫女抱着柴荣幼子柴熙诲，经过一番议论，最终将他交给潘美抚养。柴熙诲从此改名为潘惟吉，成为了潘美的养子。尽管潘惟吉长大后曾被派去出使契丹，但最终死于途中，年纪轻轻便离世。 而这段历史给人最深刻的印象便是，柴家在赵宋政权下的悲惨命运。赵宋朝廷对柴家后人的优待其实只是虚伪的面具，真正的优待与关怀并未存在，反而是柴荣的血脉一步步被抹去，消失在历史的尘埃中。